Si le han dicho que necesita usar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar su apnea del sueño, es posible que se pregunte cómo funciona una máquina CPAP. Las máquinas CPAP alivian los ronquidos y la apnea del sueño con aire a presión y qué consideraciones especiales pueden ser necesarias si tiene apnea central del sueño.
Este artículo analiza las máquinas para la apnea del sueño, incluida la historia de la CPAP, cómo funciona la CPAP y los efectos secundarios del tratamiento con CPAP para la apnea del sueño.
La historia de las máquinas CPAP
Las máquinas CPAP se han utilizado para el tratamiento de la apnea del sueño desde 1981. El Dr. Colin Sullivan fue el primero en reconocer el beneficio potencial de un flujo de aire presurizado constante creado con el motor de la aspiradora de su madre. La apnea del sueño había requerido previamente una traqueotomía para resolverse, sin pasar por el colapso de la garganta.
Ahora, con una máscara ajustada, un tubo y una máquina que podía generar presión de aire, descubrió que el trastorno se resolvió. Fue un descubrimiento notable, y uno se encontró con escepticismo inicial. Pasarían cinco años antes de que los dispositivos estuvieran más disponibles comercialmente.
¿Cómo funciona un CPAP?
Las máquinas CPAP modernas funcionan según los mismos principios que los dispositivos iniciales desarrollados por el Dr. Sullivan. Las presiones ahora se generan con motores más pequeños y silenciosos. Sin embargo, el aire de la habitación (no el oxígeno) se toma a través de un filtro y se presuriza de acuerdo con los ajustes prescritos por su especialista del sueño.
Las máquinas de apnea del sueño están configuradas para administrar una presión de 4 centímetros de presión de agua (CWP) hasta un máximo de 25 CWP. Este aire a menudo pasa a través de un humidificador calentado y se envía a través de un tubo a la interfaz de la máscara.
El flujo constante de aire presurizado crea un colchón a lo largo de la vía aérea superior. Algunos lo han descrito como una férula neumática (de aire) que evita que la garganta se colapse. Esto evita que el paladar blando, la úvula y la lengua se desplacen hacia las vías respiratorias. Reduce la vibración que crea el sonido de los ronquidos.
También puede aliviar la hinchazón dentro de la nariz y eliminar la mucosidad de las vías respiratorias. Al apoyar las vías respiratorias, la respiración se normaliza y la calidad del sueño mejora a medida que se resuelve el sueño fragmentado. Los niveles de oxígeno se pueden mantener. Las graves consecuencias de la apnea del sueño pueden evitarse.
Las máquinas automáticas de CPAP varían ligeramente en cuanto a que pueden detectar un colapso de las vías respiratorias al medir la resistencia y reaccionar aumentando la presión según sea necesario durante la noche para resolver aún más la apnea del sueño. Estos dispositivos también probarán presiones más bajas y se ajustarán hacia abajo si es posible.
Efectos secundarios y riesgos
Algunos inevitablemente se preocupan por las consecuencias de la terapia CPAP aparentemente artificial o «antinatural». Afortunadamente, hay sorprendentemente pocos efectos secundarios.
Aún así, para evitar efectos secundarios y garantizar un uso exitoso, es importante que cuente con apoyo cuando comience a usar una máquina CPAP. La comunicación temprana con su equipo de atención médica para que puedan ayudarlo a solucionar problemas es esencial.
Dos de los problemas más comunes asociados con el uso de CPAP son una máscara que no se ajusta bien y la boca seca. Estos pueden aliviarse con ajustes en la forma de la máscara y humidificación. Del mismo modo, las fugas de aire, los desafíos para los compañeros de cama y la deglución de aire (aerofagia) son comunes y pueden abordarse para evitar la interrupción.
La terapia con CPAP no empeora el asma ni la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En lugar de causar un derrame cerebral, la terapia en realidad reduce el riesgo de tener uno.
Los senos nasales y los oídos internos no suelen verse afectados por el tratamiento, aunque los informes de casos sugieren que es posible que se transduzcan pequeñas cantidades de presión a través de los tejidos de la cara.
Existe alguna evidencia de que una máscara demasiado ajustada o restrictiva podría afectar el crecimiento de la parte media de la cara en los niños, pero el tratamiento puede controlarse y ajustarse para evitarlo.
Tratamiento de la apnea central del sueño
Es importante revisar el caso especial de una condición relacionada. La apnea central del sueño se define por pausas en la respiración que se caracterizan por la falta de esfuerzo para respirar, en lugar de un colapso de las vías respiratorias. Ocurre con mayor frecuencia como consecuencia de un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca congestiva o uso de medicamentos narcóticos u opioides.
También puede ocurrir en respuesta a la terapia CPAP en sí, en una condición llamada apnea del sueño compleja. En la apnea central del sueño, a veces es necesario considerar otras modalidades de tratamiento.
En particular, a veces es necesaria la terapia binivel. La terapia de dos niveles administra dos presiones, una para inhalar y una presión más baja para exhalar, y puede ajustar la presión sobre la marcha para compensar las pausas en la respiración. Este modo cronometrado infla los pulmones para garantizar que se produzca un número mínimo de respiraciones.
Además, se puede utilizar un nivel más sofisticado de tratamiento denominado servoventilación adaptativa (o automática). Esto permite el control de la frecuencia respiratoria, el volumen, la sincronización del flujo de aire administrado y otras variables en aquellos que tienen una respiración comprometida de manera más significativa.
Una palabra de MEDSALUD
El uso de una máquina CPAP puede tomar algún tiempo para acostumbrarse y optimizar. En general, es probable que descubra que, dados los beneficios de la terapia CPAP, sus efectos secundarios son mínimos y se superan fácilmente. Afortunadamente, no necesita saber mucho sobre cómo funciona su máquina.
Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica si se siente incómodo de alguna manera: un especialista en sueño bien calificado y certificado por la junta podrá evaluar su salud, revisar su estudio del sueño y seleccionar los métodos de tratamiento óptimos para mejorar su condición.
Preguntas frecuentes
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¿Cuántas horas debe usar un CPAP durante la noche?
Idealmente, debe usar una máquina CPAP para la apnea del sueño durante todo el sueño. Sin embargo, muchas personas tienen dificultades para usarlo toda la noche. La investigación sugiere que la máquina para la apnea del sueño debe usarse durante al menos seis horas por noche para obtener los beneficios.
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¿Usar CPAP debilita los pulmones?
No, las máquinas CPAP no debilitan los pulmones. Si experimenta una sensación de ardor en los pulmones después de usar una máquina para la apnea del sueño, probablemente se deba a que el aire está demasiado seco. Hable con su proveedor de atención médica sobre el uso de un humidificador calentado con su CPAP.
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¿Qué es mejor BiPAP o CPAP?
Depende de la persona. Las máquinas CPAP entregan aire a presión de manera continua, mientras que las máquinas BiPAP tienen dos niveles de presión, uno para inhalar y otro para exhalar. Las personas que necesitan una presión de aire más alta para aliviar su apnea pueden beneficiarse de BiPAP en lugar de CPAP.