A lo largo de la pandemia de COVID-19, muchos de nosotros nos hemos visto obligados a cambiar nuestros rituales y rutinas. Las pautas de distanciamiento social han hecho que sea especialmente difícil reunirse de manera segura para llorar la pérdida de un ser querido, lo que ha provocado cambios drásticos en el proceso de duelo.
Si bien lidiar con el duelo ya es un proceso difícil, una investigación de la Universidad de Curtin en Australia descubrió que las personas que están de duelo por un ser querido que murió de COVID-19 experimentan síntomas psicológicos más intensos en comparación con las personas en duelo que murieron antes de la pandemia o por causas naturales. Los síntomas incluidos.
- Angustia por separación
- duelo disfuncional
- Estrés post traumático
Cómo es diferente el duelo durante COVID-19
En los EE. UU., más de 500 000 personas han muerto por complicaciones de la COVID-19. Kelly Rabenstein-Donohoe, PsyDun psicólogo licenciado, le dice a MEDSALUD que el dolor se agrava durante la pandemia debido a las pérdidas personales adicionales que experimentan las personas, además de escuchar constantemente sobre las pérdidas de los demás.
«Ha habido un flujo bastante constante de noticias terribles que nos resultan difíciles de procesar», dice ella. “Cuando escuchamos un [sad] historia, nos impacta internamente como si le estuviera pasando a nuestra propia vida».
Las personas que experimentan duelo durante el COVID-19 pueden estar experimentando un duelo complicado, que es un período prolongado de duelo que no desaparece después de unos meses. Los síntomas del duelo complicado incluyen:
- Concéntrese en poco más que en la muerte de su ser querido
- Tiene problemas para llevar a cabo las rutinas normales.
- Experimenta depresión, tristeza profunda, culpa o autoinculpación.
Por qué el duelo afecta cómo funcionamos
El funcionamiento ejecutivo nos ayuda a prestar atención, organizar y recordar detalles. Un estudio de 2014 publicado en el Revista de investigación psiquiátrica encontró que el duelo complicado puede afectar las habilidades cognitivas de una persona, incluida su función ejecutiva.
El estudio de enero destaca la necesidad de abordar adecuadamente el duelo para evitar que perjudique la capacidad de las personas para gestionar su vida cotidiana. «La atención a la identificación y el tratamiento del deterioro funcional puede ser importante para facilitar la plena participación de las personas en duelo en la vida social y económica durante y después de la pandemia», escribieron los investigadores.
«El duelo afecta su capacidad para usar su corteza frontal, que es su funcionamiento ejecutivo, debido a la intensa oleada de cortisol que se presenta de esa manera», dice Rabenstein-Donohoe. «[Cortisol] nos dice que todo es más grande de lo que es y eso es para que sigamos sobreviviendo bien, pero hemos estado en modo de supervivencia durante un año».
Para ayudar a manejar esa función ejecutiva, Rabenstein-Donohoe recomienda que las personas practiquen la atención plena. «Cuando escuchamos ‘atención plena’, pensamos en técnicas de respiración o sentarse en silencio a veces que en realidad exacerban los sentimientos de ansiedad o la intensidad del momento», dice ella. «A menudo ayuda hacer ejercicios de puesta a tierra. Entonces, las cosas que están fuera de ti, [like] gastando no más de 30 segundos o un minuto diciéndote a ti mismo, ‘Este es el contador. Estoy tocando el mostrador'».
Lo que esto significa para ti
Si sufre pérdidas durante la pandemia de COVID-19, el proceso de curación puede parecer más difícil ahora que en el pasado. Si se siente abrumado, intente ejercicios de puesta a tierra, escriba un diario sobre su experiencia o comuníquese con un amigo o ser querido para que lo apoye en su duelo.
Conectarse con la comunidad es crucial
Si bien COVID-19 ha interrumpido los rituales de duelo en persona, Elizabeth Loran, Doctora en Filosofíaprofesora asistente de psicología médica en psiquiatría en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en Nueva York, alienta a sus pacientes a continuar conectándose con otros durante el duelo.
«El consejo sigue siendo el mismo en términos de buscar a tu comunidad y buscar conexión con otros y personas con quienes hablar y obtener apoyo», dice Loran a MEDSALUD. Loran ahora hace una lluvia de ideas con sus pacientes sobre las formas en que aún pueden conectarse virtualmente con sus seres queridos.
«Nunca antes en mi carrera ha sido difícil tener un funeral, ha sido difícil sentarse en Shiva, ha sido difícil ir a ver a la familia después de una pérdida», dice. Loran hace preguntas a sus pacientes como: «¿Hay algún amigo de la infancia al que puedas llamar y con el que puedas hablar de tus recuerdos?» para ayudarlos a encontrar una manera de superar su dolor con el apoyo de otros.
El Centro para el Duelo Complicado de la Universidad de Columbia brinda las siguientes sugerencias para mantenerse conectado mientras trabaja y vive el duelo.
- Busque el apoyo de familiares, amigos, mentores, líderes espirituales o líderes religiosos
- Sea flexible y creativo para acceder al soporte por teléfono, correo electrónico, mensajes de texto y videollamadas
- Hable sobre sus experiencias y sentimientos con sus seres queridos y amigos, si lo encuentra útil.
- Escriba sobre sus experiencias y compártalas con otros a través de las redes sociales y otros medios.
Evitar el juego de la autoculpabilidad
Las investigaciones anteriores a la pandemia de COVID-19 han demostrado que las personas a menudo se culpan a sí mismas o se sienten culpables cuando fallece un ser querido. La autoinculpación y la culpa son mecanismos de afrontamiento que algunas personas usan cuando procesan el duelo, pero por lo general solo hacen que el proceso de curación sea más desafiante.
Aquellos que perdieron a un ser querido por el COVID-19 también pueden estar experimentando la culpa del sobreviviente, el remordimiento de sobrevivir cuando otros no lo hicieron, especialmente si sobrevivieron al virus y otros no.
Loran recomienda que las personas eviten hacer declaraciones de «qué pasaría si» en relación con el registro o la ayuda a la persona que ahora ha fallecido. «En realidad, puede llevar a la culpa y la vergüenza por lo que es esencialmente una pérdida descontrolada, y puede hacer que la pérdida sea más difícil», dice ella. «No hay una manera correcta de hacer el duelo, y [deaths aren’t] algo que la gente pueda controlar».
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