Es fácil reconocer que tener sobrepeso u obesidad puede tener consecuencias negativas para la salud, pero ¿cómo afecta el sobrepeso al sueño y al riesgo de tener problemas para dormir? Es posible que se sorprenda al conocer las formas inesperadas, desde los ronquidos y la apnea del sueño hasta el síndrome de piernas inquietas, en las que su capacidad para descansar puede verse comprometida. Conozca los vínculos entre el peso y el sueño y cómo dormir mal puede, a su vez, conducir al aumento de peso.
Comprender sus riesgos en función de su peso corporal
A medida que los estadounidenses y las personas de todo el mundo consumen más calorías y realizan menos actividad física, la cantidad de personas con sobrepeso y obesas continúa creciendo. Esto pone en peligro la salud de maneras obvias, ya que la obesidad se ha relacionado con enfermedades cardíacas, diabetes y accidentes cerebrovasculares. También puede tener consecuencias sorprendentes que pueden correlacionarse con el grado de obesidad.
La medida más utilizada para correlacionar el peso y la altura es el índice de masa corporal (IMC). Intenta estimar su grasa corporal relativa. El número resultante ayuda a categorizar a las personas según su peso:
- Bajo peso (IMC <18,5)
- Peso normal (IMC 18,5-24,9)
- Sobrepeso (IMC 25-29,9)
- Obeso (IMC 30-34.9)
- Obesidad mórbida (IMC 35 y superior)
Sin embargo, no es perfecto y puede sobreestimar la grasa corporal en atletas o subestimar la grasa corporal en personas mayores que han perdido masa muscular. Puede calcular su IMC utilizando un calculadora online.
A pesar de que es una medida defectuosa y sesgada, el IMC todavía se usa ampliamente en la comunidad médica porque es una forma económica y rápida de analizar el estado de salud y los resultados potenciales de una persona.
En un sentido general, la cantidad de exceso de grasa corporal que tiene puede correlacionarse con su grado de riesgo de desarrollar problemas de salud debido al sobrepeso, incluidos los relacionados con el sueño. Unos cuantos kilos de más por encima de su peso corporal ideal pueden tener un efecto insignificante en su sueño. Sin embargo, mientras más kilos cargues, mayores pueden ser los efectos. Si es obeso, corre el mayor riesgo de sufrir diversas complicaciones.
El aumento de peso provoca ronquidos y apnea del sueño
En el mundo del sueño, la complicación más reconocida del sobrepeso o la obesidad es la interrupción de la respiración que provoca ronquidos y apnea del sueño. El exceso de grasa que está presente actúa para aislar y proteger su cuerpo. Es fácil reconocerlo cuando conduce a una barriga grande, una cara más llena, caderas realzadas o glúteos más prominentes. Sin embargo, también se esconde en lugares que no podemos ver directamente, incluso a lo largo de nuestras vías respiratorias y en la base de la lengua. Este hacinamiento, combinado con el peso adicional que presiona desde el exterior, como el aumento del tamaño del cuello o la reducción del volumen pulmonar del estómago, colapsa las vías respiratorias y causa problemas.
Ronquidos
Cuando esto es leve, conduce a los ronquidos. El ronquido es simplemente un flujo de aire turbulento. Imagina tu respiración como un río. Cuando el cauce del río es profundo, apenas hay ondas en la superficie. Del mismo modo, una vía aérea despejada no hace ruido. Sin embargo, cuando se obstruye el flujo, se produce confusión. En el río, rápidos y aguas bravas rompen y perturban la superficie. En sus vías respiratorias, el flujo de aire interrumpido se vuelve ruidoso y provoca ronquidos. Esto puede ser más probable si tiene obstrucciones a lo largo de la vía, como amígdalas o adenoides agrandadas, un tabique nasal desviado, una mandíbula inferior pequeña (llamada retrognatia) o una lengua grande (llamada macroglosia). Los niños son particularmente susceptibles a tener problemas por el agrandamiento de las amígdalas.
Apnea del sueño
A medida que las vías respiratorias se llenan más y son más propensas a colapsarse, el flujo de aire puede cesar por completo. Esto resultará en pausas en la respiración llamadas apnea. Esto viene de una palabra griega que significa «sin aliento». Cuando es de menor intensidad puede ocurrir una obstrucción parcial y esto se denomina hipopnea. Las personas que se someten a una prueba de sueño para analizar su respiración nocturna pueden tener estos eventos resumidos como el índice de apnea-hipopnea (IAH).
Los problemas asociados con la apnea del sueño están bien establecidos. Hay síntomas como somnolencia diurna excesiva y problemas de concentración, memoria y estado de ánimo. También hay efectos más graves. Puede aumentar de forma independiente el riesgo de insuficiencia cardíaca, hipertensión y diabetes. La apnea del sueño se correlaciona con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y muerte súbita. Los niños enfrentan sus propias consecuencias, incluidos los efectos sobre el crecimiento y el desarrollo.
hipoventilación
En los casos más graves, las dificultades para respirar durante la noche pueden provocar problemas para retener el dióxido de carbono hasta bien entrado el día. El dióxido de carbono normalmente se expulsa cuando respiramos adecuadamente. En algunas personas obesas, esto se ve tan comprometido durante el sueño que se vuelve imposible recuperarlo durante la vigilia. Esto se conoce como síndrome de hipoventilación por obesidad. Aumenta el riesgo de complicaciones cardiovasculares importantes, así como de muerte.
Piernas inquietas vinculadas a la obesidad
Más allá de las dificultades para respirar, el peso puede tener otros impactos en el sueño. El síndrome de piernas inquietas se caracteriza por molestias en las piernas al anochecer con ganas de moverse para aliviar el síntoma. Hay muchas causas potenciales del síndrome de piernas inquietas, desde la deficiencia de hierro hasta el embarazo. Una de las causas curiosas que se ha asociado con un mayor riesgo de piernas inquietas es la obesidad. Algunas investigaciones sugieren que un mensajero químico en el cerebro llamado dopamina puede estar involucrado.Sin embargo, no se comprende completamente qué podría explicar esta relación.
También se ha observado que las personas con síndrome de piernas inquietas a menudo se levantan y comen algo durante la primera parte de la noche. Esto parece proporcionar cierto alivio a los síntomas que afectan a sus piernas. No se sabe si estas calorías adicionales contribuyen a la obesidad y la existencia de esta relación.
Dormir mal puede causar aumento de peso y empeorar la obesidad
Finalmente, parece haber una relación inversa entre el sueño y la obesidad. El sobrepeso o la obesidad no solo pueden afectar negativamente su sueño a través de la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas, sino que ciertos problemas del sueño pueden contribuir a la obesidad.
Los comportamientos de sueño anormales, o parasomnias, rara vez pueden tener un papel. Una de estas condiciones se llama trastorno alimentario relacionado con el sueño (SRED). En este trastorno, la persona afectada come repetida e involuntariamente durante el sueño. Los alimentos consumidos pueden ser inusuales, densos en calorías o incluso no comestibles (como café molido o arena para gatos). La mayoría de las personas afectadas por SRED por lo general se dan cuenta de su aflicción cuando descubren que les falta comida o que la cocina está desordenada por la mañana, sin mencionar el hecho inquietante de que parece que no pueden perder peso.
Una contribución mucho más común al aumento de peso puede ser algo que probablemente todos experimentemos: la falta de sueño. La investigación sugiere que el sueño inadecuado puede conducir a cambios hormonales que interrumpen el metabolismo. La forma en que nuestro cuerpo regula el uso y el almacenamiento de grasa puede verse comprometida. Además, la interrupción del sueño puede provocar resistencia a la insulina y un mayor riesgo de diabetes. Por lo tanto, no dormir las horas suficientes para satisfacer las necesidades de sueño requeridas, o dormir de mala calidad, puede empeorar el aumento de peso.
Una palabra de MEDSALUD
En resumen, existen claras relaciones entre el sobrepeso y la obesidad y las dificultades para dormir. La condición resultante más común puede ser la apnea del sueño con una variedad de consecuencias importantes. Incluso puede haber un mayor riesgo de trastornos inesperados, como el síndrome de piernas inquietas. Como regla general, perder el 10 por ciento del peso corporal puede reducir algunos de estos efectos.
Además, también parece haber una asociación inversa entre la interrupción del sueño y el riesgo de obesidad, especialmente la aparición común de privación del sueño. Esta compleja relación merece su atención ya que los efectos de la falta de sueño y la obesidad juntos pueden socavar su salud.