Esta historia es parte de una serie en la que analizamos las formas en que el COVID-19 ha cambiado nuestras vidas y cómo seguirá afectando la salud pública en 2022.
Conclusiones clave
- Durante la pandemia, el abuso de sustancias ha aumentado en los EE. UU.
- Si bien el gobierno ha contribuido con fondos para la prevención de sobredosis de opioides, los expertos dicen que debe haber una inversión para abordar las causas fundamentales de la adicción.
- Los expertos dicen que es probable que algunas tendencias positivas, como un mayor acceso a Narcan, lleguen para quedarse.
A lo largo de la pandemia, el abuso de sustancias en los Estados Unidos ha ido en aumento.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hubo más de 94 000 sobredosis mortales en enero de 2021, un aumento de casi el 31 % desde enero de 2020. Y entre enero y octubre de 2020, el número de visitas realizadas por pacientes que sufrieron sobredosis de opioides aumentó un 9,7%.
Las sobredosis han afectado específicamente a las clínicas de reducción de daños y uso de sustancias. Como muchos centros de salud, Venice Family Clinic, una organización sin fines de lucro que atiende a más de 45,000 personas en situación de pobreza que viven en Los Ángeles, tuvo que adaptar sus servicios para evitar la propagación de COVID-19.
“No es bueno para nadie, pero eso es especialmente cierto para las personas con un trastorno por uso de sustancias. Siempre se les dice que busquen ayuda, generalmente en una reunión de 12 pasos”, dijo Chung a MEDSALUD. “Mientras más separación entre las personas, menos posibilidades de curación a través de grupos de apoyo”.
Este sentimiento fue compartido por Dale Parker, MA, LPC, director del programa en Sandstone Care, que trabaja con jóvenes. “Los jóvenes estaban desconectados y tenían problemas para hacer conexiones a través de la pantalla”, dijo Parker a MEDSALUD.
Pero Chung, Parker y otras organizaciones aprendieron a adaptarse a los nuevos cambios presentados por COVID.
“No tenemos mucho espacio para que la gente pase el rato, pero todavía tenemos trabajadores de extensión que salen todos los días de la semana, visitan campamentos, ayudan a la gente en la calle, los controlan, ven cómo les está yendo, entregan suministros, intercambio de agujas”, dijo Chung.
MEDSALUD pidió a estos expertos que opinaran sobre si algunos de estos cambios en la atención que surgieron durante la pandemia durarán.
Acceso a Narcan aumentado
Los aumentos sin precedentes en las sobredosis de opioides llevaron a muchos grupos de reducción de daños a promover el uso de naloxona, también conocida como Narcan, un medicamento que salva vidas y que puede revertir una sobredosis causada por opioides, incluidos la heroína, el fentanilo y los medicamentos recetados.
El medicamento puede devolver la respiración de una persona a un estado normal en dos o tres minutos. Narcan se administra como un aerosol nasal y su uso es seguro y eficaz.
Debido a la creciente tasa de sobredosis, Chung predice que habrá un mayor y continuo uso de Narcan en el nuevo año. Por ejemplo, las agencias en Wisconsin, incluidos los departamentos locales de salud pública, las clínicas de salud tribales y los programas de acceso a jeringas que participan en el Programa Narcan Direct aumentaron de 72 a 100 de 2020 a 2021.
“En términos de nuestros esfuerzos para prevenir las sobredosis, proporcionamos Narcan sin cargo a cualquiera que lo necesite”, dijo Chung. “Venice Family Clinic también cuenta con nueve equipos de medicina callejera que salen todas las semanas para llegar a las personas en la calle”.
Chung dijo que la clínica continuará brindando Narcan y atención respetuosa.
“Poder prevenir una sobredosis o poder tratar a alguien, eso es grandioso”, dijo Chung. [have to make] seguro de que todo el mundo sabe que la puerta está siempre abierta para ellos”.
Lo que los expertos esperan ver más de
Para prevenir sobredosis, SAMHSA administró subvenciones a los estados y territorios en función de las tasas de sobredosis y las necesidades de tratamiento más altas de los años fiscales 2018 a 2021.
En 2021, SAMHSA otorgó $ 123 millones para conectar a las personas con trastornos por uso de sustancias a un tratamiento y apoyo culturalmente apropiados y basados en evidencia.
Estos fondos tienen como objetivo:
- Aumentar el acceso a tratamientos asistidos por medicamentos
- Reducir la necesidad de tratamiento no satisfecha
- Reducir las muertes por sobredosis de opioides mediante la provisión de servicios de prevención, tratamiento y recuperación.
Sin embargo, aunque los fondos pueden impulsar los esfuerzos de prevención de sobredosis y se espera que continúen en 2022, la financiación por sí sola es insuficiente, según Chung y Parker.
“Todo esto cuesta dinero, por lo que debe haber una reasignación”, dijo Parker.
Parker espera ver una inversión redirigida en la concientización sobre medicamentos y referencias de médicos. “Hay muchas personas que acudirán al médico que tal vez no sepan adónde ir para recibir terapia, por lo que aumentar la conciencia pública sobre la terapia a través de su médico de atención primaria [is important],» él explicó.
Junto con un mayor acceso a medicamentos y tratamientos que salvan vidas, Chung espera ver un mayor énfasis en abordar las causas fundamentales de la adicción, como la pobreza y la vivienda, para evitar que las personas recaigan y vuelvan a las sustancias para hacer frente a los factores estresantes.
Las personas sin hogar tenían nueve veces más probabilidades de morir por una sobredosis en comparación con las que tenían una vivienda estable. El 81 % de las muertes por sobredosis fueron causadas por opioides entre las personas sin hogar, un 20 % más que el promedio nacional del 61 %.
“Cuando ves a alguien haciendo mejoras y recuperando su vida y alguien que ha estado durmiendo en un automóvil y ahora está trabajando y está nuevamente en contacto con la familia, te das cuenta de que realmente podemos marcar la diferencia. [You realize] cuántas puertas podemos abrir al no descartar a esta población y reconocerlos como personas que están sufriendo de alguna manera y se automedican cuando están usando”, dijo Chung. “Definitivamente ves estas luces brillantes”.
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