Durante las últimas dos semanas, parece que los desastres climáticos están ocurriendo dondequiera que miremos. Solo en los EE.UU., un domo de calor ardió en el noroeste, incendios surgió en California, Nueva York inundadoe incluso un fuego del océano estalló en el Golfo de México.
No es de extrañar por qué la «ansiedad climática» se está convirtiendo en un nombre familiar. Todos, desde académicos hasta usuarios de Instagram, son publicación de artículos y compartir publicaciones en el tema. Incluso hay un llamado a medirlo y estandarizarlo.
Pero un estudio encontró que las ansiedades relacionadas con el clima están «correlacionadas con respuestas emocionales, pero no conductuales, al cambio climático». Esta ansiedad puede ser paralizante y conducir a la inacción.
¿Qué es la ansiedad climática?
También se conoce como ansiedad ecológica, angustia climática y ansiedad por el cambio climático. Describe la ansiedad «relacionada con la crisis climática global y la amenaza de un desastre ambiental». Los síntomas asociados incluyen ataques de pánico, insomnio y pensamientos obsesivos. Los estudios también encuentran que la ansiedad climática es más frecuente en los jóvenes.
Esa falta de respuesta conductual, Dra. Sarah J. Rayprofesor de estudios ambientales en la Universidad Estatal de Humboldt, le dice a MEDSALUD que es parte del problema.
«Las respuestas emocionales intensas a los problemas ambientales no son nuevas entre las personas que en su mayoría están aisladas de los desastres ambientales», dice. Pero sin un llamado claro a la acción y al cambio social, las emociones como la ansiedad, el pánico y el miedo podrían hacer más daño que bien tanto al individuo como a la sociedad.
«La repugnancia o el miedo ambiental es una forma de responder, y hago un llamado a las personas que experimentan ansiedad climática para que aprovechen esa ansiedad por la justicia social, no por el daño», dice Ray.
¿Cómo sería esa justicia social? Ray dice que comienza reconociendo cómo el racismo y la opresión están entrelazados con el cambio climático.
«El cambio climático agrava las estructuras existentes de injusticia, y esas estructuras exacerban el cambio climático», escribe Ray en un artículo para Científico americano. «Qué es único [about climate anxiety now] es que las personas que habían estado aisladas de la opresión ahora están despertando a la perspectiva de su propio futuro invivible».
¿Por qué ansiedad, no acción?
Incluso si aún no ha escuchado el término «ansiedad climática», las encuestas muestran que se siente en todo el país:
- En octubre de 2020, el Asociación Americana de Psiquiatría encontró que el 55% de los encuestados estaban preocupados por los efectos del cambio climático en su propia salud mental
- Universidades de Yale y George Mason encontró que alrededor del 40% de los estadounidenses se sienten «disgustados» o «indefensos» por el cambio climático
- Una marcha encuesta de los estadounidenses Gen-Z (de 14 a 24 años) encontró que más de ocho de cada 10, el 83 %, están preocupados por la salud del planeta
Pero, ¿por qué toda esta ansiedad, repugnancia e impotencia en lugar de acción? Los expertos dicen que los «factores impulsores» de la ansiedad climática podrían incluir la expansión de la cobertura de noticias sobre los desastres climáticos, el arrepentimiento por el propio impacto y vivir el desastre climático de primera mano. Otros dicen que perder la propia conexión con la naturaleza es en sí mismo angustiante.
Al final, las implicaciones de todo esto pueden parecer insuperables, incluso sin esperanza. La tendencia de instituciones como el gobierno y la industria a resistirse al cambio tampoco ayuda.
Falta de confianza
La falta bien fundada de confianza pública en nuestras instituciones, agrega Ray, puede hacer que el cambio parezca aún más imposible.
Abundan los ejemplos de injusticia ambiental. Solo mire las miles de muertes relacionadas con enfermedades pulmonares por año para los mineros del carbón; «Cancer Alley» en Luisiana, donde los contaminantes de las plantas petroquímicas se han relacionado con el cáncer y las enfermedades respiratorias en un vecindario mayoritariamente negro; o la crisis del agua en Flint, Michigan.
«Desearía que tuviéramos más confianza en estas instituciones y que fueran, de hecho, más confiables y responsables ante el público, y que no estuvieran corrompidas por el capitalismo», dice.
Pero el pesimismo en realidad puede perjudicar los esfuerzos de cambio.
«Me gustaría que la gente dejara de hablar del apocalipsis como algo inevitable y dejara de enmarcarlo todo como algo negativo», dice Ray. «La forma en que se habla del cambio climático, incluso a una edad muy temprana, es tan dañina. Es en sí mismo parte del problema».
Los peligros de ignorar la ansiedad climática
Cuando los psicólogos hablan de ansiedad, podrían decir que puede ser tanto adaptativa como desadaptativa. Pero para evitar dañarnos unos a otros y al medio ambiente, dice Ray, aún más, vamos a tener que lidiar con la ansiedad climática de una manera adaptativa.
La diferencia entre ansiedad adaptativa y desadaptativa
Cierto grado de estrés o ansiedad es bueno o adaptativo; puede mantenernos emocionados y motivados mientras nos anima a alcanzar nuestras metas. Pero cuando la ansiedad se vuelve desadaptativa, puede interponerse en el camino de estas mismas cosas.
«Mi punto principal no es avergonzar a los ansiosos por el clima, sino reclutarlos para la justicia climática y llamar nuestra atención sobre la variedad de daños que pueden causar los sentimientos ambientales», dice Ray.
Ella ha visto cómo la ansiedad climática da como resultado respuestas regresivas, autoritarias o aislacionistas que pueden hacer daño. “Mucha gente está usando el clima como otra excusa para cerrar las fronteras”, dice. «O el clima está amplificando el racismo y la xenofobia a medida que los refugiados climáticos y el conflicto por los recursos se derraman en la vida estadounidense».
Tome el pistolero de la Tiroteo en El Paso 2019por ejemplo, quien afirmó haber sido motivado por el odio a los inmigrantes y la «desesperación por el destino ecológico del planeta». Algunos calificaron el tiroteo como un acto de «ecofascismo», en el que las personas equiparan la protección de la naturaleza y la Tierra con la exclusión racial.
De hecho, dice Ray, si la ansiedad climática no se usa para la justicia ambiental, social y racial, entonces el peligro está representado por lo que sucedió en El Paso.
«No podemos luchar contra el cambio climático con más racismo», escribe. «La ansiedad climática debe dirigirse a abordar las formas en que el racismo se manifiesta como un trauma ambiental y viceversa, cómo el ambientalismo se manifiesta como violencia racializada. Necesitamos canalizar el dolor hacia la liberación colectiva».
Lo que esto significa para ti
La justicia ambiental es el trato justo y la participación significativa de todas las personas, independientemente de su raza, color, origen nacional o ingresos, con respecto al desarrollo, implementación y cumplimiento de las leyes y reglamentos ambientales. Consejos sobre cómo apoyarlo a diario. incluir:
- autodidacta sobre los vínculos entre el racismo estructural y los peligros ambientales desproporcionados que se encuentran en las comunidades desfavorecidas.
- Elevando las voces de personas en esas comunidades a través de donaciones, demostraciones y voluntariado.
- Hacer que sus representantes rindan cuentas manteniéndose informado, uniéndose o formando organizaciones locales, escribiendo a sus representantes y boicoteando a las corporaciones que usan prácticas dañinas. Se puede encontrar un ejemplo de una lista de boicot aquí.
Acción inspiradora
Esta liberación colectiva, agrega Ray, involucrará a miembros privilegiados de la sociedad que no se preocuparán por la ansiedad climática, sino que responderán preguntas difíciles.
«La ansiedad climática puede operar como la fragilidad blanca, absorbiendo todo el oxígeno de la habitación y dedicando recursos a apaciguar al grupo dominante», escribe. «¿Reconocerán los ansiosos climáticos su papel en el desplazamiento de personas de todo el mundo?… ¿Cómo podemos asegurarnos de que la ansiedad climática se aproveche para el clima? justicia?»
Al final del día, dice Ray, todos tendrán que hacer su propia tarea sobre cómo pueden trabajar para crear un país y un mundo con mentalidad de justicia ambiental. Hay grupos para apoyar, hábitos de sostenibilidad para practicar y conversaciones para tener.
Pero tal vez el trampolín para reducir la ansiedad climática, escribe, es comenzar a hacer preguntas diferentes.
«En lugar de preguntar ‘¿Qué puedo hacer para dejar de sentirme tan ansioso?’, ‘¿Qué puedo hacer para salvar el planeta?’ y ‘¿Qué esperanza hay?’, las personas con privilegios pueden preguntarse ‘¿Quién soy yo?’ y ‘¿Cómo estoy conectada con todo esto?'», escribe.
Las respuestas, dice ella. nos mostrará cómo estamos todos interconectados en este planeta. «Hacemos lo correcto para honrar nuestro ‘interser’ o interconexión con otras formas de vida, y caminar por el mundo haciendo el menor daño posible», dice Ray.