El dolor crónico, definido como dolor que persiste durante varios meses, es muy común: Se estima que 1 de cada 5 estadounidenses tiene dolor crónico y 1 de cada 12 tiene dolor que limita sus actividades diarias.
Para muchos tipos de dolor crónico, como el dolor lumbar, el dolor neuropático (dolor relacionado con el sistema nervioso) o la artritis, no existe una solución fácil.
Los médicos alguna vez trataron el dolor crónico principalmente con tratamientos pasivos como medicamentos. Ahora se sabe que los analgésicos rara vez son efectivos por sí solos y pueden provocar adicción y otros efectos secundarios graves.
Hoy en día, muchos especialistas en el manejo del dolor enfatizan la importancia de los tratamientos activos además de los tratamientos pasivos como medicamentos y cirugía.
Durante los tratamientos activos, como la fisioterapia, la meditación y los regímenes de ejercicio, el paciente participa activamente en su propia terapia, ya sea solo o con un proveedor de atención médica capacitado. Los tratamientos activos a menudo pueden reducir el dolor y mejorar la calidad de vida en general.
Este artículo explicará los beneficios y las desventajas de los tratamientos activos y pasivos, así como qué tipo de terapia puede ser mejor para ciertas afecciones.
¿Qué es el manejo del dolor?
El manejo del dolor es una rama de la medicina enfocada en aliviar el dolor severo o crónico. Los especialistas en manejo del dolor tratan una amplia gama de afecciones que causan dolor, como la neuropatía diabética, la fibromialgia, la artritis, el dolor lumbar, el dolor de cuello y la ciática.
Debido a que el dolor crónico es difícil de eliminar por completo, los especialistas en manejo del dolor buscan reducir el dolor mientras mejoran el funcionamiento social, emocional y físico y la calidad de vida en general.
Tratamiento Activo
Durante los tratamientos activos, participa en su tratamiento, por ejemplo, haciendo fisioterapia en casa o practicando la meditación consciente. Los tratamientos activos son especialmente importantes para recuperar la capacidad de funcionar en el hogar y en el trabajo. Para muchos tipos de dolor crónico no relacionado con el cáncer, los enfoques que enfatizan los tratamientos activos a menudo funcionan mejor y tienen menos efectos secundarios que los enfoques puramente pasivos.
Tratamiento Pasivo
Se proporcionan tratamientos pasivos a la persona con dolor, como medicamentos, acupuntura o terapia de masaje. Durante estos tratamientos, usted es un receptor pasivo y no trabaja activamente para su propia recuperación.
Tipos de tratamientos pasivos y activos
Se utilizan muchos tratamientos activos y pasivos diferentes para tratar el dolor crónico. La combinación correcta dependerá de las razones de su dolor, su intensidad y duración, y sus preferencias y objetivos personales.
Tratamiento Pasivo
Los tratamientos pasivos para el dolor incluyen:
- Medicamentos de venta libre (OTC) como los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), como Advil o Motrin (ibuprofeno), Aleve (naproxeno sódico) y aspirina
- Opioides sintéticos recetados como ConZip (tramadol clorhidrato de liberación prolongada) u otros opiáceos (narcóticos)
- relajantes musculares
- Ciertos tipos de antidepresivos, como antidepresivos tricíclicos (amitriptilina) e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), como Cymbalta (duloxetina) y Effexor (venlafaxina)
- Cirugía
- Ablación nerviosa, en la que se destruye una parte de los nervios que envían señales de dolor al cerebro
- Dispositivos de administración de medicamentos implantables, que bloquean las señales de dolor al administrar cantidades pequeñas y programadas de medicamentos para el dolor en un área específica
- Dispositivos de estimulación nerviosa como TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea)
- Terapia de Masajes
- Terapia a base de agua (hidroterapia)
- Acupuntura
- Fisioterapia individual o terapia ocupacional
- Manipulación quiropráctica
- terapia de ultrasonido
- compresas frías o calientes
Tratamiento Activo
Durante los tratamientos activos, usted participa en actividades y ejercicios que ayudan a aliviar su dolor y mejorar su funcionamiento físico y emocional y su calidad de vida, ya sea solo o con la ayuda de otra persona, como un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional o un psicólogo.
Los tratamientos activos incluyen:
- Fisioterapia realizada en casa o con un terapeuta
- Un régimen de ejercicio o movimiento, como yoga o tai chi.
- Meditación, especialmente reducción del estrés basada en la atención plena.
- Terapia cognitiva conductual u otras formas de psicoterapia (terapia de conversación)
- Biorretroalimentación (aprender a controlar la frecuencia cardíaca, el estrés, la tensión muscular y la presión arterial)
- Asistir a un grupo de apoyo para personas con dolor crónico o condiciones relacionadas
Beneficios de las terapias activas frente a las pasivas
Los tratamientos pasivos, como los opioides y los AINE, pueden ser muy efectivos para tratar el dolor agudo relacionado con lesiones por afecciones como huesos rotos o una cirugía reciente.
Pero para muchos tipos de dolor crónico, como el dolor lumbar, el dolor de cuello y el dolor artrítico (articular), un enfoque de tratamiento puramente pasivo rara vez tiene un impacto significativo sobre el dolor o mejora el funcionamiento diario. Los tratamientos activos a menudo dan mejores resultados a largo plazo y mejoran el funcionamiento diario y la calidad de vida.
Debido a que los tratamientos activos implican esfuerzo y trabajo real de su parte, pueden aumentar su sentido de eficacia y competencia personal al mismo tiempo que aumentan su independencia.
Los especialistas en el manejo del dolor, por lo tanto, enfatizan los tratamientos activos, mientras usan las terapias pasivas como complemento, como puente hacia terapias más activas o como último recurso.
Los tratamientos activos han demostrado beneficios en el tratamiento de:
La combinación adecuada de terapias activas y pasivas depende del tipo específico de dolor de la persona, su ubicación, intensidad y duración, y los objetivos de la persona.
Elegir un tratamiento activo o pasivo rara vez es una decisión de uno u otro. Los tratamientos activos y pasivos suelen funcionar mejor en combinación. Por ejemplo, los tratamientos pasivos a veces pueden allanar el camino para un control del dolor más activo al reducir el dolor y mejorar la movilidad.
Las desventajas de un enfoque de tratamiento puramente pasivo incluyen:
- Sentimientos de impotencia y pérdida de independencia.
- Actividad física reducida
- Confianza en médicos especialistas para el alivio del dolor.
- Potencial de adicción a los opioides
- Hipersensibilidad al dolor inducida por opioides (hiperalgesia)
- Efectos secundarios de medicamentos no opioides (como AINE o IRSN), inyecciones o dispositivos implantables.
Los beneficios de un enfoque activo incluyen:
- Mejora del funcionamiento emocional y físico del día a día.
- Mayor sentido de autoeficacia e independencia.
- Menos efectos secundarios
- Remodelación cerebral que reduce la sensibilidad al dolor
Aspectos emocionales y mentales del dolor crónico
El dolor crónico no es solo una condición física, sino que afecta el bienestar emocional y mental general de una persona. Hasta el 80% de las personas con dolor crónico experimentan depresión o ansiedad. Pueden evitar actividades por temor a exacerbar su dolor y sentirse aislados y sin esperanza. Tales sentimientos pueden aumentar el estrés y la tensión muscular, empeorar el dolor y afectar aún más el funcionamiento diario.
Las terapias activas que involucran psicoterapia centrada en el dolor o unirse a un grupo de apoyo, además de terapias pasivas como los antidepresivos, a menudo pueden ayudar a aliviar el sufrimiento emocional y mental y mejorar su calidad de vida.
Cómo encontrar un equipo de atención para el manejo del dolor
El primer paso para comenzar un plan de tratamiento es encontrar un equipo de atención en el que pueda confiar. Los especialistas en dolor deben ser médicos con capacitación especial en el manejo del dolor. Los centros de tratamiento del dolor son ideales porque emplean un equipo de especialistas que pueden ayudar con diferentes aspectos del dolor crónico. Es posible que desee pedir recomendaciones a su médico de atención primaria y a sus amigos.
El costo es una consideración real. Algunas terapias para el control del dolor son muy caras. Asegúrese de consultar con su proveedor de seguros para averiguar si los equipos de atención y los tratamientos que está considerando están cubiertos por su plan de seguro médico.
Si no tiene seguro médico, aún debe hablar sobre sus síntomas con un proveedor de atención médica y pedirle sugerencias sobre cómo encontrar terapias activas o pasivas asequibles.
Una vez que encuentre el equipo adecuado, deberá comunicar sus necesidades y hacer un seguimiento con ellos sobre cualquier efecto secundario u otras inquietudes que pueda encontrar. Es fundamental ser sincero y honesto y defenderse a sí mismo y sus necesidades.
Resumen
Tanto las terapias activas como las pasivas tienen su propio propósito y pueden ofrecer beneficios a quienes se recuperan de una lesión o condición específica. Para la mayoría de las personas, una combinación de estas terapias puede conducir a un mejor control del dolor, aunque es mejor analizar estas opciones de tratamiento con un proveedor de atención médica para elaborar un plan de control del dolor. que se adapta a tu cuerpo y sus necesidades.
Una palabra de MEDSALUD
Tener dolor crónico o recurrente es una experiencia miserable y puede hacerte sentir impotente, desesperanzado y solo. En medio de tales sentimientos, encontrar la motivación para un programa de tratamiento activo puede ser un desafío. Recuerde que a pesar de estos obstáculos considerables, los tratamientos activos suelen ser muy efectivos y se vuelven más fáciles de realizar con el tiempo y la práctica.
Para evitar exacerbar su dolor y mantenerse seguro, hable siempre con su equipo de control del dolor antes de embarcarse en un tratamiento o terapia en particular.
Preguntas frecuentes
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¿Qué proporciona el mayor alivio para el dolor?
Los analgésicos más potentes son los medicamentos recetados a base de opioides (también llamados narcóticos). Debido a que los opioides pueden causar mareos y caídas en los ancianos y pueden crear hábito (conducir a la adicción), estos poderosos medicamentos generalmente se reservan para el dolor del cáncer, el tratamiento a corto plazo del dolor agudo y cuando otros tratamientos para el dolor crónico resultan insuficientes. Los AINE, ciertos antidepresivos y otros medicamentos para reducir el dolor son menos potentes que los opioides pero tienen menos efectos secundarios graves.
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¿Qué tienen en cuenta los médicos al recetar analgésicos?
Para determinar el mejor plan de tratamiento, su médico y equipo de atención realizarán un examen físico completo para determinar la causa de su dolor y su funcionamiento social, emocional y físico. Para la mayoría de los tipos de dolor crónico, su médico comenzará con un plan de manejo conservador, uno que no involucre opioides pero que puede incluir una combinación de tratamientos como fisioterapia y medicamentos no opioides.
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¿Todo el mundo puede beneficiarse del tratamiento activo del dolor?
Se ha demostrado que los tratamientos activos benefician una amplia variedad de tipos de dolor, incluidos la artritis, el dolor de espalda, los dolores de cabeza y el dolor nervioso. Los tratamientos activos requieren ceñirse a un plan de tratamiento y ser constante en sus esfuerzos. Los enfoques de manejo activo que sean adecuados para usted dependerán de su tipo específico de dolor, su causa subyacente y si tiene otras afecciones crónicas. Su equipo de control del dolor trabajará con usted para determinar la mejor combinación de terapias activas y pasivas.