broncoespasmos ocurren cuando las vías respiratorias se contraen o se estrechan, lo que provoca dificultad para respirar. El tratamiento del broncoespasmo generalmente comienza con medicamentos inhalados llamados broncodilatadores.
Los broncoespasmos pueden tener varias causas diferentes, pero algunas de las más comunes son el asma, las alergias y los irritantes ambientales.
Los broncoespasmos hacen que su pecho se sienta apretado y generalmente van acompañados de tos. Si sus vías respiratorias se contraen demasiado, no podrá respirar lo suficientemente profundo. Si sus niveles de oxígeno bajan demasiado, esto puede convertirse en una emergencia médica.
Este artículo analiza los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y las terapias alternativas del broncoespasmo.
¿Qué son los broncoespasmos?
Mecanismos
Para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono, su cuerpo utiliza tres mecanismos:
- Ventilación: El acto mecánico de inhalar y exhalar, que lleva oxígeno a los pulmones y dióxido de carbono fuera de los pulmones.
- Difusión: La función de intercambio de dióxido de carbono y oxígeno en los alvéolos (parte funcional del proceso de intercambio pulmonar) y los capilares pulmonares.
- Perfusión: Bombeo de la sangre por todo el cuerpo con oxígeno fresco.
El broncoespasmo interfiere con estos mecanismos, evitando que su sistema respiratorio funcione correctamente.
Síntomas del broncoespasmo
Experimentar síntomas de broncoespasmo puede ser muy estresante y aterrador, ya que sentirá que no está recibiendo suficiente aire. Por esta razón, generalmente deberá buscar atención médica de emergencia.
Los síntomas comunes que pueden estar asociados con los broncoespasmos incluyen:
Un episodio de broncoespasmo puede tardar entre 7 y 14 días en desaparecer.
La fatiga y el agotamiento son otros síntomas menos comunes y más sutiles que pueden estar asociados con el broncoespasmo. Debido a que estos síntomas pueden ser aterradores, es bueno tener un plan médico claro para la prevención y el tratamiento si tiene alguno de estos síntomas.
¿Cómo se siente un broncoespasmo?
El broncoespasmo hace que su pecho se sienta apretado. Cuando experimenta broncoespasmo, puede ser difícil recuperar el aliento y puede sentir que no está recibiendo suficiente aire.
¿Qué causa el broncoespasmo?
Hay muchas causas potenciales de broncoespasmo. El asma es un importante contribuyente y factor de riesgo para desarrollar broncoespasmo. Sin embargo, el hecho de que tenga asma no significa que tendrá broncoespasmos.
Si experimenta un broncoespasmo durante la cirugía, su anestesiólogo o enfermera anestesista estarán debidamente capacitados para controlar sus vías respiratorias. Es posible que necesite un control adicional durante el período posterior a la operación si tuvo un broncoespasmo durante la cirugía.
Diagnóstico
En la mayoría de las circunstancias, el diagnóstico de broncoespasmo se determinará mediante un examen médico. Cuando lo vea un profesional médico, le pondrán un oxímetro de pulso en el dedo para estimar la saturación de oxígeno de las células sanguíneas (aunque el oxímetro de pulso también podría colocarse en un dedo del pie o pegarse con cinta adhesiva a la frente). A menos que tenga otra enfermedad subyacente que restrinja la transferencia de oxígeno en los pulmones, la lectura de su oxímetro de pulso debe ser superior al 90%.
Si no pueden obtener lecturas adecuadas, pueden verificar directamente el oxígeno en sus arterias extrayendo sangre de una arteria en su muñeca, lo que se conoce como prueba de gas en sangre arterial.
La muñeca es un área sensible, por lo que puede picar un poco cuando se extrae sangre. Debido a que la sangre se extrae de una arteria (no de una vena), hay una presión alta en la arteria y será necesario aplicar presión con una gasa y un vendaje hasta que la arteria tenga tiempo de sanar.
Si a su proveedor de atención médica le preocupan otras causas de sibilancias o dificultad para respirar, es posible que le hagan una radiografía. Por lo general, no se requieren otras pruebas más extensas durante un episodio agudo de broncoespasmo.
Una vez que haya pasado el broncoespasmo, es posible que lo remitan a un neumólogo para que realice más evaluaciones, como una tomografía computarizada, pruebas de función pulmonar o pruebas de ejercicio para identificar mejor la causa de sus broncoespasmos o síntomas.
Es posible que los episodios futuros de broncoespasmo no requieran pruebas adicionales además de monitorear sus niveles de oxígeno para garantizar su seguridad.
Tratamiento del broncoespasmo
El tratamiento del broncoespasmo generalmente comienza con broncodilatadores, medicamentos inhalados que ayudan a abrir las vías respiratorias. Los broncodilatadores más utilizados son los agonistas beta2 de acción corta como Ventolin o Proventil (albuterol).
Si tiene presión arterial alta y toma bloqueadores beta como Lopressor (metoprolol) o Inderal (propanolol), informe a su proveedor de atención médica. Estos medicamentos pueden bloquear algunos de los efectos del albuterol. Siempre debe llevar consigo un inhalador de rescate para ayudar a retrasar las emergencias, lo que le dará tiempo para buscar atención médica si tiene un episodio repetido de broncoespasmo.
¿El albuterol ayuda con el broncoespasmo?
El albuterol se usa para el tratamiento y la prevención del broncoespasmo agudo y severo. También se puede utilizar para la prevención del broncoespasmo inducido por el ejercicio.
Si tiene asma subyacente, se le puede administrar prednisona por vía oral o metilprednisolona por vía intravenosa si es necesario para ayudar a reducir la inflamación involucrada en el estrechamiento de las vías respiratorias. Su proveedor de atención médica probablemente le recomendará que reduzca gradualmente la dosis de prednisona durante varios días para ayudar a reducir el riesgo de recurrencia.
Si experimenta hipoxia y no puede mantener sus niveles de oxígeno (incluso con oxígeno suplementario) debido a una constricción severa de sus vías respiratorias, se colocará un tubo de respiración (conocido como intubación) para proteger sus vías respiratorias y mantener los niveles de oxígeno adecuados.
Hacer frente al broncoespasmo
Experimentar broncoespasmo puede ser muy aterrador. La forma número uno de hacer frente a los broncoespasmos es reducir su aparición.
Al trabajar en estrecha colaboración con su neumólogo y, a veces, con un otorrinolaringólogo, puede desarrollar un plan de atención que reduzca el riesgo de tener broncoespasmos recurrentes. Si tiene factores de riesgo ambientales, como fumar, alergias o fragancias que se ha demostrado que exacerban los broncoespasmos, eliminar estas sustancias a su alrededor será clave para reducir su riesgo.
Si experimenta broncoespasmos debido al asma, tener inhaladores o nebulizadores tanto a largo como a corto plazo puede ayudarlo a evitar broncoespasmos en el futuro.
Terapias alternativas
Aunque algunos estudios han demostrado que las técnicas de reentrenamiento de la respiración pueden mejorar la calidad de vida, los síntomas de hiperventilación y la función pulmonar, se necesita más investigación. Una técnica, en particular, ha mostrado algunos resultados positivos.
La técnica de respiración Buteyko fue fundada por el médico ruso Konstantine Buteyko. Propuso que en las personas con asma, el empeoramiento de la dificultad para respirar era causado por la hiperventilación. Se cree que su técnica causa hipoventilación, lo que aumenta los niveles de dióxido de carbono en la sangre, lo que puede tener un efecto de broncodilatación para ayudar a minimizar la dificultad para respirar.
Técnica Buteyko
El ejercicio de reentrenamiento respiratorio Buteyko consta de los siguientes pasos:
- Varias respiraciones superficiales (a través de la nariz) durante 10 segundos.
- Exhala todo el aire después de que hayan pasado los 10 segundos.
- Apriete la nariz para evitar inhalar durante 3 a 5 segundos (o hasta que sienta la primera sensación de falta de aire).
- Repita durante varios minutos diariamente.
Se informa que el uso de los ejercicios de reentrenamiento respiratorio de Buteyko puede reducir la necesidad de albuterol. Los participantes en estos estudios también informaron una mejora en su calidad de vida en relación con el asma. Hay varias otras técnicas, como la técnica de respiración de Papworth y el ejercitador pulmonar Pink City. Sin embargo, estos no están tan bien estudiados como el método Buteyko.
El yoga y la acupuntura son otras dos terapias alternativas que tienen información limitada relacionada con su eficacia en el broncoespasmo, aunque algunos creen que ayudan a reducir los síntomas relacionados con el asma. Si usted es un practicante de yoga, puede notar que las técnicas de respiración de pranayama yoga son bastante similares al reentrenamiento de respiración de Buteyko y puede recibir beneficios similares.
Se cree que muchas hierbas y aceites diferentes tienen efectos broncodilatadores. Sin embargo, hay investigaciones limitadas que muestran los efectos a largo plazo de comer o inhalar estos productos. Si bien hay muchos estudios pequeños que analizan el uso de hierbas y aceites para una variedad de dolencias, no están lo suficientemente estudiados como para hacer recomendaciones.
No debe usar hierbas y/o aceites como terapia alternativa sin consultar primero con su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Es posible que no siempre sepa que es susceptible de tener broncoespasmos antes del primero. Busque ayuda de emergencia si tiene falta de aliento o dificultad para respirar. Después de su primera incidencia, es importante desarrollar un plan de atención con su proveedor de atención médica para ayudar a reducir los riesgos de tener episodios posteriores de broncoespasmo. Puede descubrir que las terapias alternativas, como el reentrenamiento de la respiración o el yoga, pueden agregar ayuda adicional para controlar sus síntomas.