Rachel Charlton-Dailey (ella/ellos) es una periodista galardonada que se especializa en salud y discapacidad. Su trabajo aparece en publicaciones como Healthline, Huffpost, Metro UK, The Guardian y Business Insider. Charlton-Dailey suele utilizar su plataforma para destacar los problemas que afectan a las personas con discapacidad. Aquí, explican cómo la idea de «volver a la normalidad» es insegura e injusta para las personas discapacitadas.
A medida que nos acercamos al segundo aniversario de la pandemia, el virus sigue propagándose rápidamente. Pero en lugar de permanecer alerta ante las nuevas variantes, muchas personas se han vuelto complacientes. La gente está ansiosa por volver a la “normalidad”, ya sea en los negocios, la escuela, el trabajo o su vida social.
Pero muchos de nosotros no podemos hacer eso.
Existe el sentimiento abrumador de que COVID-19 es algo con lo que todos tendremos que aprender a vivir, y que eventualmente todos atraparemos a Omicron. Pero para las personas discapacitadas y vulnerables, como las inmunodeprimidas, el COVID-19 siempre puede ser extremadamente peligroso. No todos podremos sobrevivir al COVID-19.
Donde vivo, en el Reino Unido, 6 de cada 10 muertes relacionadas con COVID en 2020 fueron entre personas discapacitadas. Estamos entre los más susceptibles al COVID-19 y, durante un tiempo, se hicieron adaptaciones que realmente nos beneficiaron, desde trabajo remoto hasta noches de juegos virtuales. Sin embargo, ahora que el mundo está «volviendo a la normalidad», muchas de estas adaptaciones han desaparecido. Una vez más, nos estamos quedando atrás.
Siento que una gran parte de la razón por la que no atrapé a Omicron es que esencialmente estoy en cuarentena nuevamente mientras todos los demás continúan con sus vidas. Apenas esta semana, cancelé la gira de Six The Musical por cuarta vez desde 2020. Solo salgo de casa para pasear a mi perro o para ir al supermercado dos veces por semana. Estoy extrañando que mis sobrinas crezcan. Mientras tanto, me rompe el corazón ver a tantos disfrutando de la vida en Instagram y Facebook como si nada estuviera mal.
Tener que estar constantemente alerta es agotador. Pero lo que es igualmente agotador es cuánto necesitan las personas discapacitadas para demostrar que merecemos ser salvados.
Vale la pena señalar que, al igual que todos los demás, también siento que es inevitable que voy a contraer COVID-19 en algún momento. La diferencia es que yo estoy aterrorizado. Tuve COVID-19 antes, la primera vez en abril de 2020. Estuve enferma durante dos semanas con la peor tos y dolor en el pecho que jamás haya experimentado. Mi fatiga me impedía levantarme de la cama.
Ahora, hago lo que puedo para mantenerme alerta. Tengo suerte de que en el Reino Unido, las pruebas rápidas de flujo lateral son gratuitas, así que me pruebo semanalmente. Hasta ahora, siempre he dado negativo, pero siempre estoy nervioso. No ayuda que algunos de los principales síntomas relacionados con Omicroncomo fatiga, dolor de garganta y dolor de cabeza, también son bastante comunes con el lupus, que tengo.
Tener que estar constantemente alerta es agotador. Pero lo que es igualmente agotador es cuánto necesitan las personas discapacitadas para demostrar que merecemos ser salvados.
El 7 de enero, la directora del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky apareció en Good Morning America para discutir un nuevo estudio de los CDC. La investigación reveló que de 1,2 millones de personas que fueron vacunadas entre diciembre de 2020 y octubre de 2021, solo el 0,015 % había desarrollado una enfermedad grave y solo el 0,003 % había muerto.
Se le preguntó a Walensky: «¿Es hora de comenzar a repensar cómo estamos viviendo con este virus dado que llegó para quedarse?» Para mí, su respuesta fue escalofriante:
«La abrumadora cantidad de muertes, más del 75 %, ocurrió en personas que tenían al menos cuatro comorbilidades. Entonces, en realidad, estas son personas que, para empezar, no se encontraban bien y sí, noticias realmente alentadoras en el contexto de Omicron».
Para la comunidad de discapacitados, esto se sintió como el último clavo en el ataúd. Sí, hay muertes, pero el jefe de los CDC cree que es alentador que solo se tratara de personas que ya no se encontraban bien. Es como si ella estuviera diciendo: «Bueno, ellos iban a morir de todos modos».
A continuación, el hashtag #MyDisabledLifeIsWorthy nació y acumuló miles de tuits. Al principio, fue una lectura devastadora. Estábamos enojados. Pero poco a poco, surgió algo más: la comunidad de discapacitados se unió como siempre lo hace. Exigimos responsabilidad.
Actualmente, Walensky no se ha disculpado por sus comentarios, pero las personas con discapacidad no lo olvidarán.
Para las personas discapacitadas y vulnerables, la pandemia ha sido increíblemente aislante, no solo porque hemos tenido que aislarnos físicamente, sino porque nos hemos dado cuenta de que muchos consideran nuestra seguridad poco más que un inconveniente.
Las personas discapacitadas no deberían tener que convencerte de que vale la pena salvar sus vidas. El hecho de que tengamos menos posibilidades de sobrevivir al COVID-19 debería ser motivo para que los gobiernos nos protejan más, no una razón para dejarnos morir.
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