La cantidad de personas que luchan contra los trastornos por uso de sustancias ha aumentado durante el COVID-19, y un nuevo estudio de la Colaboración de Investigación de Salud Infantil, Materna y Familiar COVID-19 de la Universidad Estatal de Washington sugiere que las mujeres embarazadas están incluidas en este grupo.
“Los problemas de salud mental han aumentado considerablemente en todos los grupos demográficos de las personas durante la pandemia, pero las mujeres embarazadas y en posparto ya eran un grupo vulnerable y en riesgo de problemas de salud y bienestar antes de la COVID-19”, autor principal del estudio. Celestina Barbosa-Leiker, PhD, decano asociado de investigación y profesor asociado en la Facultad de Enfermería de la Universidad Estatal de Washington, le dice a MEDSALUD. “Tomados en conjunto, los factores estresantes adicionales causados por la pandemia son predictores clave para el uso de sustancias y creo que es seguro decir que veremos más mujeres embarazadas que luchan para sobrellevar la situación y necesitan tratamiento en los próximos meses y años”.
Durante el año pasado, Dra. Crystal Smith, profesor asistente de investigación en la Facultad de Medicina Elson S. Floyd de la Universidad Estatal de Washington, ha estado investigando el uso de sustancias en mujeres embarazadas y recopilando información directamente de las propias mujeres sobre sus experiencias. Sus hallazgos preliminares ilustran que las mujeres embarazadas no se convirtieron repentinamente en consumidoras de sustancias para hacer frente a una crisis; hay más, que a menudo se remonta a su estado mental previo al embarazo.
Un trastorno por uso de sustancias, también conocido como adicción a las drogas, es el uso persistente de drogas que conduce a problemas de salud y afecta las relaciones en el trabajo, la escuela o el hogar. Si una mujer está embarazada, el consumo de drogas también puede afectar al feto en desarrollo.
La tasa de consumo de sustancias durante el embarazo ha aumentado significativamente en la última década, coincidiendo con la epidemia de opiáceos.
De acuerdo a Dra. Alta DeRoo, FACOG, FASAM, Obstetra y ginecólogo y médico especialista en adicciones que es director médico de los tres Centros Better Ford en California, las drogas más comunes por las que las mujeres embarazadas reciben tratamiento incluyen alcohol, marihuana, metanfetamina y opioides. “Las personas a menudo se automedican por su enfermedad mental no tratada”, le dice a MEDSALUD. “Es bueno tenerlo en cuenta cuando pensamos en las cosas que contribuyen al consumo de sustancias”.
Alcohol
La mayoría de las mujeres embarazadas que DeRoo ve están luchando contra la adicción al alcohol; la mayoría son jóvenes, blancos y solteros con educación secundaria. “Sabemos que las mujeres de 18 a 25 años tienen la mayor ingesta de alcohol”, dice DeRoo en referencia a los datos de 2019 de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA). “Esta es una edad madura para tener hijos”.
La exposición al alcohol durante el embarazo pone al bebé en riesgo de sufrir una variedad de déficits conocidos como síndrome de alcoholismo fetal (FAS, por sus siglas en inglés), una afección de por vida que causa muchas discapacidades físicas y mentales, que incluyen rasgos faciales anormales, deficiencias en el crecimiento y problemas del sistema nervioso central.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente entre el 6 y el 9 % de los bebés que nacen en los EE. UU. tienen SAF, similar en prevalencia a la Trisonomía21 o el Síndrome de Down.
“No existe una cantidad segura de alcohol durante el embarazo”, dice DeRoo. “Si podemos evitar que las mujeres beban durante el embarazo, es la forma número uno en que podemos prevenir un déficit físico y mental conocido en el bebé”.
Marijuana
En este momento, la marihuana es la sustancia número uno por la que las mujeres buscan tratamiento durante el embarazo. DeRoo dice que esto probablemente se deba a su «seguridad percibida en el embarazo y las recientes tendencias de legalización del uso recreativo en muchos estados». Un estudio publicado en Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad encontró que más del 40% de las mujeres que consumían marihuana antes del embarazo continuaron haciéndolo durante el embarazo.
En 2019, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. emitió una declaración en la que aconsejaba «enfáticamente» a las mujeres que no usaran cannabis en ninguna forma, incluido el CBD, durante el embarazo o la lactancia, porque puede presentar «riesgos graves». Por ejemplo, el THC, el principal componente psicoactivo del cannabis, atraviesa la placenta y puede afectar el desarrollo del cerebro fetal en la corteza prefrontal, lo que resulta en problemas con el funcionamiento ejecutivo a medida que el niño crece. También hay evidencia de que puede pasar a través de la leche materna.
La investigación del campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado también mostró que las mujeres embarazadas que consumen cannabis tienen un 50 % más de probabilidades de tener bebés que pesan menos al nacer, independientemente de la edad materna, la raza, el nivel de educación y el consumo de tabaco durante el embarazo.
Desafortunadamente, muchos dispensarios de marihuana continúan comercializando sus productos para tratar las náuseas matutinas y las náuseas en el primer trimestre. De hecho, un investigador que se hizo pasar por una mujer embarazada llamó a 400 dispensarios de Colorado para preguntar sobre productos para las náuseas matutinas; casi el 70% recomienda marihuana.
“En nuestra investigación anterior sobre el cannabis, escuchamos que las madres obtienen sus consejos médicos de los asistentes en los dispensarios de marihuana en lugar de su proveedor de atención médica”, dice Barbosa-Leiker. “Lo ven como una alternativa más segura que fumar tabaco o beber alcohol. Muchos también lo ven como la mejor forma de manejo médico para superar traumas, estrés, depresión, trastorno bipolar o una relación insegura; no es solo por diversión o por aburrimiento”.
Tanto la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) Recomendar a las mujeres que eviten el uso de marihuana mientras intentan quedar embarazadas, durante el embarazo y mientras están amamantando.
opioides
Desde el comienzo de la pandemia, la epidemia de opiáceos se ha cobrado un número cada vez mayor de mujeres embarazadas y bebés en todo el país, especialmente en partes del noroeste. En West Virginia, el 5 % de los bebés nacidos en el estado fueron diagnosticados con síndrome de abstinencia neonatal (NAS)/síndrome de abstinencia de opioides neonatal (NOWS) en 2017 y se espera que el porcentaje aumente.
NAS/NOWS es una afección causada por el uso de opioides como la heroína por parte de la madre y medicamentos recetados como la codeína y la oxicodona durante el embarazo. «Si puede pensar en un adulto que se abstiene de los opioides, lo mismo les sucede a los bebés de tres a cinco días después del nacimiento», dice DeRoo. «Algunos bebés tienen diarrea, están nerviosos, son difíciles de consolar, sensibles a la luz y no quiero comer. Estos síntomas pueden provocar enfermedades graves si no se tratan, incluida la muerte.
El 3 de marzo de 2021, la Asociación Médica Estadounidense emitió un breve informe sobre los aumentos en las sobredosis relacionadas con opioides y otras drogas durante el COVID-19. Dice: «Más de 40 estados han informado aumentos en la mortalidad relacionada con los opioides, así como preocupaciones constantes para las personas con una enfermedad mental o un trastorno por uso de sustancias».
Barbosa-Leiker dice que todas las mujeres embarazadas con un trastorno por consumo de sustancias con las que ha hablado su equipo consumían antes del embarazo. “Una mujer nos dijo que estaba tomando diez ibuprofeno al día para controlar el dolor crónico después de un accidente automovilístico y luego descubrió inesperadamente que estaba embarazada”, dice Barbosa-Leiker.
DeRoo dice que es posible que las mujeres embarazadas se desintoxicen de forma segura de los opioides si así lo desean sin ningún riesgo para el feto, pero llama a esto una «solución a corto plazo» que corre el riesgo de recaer y dañar aún más al bebé.
El aumento de la telemedicina crea un mejor acceso a la atención
En la clínica RESPECT del Boston Medical Center, la mayoría de las mujeres embarazadas que reciben atención prenatal tienen un trastorno primario por uso de opioides (OUD) tratado con medicamentos, según lo recomendado por ACOG. En la era de COVID-19, esto significa que reciben:
- De seis a ocho visitas de telemedicina por mes (llamada semanal de enfermería y cada dos semanas llamadas de OBGYN, psiquiatría y trabajo social)
- Visitas presenciales quincenales a semanales
Según un estudio reciente en el Diario de Tratamiento de Abuso de Sustanciaseste nuevo modelo de prestación de atención puede ser otro lado positivo de la pandemia, ya que proporciona la flexibilidad para tener muchos más puntos de contacto con los pacientes.
Intervenciones futuras para romper el ciclo de la adicción
Durante la pandemia, DeRoo dice que muchos expacientes del Betty Ford Center han recaído. “COVID proporcionó un entorno perfecto de aislamiento e impidió la conexión humana que otros necesitan en recuperación; sin embargo, pudimos mantener nuestras puertas abiertas para recibir de nuevo a aquellos en recuperación”, dice DeRoo. Este ciclo de adicción, agrega, se puede romper para una nueva generación con educación y alcance a los niños y los padres, especialmente aquellos que están en mayor riesgo. Para que se desarrolle el trastorno por uso de sustancias, uno necesita exposición a esa sustancia.
Con el 80% de los adolescentes diciendo que sus padres son la mayor influencia en su decisión de beber, según la AAP, la comunicación temprana y frecuente sobre los peligros del uso de sustancias es esencial. AAP recomienda a los padres:
- Plantee el tema de manera casual y no amenazante
- Comparte historias reales de su vida o cuando han visto que el alcohol lastima a las personas.
- Sea claro acerca de sus expectativas con respecto a la bebida.
- Se honesto
Cada vez que un proveedor de atención médica realiza una prueba de detección del uso de sustancias, Barbosa-Leiker enfatiza la importancia de mantener una actitud afectuosa y sin prejuicios. “Si una madre embarazada se siente juzgada, es más probable que evite por completo la atención prenatal”, dice.
Smith recomienda mejores programas de salud mental durante el embarazo y el posparto. «Si pudiéramos adaptar las intervenciones para abordar el aumento del estrés y la depresión, también podríamos mitigar la aparición de un mayor consumo de sustancias entre las mujeres embarazadas durante una pandemia», dice Smith.
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