Las estatinas son una clase de medicamentos que pueden reducir el colesterol y proteger contra ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, pero un nuevo estudio encontró que sólo el 35% de los adultos que son elegibles para recibir estos medicamentos en realidad las toman.
Jeremy Pollock, MD, FACCcardiólogo certificado del Centro Médico St. Joseph de la UM, dijo que las razones del uso insuficiente son multifacéticas, pero una de las más importantes es probablemente la desinformación que rodea a las estatinas.
«La idea de tomar estatinas puede resultar intimidante para los pacientes, quienes pueden temer cuáles podrían ser los efectos secundarios basándose en lo que han escuchado o visto en línea, aunque han demostrado ser seguras y efectivas durante décadas, con efectos prolongados mínimos o nulos». efectos secundarios a largo plazo”, dijo Pollock a MEDSALUD.
Como anécdota, dijo que uno de cada tres pacientes, si no más, tiene «intolerancias percibidas» y no considerará usar estatinas, incluso cuando las recete su médico. Esta mentalidad puede impedir que las personas tomen un tratamiento simple y eficaz que podría salvarles la vida al reducir significativamente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, afirmó.
«Por eso es vital una conversación franca con su médico, que puede responder a sus inquietudes y adaptar su tratamiento a sus necesidades», añadió Pollock.
Otro motivo de duda por parte de los pacientes puede ser que el colesterol alto es un problema de salud invisible que no causa síntomas, según Bradley Serwer, MD, FACCcardiólogo y director médico de VitalSolution, una empresa que ofrece servicios cardiovasculares y de anestesiología a hospitales de todo el país.
«Un nivel elevado de colesterol no te hace sentir mal y tomar medicamentos no te hace sentir mejor», dijo Serwer a MEDSALUD. “Puede resultar difícil ver un beneficio tangible, especialmente en personas que nunca han tenido un evento cardíaco. A menudo no es una prioridad hasta que se ha producido un ataque cardíaco o un derrame cerebral importante”.
¿Qué tan seguras son las estatinas?
Desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó las estatinas en 1987, se han realizado innumerables estudios que reafirman los beneficios sustanciales de los medicamentos, dijo Serwer.
«A pesar de estos datos abrumadores, la gente suele dudar en tomar medicamentos para reducir el colesterol», añadió. «Hay muchos obstáculos que incluyen la falta de información, la desinformación, los costos y los efectos secundarios».
La mayoría de las personas pueden tolerar bien las estatinas, aunque algunas pueden experimentar problemas digestivos, dolores de cabeza y mareos.
En 2012, la FDA actualizó las etiquetas de los medicamentos con estatinas para incluir advertencias sobre pérdida de memoria y confusión. Sin embargo, estos efectos secundarios son reversibles y el cambio de etiqueta se basó en estudios de baja calidad que proporcionaron evidencia insuficiente. Una revisión de 27 estudios realizada en 2013 no encontró ningún vínculo entre el uso de estatinas y la pérdida de memoria, pero en realidad mostró cierta evidencia de que el uso de estatinas a largo plazo puede prevenir la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
¿Quién debería tomar estatinas?
Según Pollock, las estatinas se prescriben en función de la puntuación de riesgo del paciente obtenida de la calculadora de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD) del Colegio Americano de Cardiología, que predice la probabilidad de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco en los próximos 10 años.
Esta puntuación tiene en cuenta la edad, el sexo, las mediciones de la presión arterial, los niveles de colesterol, los antecedentes de tabaquismo y la presencia de diabetes.
Las estatinas también se recomiendan para adultos de 40 a 75 años sin antecedentes de enfermedad cardíaca que tengan uno o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como diabetes, presión arterial alta e hiperlipidemia.
Pero Serwer dijo que la terapia de primera línea siempre debe ser modificar el estilo de vida y la dieta. Las personas deben evitar fumar, comer alimentos con grasas saturadas y hacer ejercicio durante al menos 150 minutos por semana.
«Sin embargo, cuando estas medidas fallan y las personas desarrollan una enfermedad cardíaca aterosclerótica o una enfermedad cerebrovascular subyacente, debemos ser agresivos en el tratamiento de sus niveles elevados de colesterol para prevenir resultados adversos como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares», dijo Serwer.
Para aumentar el uso de estatinas, Pollock dijo que cambiar la percepción sobre el fármaco es clave. Los ensayos clínicos han demostrado que las estatinas son seguras y eficaces para su uso a largo plazo. Más allá de reducir el colesterol, también pueden prevenir o retrasar la obstrucción de las arterias y reducir la inflamación.
«Cuando piensas en las estatinas como una ‘vitamina’ preventiva para tu salud cardiovascular, con pocos o ningún efecto secundario, es más probable que optes por tomarlas y hacerlas parte de tu rutina diaria de cuidado del corazón», dijo.
Lo que esto significa para ti
Si es elegible para recibir estatinas pero le preocupa tomarlas, tenga una conversación honesta con su proveedor de atención médica y haga todas las preguntas que pueda tener para asegurarse de tomar una decisión informada.