El estreñimiento es tener menos de tres evacuaciones por semana, hacer esfuerzo al ir al baño y evacuar heces pequeñas y duras. Puede implicar sentir que no se han eliminado todas las heces.
El estreñimiento tiene muchas causas posibles, incluida la dieta, la deshidratación, la diabetes, el embarazo, los viajes, el síndrome del intestino irritable (SII), el estrés u otras afecciones médicas.
Este artículo analizará algunas de las razones comunes del estreñimiento y cómo controlarlo cuando no mejora con remedios caseros sencillos.
11 razones por las que no puedes defecar
Puede resultar complicado determinar la causa exacta del estreñimiento, porque hay muchas. Para algunas personas, podría haber más de una causa.
El estreñimiento puede ocurrir de vez en cuando o ser crónico. Estas son algunas de las causas más comunes de no poder defecar.
Diabetes
El estreñimiento es un problema común para las personas que viven con diabetes. La diabetes puede hacer que los músculos de los intestinos sean menos eficaces para mover las heces. También puede afectar la cantidad de agua y electrolitos (minerales y compuestos cargados) que se absorben, lo que podría afectar las heces.
Es importante que las personas con diabetes busquen atención para el estreñimiento. Comprender las causas es importante para desarrollar un plan de tratamiento.
endometriosis
En la endometriosis, un tejido similar al revestimiento del útero crece en otras partes del cuerpo. Esto puede causar una variedad de síntomas. Si este tejido se encuentra en el intestino o cerca de él, podría contribuir al estreñimiento. Esto se debe a que el crecimiento del tejido puede comprimir o bloquear parcialmente parte del intestino. Sin embargo, las obstrucciones completas son poco comunes.
Viajar
Algunas personas desarrollan estreñimiento mientras viajan. El cambio de rutina puede provocar una alteración en el sistema digestivo. Incluso los viajeros más experimentados y concienzudos pueden encontrarse con que están respaldados por un tiempo.
El estreñimiento durante los viajes puede ocurrir por diversas razones, que incluyen:
- Cambios en el nivel de actividad.
- Retrasar las deposiciones debido a la falta de acceso al baño.
- Beber menos agua
- Comer alimentos nuevos/diferentes
- Descompensación horaria
- Estrés
algo que comiste
A veces, comer alimentos nuevos o comer alimentos que normalmente no se consumen puede provocar estreñimiento. Los alimentos que no contienen mucha fibra, como los lácteos, las carnes grasas, los huevos y los alimentos con alto contenido de azúcar, pueden causar o empeorar el estreñimiento.
Para la mayoría de las personas, se recomienda una dieta rica en fibra de entre 22 y 34 gramos (g) de fibra al día. Esto puede ayudar a evitar el estreñimiento porque la fibra mantiene las heces blandas, fáciles de evacuar y que se mueven bien a través del sistema digestivo.
También es importante beber suficientes líquidos. Comer mucha fibra sin beber suficiente agua podría empeorar el estreñimiento.
Dietas altas en proteínas
Llevar una dieta rica en proteínas animales puede provocar problemas digestivos. Las personas que comen una cantidad equilibrada de frutas y verduras y proteínas de origen vegetal pueden tener un menor riesgo de desarrollar estreñimiento.
El embarazo
El embarazo trae muchos cambios físicos que podrían provocar estreñimiento.
Las personas embarazadas corren el riesgo de no consumir suficiente fibra y de deshidratarse. Se recomienda que las personas embarazadas coman alimentos ricos en fibra y beban muchos líquidos (especialmente agua) para evitar el estreñimiento.
También se cree que los cambios hormonales podrían hacer que el sistema digestivo se ralentice. Esto podría ser más común en el primer y segundo trimestre.
Ser menos activa también podría contribuir al estreñimiento durante el embarazo. Además, el feto que comprime los órganos digestivos, especialmente al final del embarazo, también podría causar estreñimiento.
Deshidración
Los líquidos son importantes para mantener las heces en movimiento a través del intestino grueso. Sin suficiente líquido, las heces pueden volverse demasiado duras y no moverse con facilidad.
Síndrome del intestino irritable (SII)
El síndrome del intestino irritable es un trastorno gastrointestinal funcional que se cree que está asociado con una falta de comunicación entre el cerebro y el intestino. IBS-C es la forma de SII asociada con estreñimiento. También puede causar síntomas de hinchazón, malestar y la sensación de que el recto no está vacío, incluso después de defecar.
El tratamiento puede comenzar con laxantes y un aumento de fibra. También existen medicamentos recetados que pueden probarse bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
Estrés
El estrés puede ser causado por cualquier cosa, desde un cambio en las rutinas diarias hasta la preocupación de que alguien lo escuche mientras está en el baño. El estrés también puede provenir de eventos positivos, como un nuevo trabajo o salir con una nueva pareja.
Cualquiera sea el motivo, el estrés puede afectar el sistema digestivo. Para algunas personas, esto puede significar estreñimiento. Puede resultar útil volver a las rutinas y asegurarse de que haya suficiente agua y fibra en la dieta.
Es posible que algunas personas también quieran considerar prácticas para aliviar el estrés, como el yoga o la meditación. En caso de estrés extremo o cuando la depresión o la ansiedad también son una preocupación, también puede ser útil buscar atención de un profesional de la salud mental.
Medicamentos
Los medicamentos pueden causar estreñimiento. Los opioides son probablemente la causa más comúnmente conocida de estreñimiento inducido por medicamentos, pero también existen muchas otras.
Los medicamentos que pueden causar estreñimiento incluyen:
diverticulitis
La enfermedad diverticular es la presencia de bolsas en el revestimiento del intestino grueso llamadas divertículos. Estas áreas debilitadas parecen bultos o bolsas en el intestino. Por lo general, no causan ningún problema. Sin embargo, si se inflaman se llama diverticulitis.
Se cree que aproximadamente la mitad de las personas que padecen diverticulitis también padecen estreñimiento. La diverticulitis puede ser dolorosa y también causar otros síntomas digestivos. Es importante buscar atención médica si sospecha que ha desarrollado diverticulitis.
Otras condiciones de salud
Varias otras condiciones de salud pueden provocar estreñimiento. Esto podría deberse a cómo la afección afecta al cuerpo o como efecto secundario de los tratamientos.
Las condiciones de salud que podrían causar estreñimiento incluyen:
Complicaciones del estreñimiento
El estreñimiento que dura demasiado tiempo puede provocar problemas más graves, como la impactación fecal. Por esa razón, las personas no deberían esperar demasiado para buscar ayuda para el estreñimiento que no mejora con la dieta, el estilo de vida, los suplementos o los laxantes.
Todavía no puedo defecar después de los laxantes
Aliviar y prevenir el estreñimiento puede requerir varios pasos. Puede resultar útil comenzar con remedios caseros menos invasivos antes de pasar a otros métodos.
Muchas personas comienzan con tratamientos de venta libre (OTC), incluidos laxantes y ablandadores de heces. La mayoría de los laxantes y ablandadores de heces se pueden utilizar a largo plazo. Suelen funcionar con bastante rapidez. Hay varias formas diferentes disponibles para tratar las heces duras.
Pero los laxantes no siempre funcionan. En este caso, es posible que tengas estreñimiento crónico. O bien, su estreñimiento podría ser lo suficientemente grave como para que se necesiten métodos más intensivos para resolverlo. Las personas deben buscar ayuda de un proveedor de atención médica si los cambios en el estilo de vida y los laxantes no funcionan.
Postura en el baño
Sentarse en el inodoro encorvado puede no ser óptimo para aliviar el estreñimiento. Para algunas personas, sentarse con los pies elevados puede ayudar a defecar más fácilmente. Los taburetes se comercializan para elevar los pies mientras se está en el baño. Esta puede ser una mejor posición para algunas personas que sufren de estreñimiento.
Dolor por estreñimiento crónico
El estreñimiento puede causar dolor. El dolor podría deberse a hinchazón en el abdomen. También podría estar en el recto o en el trasero debido al esfuerzo para defecar. También podría haber dolor lumbar.
Cuando el dolor se vuelve intenso o no mejora después de que se resuelve el estreñimiento, es hora de consultar a un médico. El estreñimiento puede estar asociado con el desarrollo de hemorroides o incluso con un desgarro en el canal anal (una fisura). Es posible que necesiten más tratamiento y un proveedor de atención médica puede ayudar.
Pasos a seguir si tiene problemas para hacer caca
Beber más agua, comer algunos alimentos que contengan fibra y salir a caminar o hacer algún otro tipo de ejercicio suave son buenos puntos de partida para controlar el estreñimiento. Si toma algún medicamento que cause estreñimiento, otro primer paso es hablar con un proveedor de atención médica sobre cómo minimizar el efecto del estreñimiento.
Los suplementos de fibra (que también se denominan laxantes formadores de volumen) pueden ser el siguiente paso. Estos productos contienen varias formas de fibra, se pueden usar todos los días y hacen que las heces sean más suaves y fáciles de evacuar. Actúan llevando más agua a las heces.
Es posible que algunas personas necesiten probar algunas formas diferentes para encontrar la adecuada para ellas. Pueden causar síntomas como hinchazón al principio, así que lea las instrucciones sobre cómo comenzar. Pueden tardar un día o más en funcionar.
Algunos tipos de laxantes formadores de masa incluyen:
- FiberCon (policarbófilo de calcio)
- Benefibra (dextrina)
- Citrucel (metilcelulosa)
- Metamucilo (psyllium)
A continuación, es posible que las personas quieran probar con ablandadores de heces (agentes osmóticos) o un lubricante como el aceite mineral. Estos productos atraen agua hacia las heces y facilitan su evacuación.
Algunas marcas de laxantes ablandadores de heces incluyen:
- Colace, Correctol, Peri-Colace, Surfak (docusato)
- Lubricantes (aceite mineral)
- MiraLAX o genéricos (polietilenglicol)
El siguiente paso pueden ser los laxantes estimulantes. Sin embargo, pueden convertirse en hábito. Es decir, los músculos del intestino se acostumbran a ellos y se vuelve difícil defecar sin tomarlos.
Por esa razón, las personas deben tener cuidado al usar laxantes estimulantes, usarlos por períodos breves y hablar con un proveedor de atención médica si son necesarios por períodos más prolongados.
Algunas marcas comunes incluyen:
- Bisacodilo (Correctol, Dulcolax, Ex-Lax Ultra)
- Casantranol (Dialose Plus, Peri-Colace)
- Cáscara (Naturalax)
- aceite de castor
- Senna (Ex-Lax, Castoria de Fletcher, Senokot)
Su proveedor de atención médica también puede recomendarle el uso de un enema de agua del grifo. Con los enemas, es importante seguir las instrucciones del producto. Los enemas también pueden crear hábito, por lo que no se deben usar a largo plazo para aliviar el estreñimiento.
Se pueden utilizar medicamentos recetados para aliviar el estreñimiento. Un médico le ayudará a determinar el motivo del estreñimiento y a determinar el tratamiento. El tratamiento puede consistir en cambios en la dieta y el estilo de vida. Sin embargo, también podría incluir cambios en los medicamentos o terapias para otras afecciones si causan estreñimiento crónico.
Disfunción del suelo pélvico
En algunos casos, el estreñimiento crónico podría deberse a los músculos de la pelvis. Es posible que la dieta, el estilo de vida y los laxantes no ayuden con estos problemas. En algunos casos, por ejemplo, esos músculos pueden estar tensos, lo que puede dificultar la evacuación intestinal.
Cuando el estreñimiento no responde a otros tratamientos, puede valer la pena consultar con un médico sobre los trastornos del suelo pélvico. Personas de todos los sexos tienen suelo pélvico, por lo que esta causa de estreñimiento le puede pasar a cualquiera. Es posible que se necesite un proveedor de atención médica especializado que administre terapia del suelo pélvico.
Cuándo notificar los síntomas al proveedor de atención médica
El estreñimiento es común. Puede resolverse por sí solo o con algunos cambios que las personas pueden hacer en casa. Algunas personas también pueden encontrar un alivio temporal con diferentes formas de laxantes.
Algunos signos y síntomas relacionados con el estreñimiento son motivo para buscar atención de inmediato. Estos pueden incluir:
- Sangre en o sobre las heces
- Fiebre
- No evacuar heces ni gases
- Dolor abdominal severo
- Dolor lumbar severo
- Pérdida de peso inexplicable
- Vómitos
Resumen
El estreñimiento es un problema común. Por lo general, es de corta duración y mejorará con cambios en la dieta y el estilo de vida. Para algunos, el uso de laxantes que aumentan el volumen o ablandadores de heces puede ayudar a resolver el problema.
Prevenir el estreñimiento será importante para quienes tienden a experimentarlo con mayor frecuencia. Dolor intenso o sangre en las heces son algunos de los síntomas para buscar atención de inmediato para el estreñimiento.