La enterocolitis es una inflamación del intestino grueso y delgado. La palabra es una combinación de enteritis, la inflamación del intestino delgado, y colitis, la inflamación del intestino grueso, más comúnmente conocido como colon. Cuando ambas partes del intestino están inflamadas, puede experimentar síntomas graves, como dolor y diarrea. Una forma muy grave de esto, la enterocolitis necrotizante (ECN), puede provocar la muerte de la pared intestinal. La ECN es una de las principales causas de muerte en bebés prematuros.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la enterocolitis, incluida la enterocolitis infecciosa, el tratamiento, los síntomas de la enterocolitis necrotizante en adultos y el impacto de la ECN en los bebés.
Efectos de la enterocolitis: ¿qué sucede?
La enterocolitis ocurre cuando tanto el intestino grueso como el delgado se inflaman. Esto sucede a menudo cuando personas con sistemas inmunitarios reducidos, incluidos los bebés prematuros, tienen una reacción grave a una infección.
La inflamación severa puede afectar las membranas mucosas de su sistema digestivo. Esto cambia la forma en que el cuerpo procesa los alimentos y puede provocar síntomas como diarrea, vómitos, fiebre y gases. Estos síntomas pueden parecer menores, pero pueden provocar complicaciones potencialmente mortales.
Tipos especiales
El tipo de enterocolitis más conocido es la enterocolitis necrotizante (ECN), una afección potencialmente mortal en la que el tejido del intestino comienza a morir. NEC mata alrededor del 40% de los bebés que la desarrollan. Este tipo de enterocolitis es poco común en adultos, pero puede ocurrir en personas con sistemas inmunológicos debilitados, incluidas aquellas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Otros tipos de enterocolitis incluyen:
- Síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES), un tipo de alergia alimentaria, comúnmente a la proteína de la leche, que causa enterocolitis. El FPIES es más común en niños menores de 2 años.
- Enterocolitis asociada a Hirschsprung, una complicación de la enfermedad de Hirschsprung, una afección en la que los bebés nacen con muy pocas terminaciones nerviosas rectales.
- enterocolitis hemorrágica, causado por E. coli infección, provoca hemorragia en los intestinos. Es más común en bebés y ancianos.
- Enterocolitis pseudomembranosa, causado por las bacterias C. diferenciaocurre a menudo en personas que han estado tomando antibióticos recientemente.
- Enterocolitis neutropénica Ocurre con mayor frecuencia en personas con recuentos bajos de glóbulos blancos, incluidas aquellas que recientemente se sometieron a quimioterapia. Los pacientes con cáncer de sangre y las personas con VIH corren mayor riesgo.
Complicaciones de la enterocolitis
La enterocolitis es muy peligrosa porque puede provocar complicaciones potencialmente mortales, que incluyen:
- Obstrucción o estrechamiento de los intestinos.
- Preformación (una rotura en la pared intestinal)
- Shock séptico
Síntomas de emergencia
Debido a que la enterocolitis puede ser mortal, es importante reconocer los síntomas de emergencia. Los síntomas pueden aparecer lentamente o aparecer repentinamente. Consulte a un médico de inmediato si usted o su hijo experimentan:
- Dolor severo
- una fiebre alta
- Signos de shock, incluida confusión o frecuencia cardíaca elevada.
Papel de la necrosis
La necrosis es la muerte del tejido dentro del cuerpo. Ocurre cuando la sangre no fluye hacia los tejidos, lo que puede ocurrir con la enterocolitis. El tejido muerto debe extirparse quirúrgicamente.
Causas de la enterocolitis
La enterocolitis es poco común en personas sanas y generalmente ocurre en personas con sistemas inmunológicos debilitados, con mayor frecuencia en bebés. Sin embargo, los adultos con trastornos inmunitarios también pueden experimentar enterocolitis.
Una infección reciente, incluidas infecciones virales como la gripe, infecciones bacterianas, incluida la intoxicación alimentaria, y parásitos a menudo causan la afección. También puede ser desencadenada por otras afecciones intestinales, como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn. Beber demasiado alcohol o consumir cocaína también puede causar enterocolitis.
Niños
Desafortunadamente, los médicos no saben exactamente qué causa la ECN, el tipo más común de enterocolitis en los bebés. Creen que está relacionado con el sistema inmunológico subdesarrollado de los bebés prematuros y la falta de flujo sanguíneo.
Los bebés que se alimentan con fórmula, en lugar de leche materna, tienen mayor riesgo de padecer ECN. Otros factores de riesgo para los bebés incluyen:
- Enfermedades graves
- Estar en una guardería cerca de otros bebés que han tenido ECN
- Recibir una transfusión de sangre
Adultos
La enterocolitis es rara en adultos. Los adultos con mayor riesgo son los ancianos y aquellos que tienen:
- Condiciones intestinales, incluida la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn.
- VIH/SIDA
- Cáncer de sangre
Tratamiento de enterocolitis después del diagnóstico
Para diagnosticar la enterocolitis, los médicos utilizan imágenes como radiografías y tomografías computarizadas (TC), análisis de sangre y muestras de heces. Cuando el médico comprenda la gravedad de la enterocolitis, elaborará un plan de tratamiento. El tratamiento varía ampliamente según la causa fundamental de la enterocolitis, pero a menudo incluye:
- Tratamiento de infecciones, incluidos antibióticos, antivirales o medicamentos para combatir los parásitos.
- Líquidos intravenosos y electrolitos para tratar la deshidratación.
- Esteroide para reducir la inflamación.
- El manejo del dolor
Las personas que padecen enterocolitis grave, incluida ECN, pueden necesitar tratamientos más invasivos, como:
- Cirugía para reparar los intestinos, eliminar obstrucciones o eliminar tejido muerto.
- Puertos de drenaje para ayudar a que los gases y líquidos escapen del abdomen.
- nutrición intravenosa
Qué comer con enterocolitis
Con mayor frecuencia, la enterocolitis ocurre en bebés alimentados con leche. Si un bebé desarrolla ECN, los médicos podrían recomendar suspender la alimentación con biberón y volver a la nutrición intravenosa. Además, la leche materna es mejor que la fórmula para los bebés que tienen ECN.
Si eres un adulto con enterocolitis, habla con tu médico sobre lo que debes comer. Esto es muy personal y depende de las causas fundamentales de su enterocolitis.
¿Qué implica la recuperación de la enterocolitis?
La recuperación de la enterocolitis puede ser difícil, especialmente porque la afección generalmente ocurre en personas médicamente vulnerables, incluidos los muy jóvenes y los muy ancianos. El pronóstico dependerá de la causa fundamental de la enterocolitis. Algunas formas son curables, mientras que otras son crónicas.
Incluso si la enterocolitis se cura, los pacientes pueden sufrir impactos en la salud a largo plazo. Por ejemplo, los bebés con ECN pueden necesitar alimentación por vía intravenosa y tienen un mayor riesgo de sufrir el síndrome del intestino corto.
Debido a que la recuperación de la enterocolitis es tan individualizada, es importante tener conversaciones honestas con sus proveedores de atención médica. Pueden ayudarle a desarrollar un plan de recuperación y hacerle saber qué esperar mientras usted o su ser querido se recupera de la enterocolitis.
Resumen
La enterocolitis es una inflamación del intestino grueso y delgado. Cuando ambos intestinos están inflamados al mismo tiempo, los síntomas como diarrea y vómitos pueden ser más graves. Hay muchos tipos diferentes de enterocolitis, pero una de las más comunes es la ECN, una infección grave más común en bebés prematuros que provoca la muerte del tejido intestinal.
El tratamiento y la recuperación de la enterocolitis es muy personal y depende de la salud general del paciente, otras afecciones que tenga y el tipo de enterocolitis que desarrolle. Trabajar en estrecha colaboración con profesionales médicos de confianza puede ayudarle a comprender cómo esta afección puede afectarle a usted o a su ser querido de forma inmediata y a largo plazo.