La hormona estimulante del folículo, o FSH, es una hormona liberada por la glándula pituitaria en el cerebro que estimula el crecimiento de un folículo del óvulo cada mes como parte del ciclo menstrual. Las mujeres con SOP a menudo no ovulan mensualmente debido a los bajos niveles de FSH.
Si su proveedor de atención médica sospecha que puede tener SOP, ordenará análisis de sangre para FSH junto con otros niveles hormonales antes del diagnóstico.Las mujeres mayores tienden a tener niveles sanguíneos elevados de FSH, lo que indica la maduración de los ovarios. Esto se debe a que se requieren mayores cantidades de la hormona para que el ovario reclute y estimule un folículo del óvulo.
Niveles de FSH durante su ciclo
A lo largo de su ciclo menstrual, los niveles de FSH varían. Los proveedores de atención médica a menudo analizan los niveles de FSH en el día 3 de su ciclo. Estos se consideran sus niveles de referencia. La FSH es parte de un complejo baile de hormonas que incluye la hormona luteinizante (LH), el estradiol y la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La FSH estimula el crecimiento de un folículo inmaduro. Una vez que crece, libera estradiol, que señala la liberación de GnRH y LH, lo que provoca la ovulación.
Antes de la ovulación, los niveles de FSH alcanzan su punto máximo, lo que indica al ovario que libere un óvulo. Una vez que se ha producido la ovulación, los niveles volverán o descenderán ligeramente por debajo de la línea de base.
Los niveles basales normales de FSH están entre 4,7 y 21,5 mIU/ml en mujeres que están menstruando.
Ciertos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas, el clomifeno, la digital y la levodopa, pueden alterar los resultados de la prueba. Su proveedor de atención médica le indicará que deje de tomar esos medicamentos antes de hacerse una prueba de FSH. En el caso de los anticonceptivos hormonales, se debe suspender por lo menos cuatro semanas antes de realizar la prueba.
FSH y planificación del embarazo
Dado que las mujeres con SOP tienen niveles bajos de FSH y, por lo tanto, no ovulan con regularidad, por lo general consultarán a un especialista en fertilidad o a un endocrinólogo reproductivo para obtener ayuda para quedar embarazada cuando sea el momento adecuado.
Estos especialistas, conocidos como endocrinólogos reproductivos, usarán una variedad de medicamentos y hormonas para promover la ovulación y estimular la secreción de hormonas sexuales en mujeres con problemas de fertilidad.La FSH es una de las hormonas a las que recurren regularmente.
Los endocrinólogos reproductivos usarán una forma sintética de FSH (como Gonal-f, Follistim o Bravelle) para estimular los ovarios para que produzcan folículos de óvulos para la inseminación intrauterina (IIU) o la fertilización in vitro (FIV).
Muchas mujeres a menudo están ansiosas de escuchar que se necesitan inyecciones para estimular la ovulación. Si bien las inyecciones pueden ser incómodas, es importante mantener la vista en el panorama general: tener un bebé.
FSH y Reserva Ovárica
En las mujeres que desean quedar embarazadas más adelante en la vida, los niveles de FSH se usan para evaluar la reserva ovárica (la cantidad y la calidad de los óvulos que le quedan a la mujer). Su proveedor de atención médica le hará análisis de sangre el tercer día de su ciclo menstrual. Los resultados generalmente están disponibles dentro de las 24 horas, según el laboratorio.
Con base en los resultados de los estudios de laboratorio, un especialista en fertilidad podrá estimar su probabilidad de quedar embarazada incluso si se está acercando a la menopausia.
Los niveles de referencia de FSH aumentarán a medida que las mujeres entren en la perimenopausia, lo que indica una cantidad decreciente de ovocitos (óvulos). La perimenopausia dura en promedio cuatro años y termina cuando una mujer no ha tenido un período en 12 meses.
En ese momento, comienza la menopausia. Los niveles de FSH en la menopausia se elevan consistentemente a 30 mIU/mL y más.