Alrededor de 5 millones de mujeres estadounidenses en edad reproductiva tienen síndrome de ovario poliquístico (SOP), el problema hormonal más común en mujeres en edad reproductiva. Por lo general, comienza en la pubertad, cuando comienza la producción de hormonas. Las mujeres con SOP producen más hormonas masculinas (andrógenos) de lo normal. Esto puede causar períodos infrecuentes y/o irregulares y signos de exceso de hormonas masculinas.
Al menos dos de las siguientes condiciones son necesarias para hacer un diagnóstico de PCOS:
- Períodos ausentes o crónicamente irregulares
- Signos de niveles altos de hormonas masculinas: piel y cabello grasos, acné que dura hasta la edad adulta e hirsutismo (crecimiento anormal de vello en la cara, el pecho y el abdomen)
- Una ecografía que muestra múltiples quistes pequeños en los ovarios (ovarios poliquísticos)
PCOS y desafíos de salud relacionados
Además de ciclos menstruales anormales, acné e hirsutismo, las mujeres con SOP tienen un mayor riesgo de colesterol elevado, presión arterial alta y diabetes tipo 2, que pueden provocar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Cómo se relaciona la genética con el SOP
Para abordar la pregunta original, «¿Se puede prevenir el SOP?» la respuesta es, «no del todo». Muchos casos se adquieren genéticamente y tienden a darse en familias. Sin embargo, el papel de los genes no está del todo claro.
Si tiene una madre, una hermana u otro pariente de primer grado con SOP, esto puede significar que es más probable que desarrolle la afección.
Si bien sus genes lo hacen susceptible de desarrollar la afección, esto no significa necesariamente que lo hará. Algunas mujeres desarrollan PCOS solo cuando tienen otros factores de riesgo. Éstas incluyen:
- Obesidad
- Diabetes (tipo 1 o gestacional)
- Historia de la adrenarquia temprana
- Ser mexicano-estadounidense o aborigen australiano
- Tomar el medicamento valproato
Cómo disminuir el impacto del SOP
Si bien la mayoría de los casos de SOP no se pueden prevenir, adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir sus complicaciones más graves. Esto incluye comer una dieta saludable y hacer ejercicio para mantener su peso ideal. El aumento de peso puede aumentar los niveles de insulina, lo que puede contribuir a un aumento de peso adicional y a la producción de más andrógenos.
La resistencia a la insulina también puede provocar diabetes, lo que aumenta el riesgo cardiovascular. Es un círculo vicioso que es mejor evitar evitando el aumento de peso en primer lugar.
Las siguientes medidas pueden minimizar el impacto del SOP en su salud y calidad de vida e incluso pueden revertir la condición en algunas mujeres:
- Si tiene sobrepeso, perder el peso extra ayudará a mejorar sus niveles de colesterol y el control del azúcar en la sangre y puede restaurar los ciclos menstruales normales y la fertilidad.
- Si tiene diabetes o prediabetes, su proveedor de atención médica puede recetarle un medicamento como la metformina para mejorar su sensibilidad a la insulina.
- Hable con su proveedor de atención médica acerca de tomar píldoras anticonceptivas para equilibrar sus hormonas y regular su ciclo menstrual. Los anticonceptivos orales también pueden ayudar a retardar el crecimiento excesivo de vello, mejorar el acné y disminuir el riesgo de cáncer.
- Si tiene problemas para concebir, consulte a un especialista en fertilidad. Puede beneficiarse de medicamentos o procedimientos para inducir la ovulación y ayudarla a concebir.
Una palabra de MEDSALUD
El mensaje importante es que no tienes que sufrir SOP. Las modificaciones en el estilo de vida pueden ayudar mucho a controlar sus síntomas. Incluso si el SOP persiste, los síntomas y las consecuencias médicas de esta afección se pueden tratar fácilmente.