La crisis de los opioides y el tratamiento del dolor crónico son problemas complejos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que no hay pruebas suficientes de que el uso prolongado de opioides fuera de la atención al final de la vida tenga beneficios para los pacientes con dolor crónico. Aún así, los opioides siguen siendo ampliamente utilizados para este propósito.
Los proveedores de atención primaria pueden recetar opioides para el dolor crónico. Muchos, sin embargo, son reacios a hacerlo porque estos medicamentos pueden causar dependencia o provocar una sobredosis. Esta es la razón por la que los proveedores de atención primaria pueden derivar a los pacientes con dolor crónico a especialistas en dolor.
El dolor crónico es un problema común. La mayoría de las personas que lo experimentan visitarán primero a un proveedor de atención primaria. Esta es la razón por la que los investigadores están interesados en desarrollar una alternativa eficaz a los opioides que los proveedores de atención primaria de salud se sientan cómodos al recetar.
Este artículo analiza el medicamento Subutex (buprenorfina), cómo se administra y cuáles pueden ser algunos de los efectos secundarios. También analiza la buprenorfina como una posible alternativa a los opioides.
La buprenorfina pertenece a una clase de medicamentos llamados opioides parciales. agonistas-antagonistas. Se usa para tratar la dependencia de opioides, que puede incluir dependencia de narcóticos recetados o heroína. Como sustituto de los opioides, funciona al prevenir los síntomas de abstinencia cuando una persona deja de tomar opioides.
Cómo funciona
La buprenorfina funciona de una manera que también puede ser útil para tratar el dolor crónico. Se une a los mismos receptores en el cerebro a los que se unen los opioides. Estos receptores son responsables del alivio del dolor. También permanece unido a esos receptores por más tiempo, lo que significa que tiene un efecto prolongado.
Debido a que la buprenorfina solo activa parcialmente los receptores a los que se une, es menos potente que los opioides. Finalmente, no crea fuertes sentimientos de euforia, como lo hacen los opioides.
Administración
La buprenorfina es uno de los dos ingredientes de Suboxone, un medicamento que se usa para tratar la dependencia de los opioides. El otro ingrediente es la naloxona, un fármaco de acción corta que bloquea los efectos de los opioides, incluidos efectos secundarios peligrosos como:
- Depresión respiratoria (respiración lenta e ineficaz)
- Sedación (somnolencia)
- Hipotensión (presión arterial baja)
Suboxone puede ayudar a disuadir el abuso de sustancias.
La buprenorfina generalmente se administra como una tableta o película sublingual, lo que significa que se disuelve debajo de la lengua. Cuando se combina con naloxona, se administra como una tableta o película sublingual o como una película bucal, que se disuelve entre la encía y la mejilla. Otras formas de buprenorfina incluyen:
- Parche
- inyectable
- Aerosol sublingual
La FDA actualmente está revisando el aerosol sublingual como un tratamiento potencial para el dolor agudo.
Efectos secundarios
La buprenorfina y la suboxona no son tan peligrosas como los opioides tradicionales. Aún así, pueden tener efectos secundarios negativos, incluidos los siguientes:
- Dolor de espalda
- Visión borrosa
- Constipación
- Dificultad para dormir
- entumecimiento de la boca
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
- dolor de lengua
Pueden ocurrir efectos secundarios más graves, que incluyen:
- Respiración dificultosa
- Hinchazón de la boca o la lengua
Estos efectos secundarios requieren atención médica inmediata.
Se han informado problemas dentales con formulaciones de buprenorfina que se disuelven en la boca. Éstas incluyen:
- Caries dental
- Caries
- Infecciones orales
- Pérdida de dientes
Estos problemas pueden ser graves y se han informado incluso en personas sin antecedentes de problemas dentales.
Mezclar buprenorfina con otras drogas como las benzodiazepinas puede ser letal.
Es importante recordar que aunque la buprenorfina es generalmente más segura y menos potente que los opioides tradicionales, el uso indebido puede generar dependencia.
Lo que dice la investigación
La investigación muestra que la buprenorfina puede reducir el dolor crónico sin precipitar la abstinencia de opioides o efectos adversos graves.
Una revisión de 2017 encontró que la buprenorfina en cualquier formulación era efectiva para el tratamiento del dolor crónico. Es importante destacar que no se informaron efectos adversos graves en ninguno de los estudios.
Una revisión de 2014 también encontró que la buprenorfina sublingual es efectiva para el tratamiento del dolor crónico, aunque la mayoría de los estudios incluidos en la revisión fueron de baja calidad. Además, los autores señalaron que la buprenorfina podría ser más efectiva para tratar ciertos tipos de dolor y tener menos efectos secundarios peligrosos. Aquellos que toman buprenorfina también podrían tener menos probabilidades de desarrollar tolerancia.
Algunos investigadores también plantean la hipótesis de que la buprenorfina puede ayudar a las personas con problemas inducidos por opioides. hiperalgesia. Las personas con esta afección tienen una sensibilidad extrema al dolor causada por el uso de opioides. El dolor puede ser similar al dolor que los opiáceos pretenden tratar, o diferente. Algunos investigadores creen que esta condición podría explicar por qué los opioides dejan de funcionar para algunas personas.
Prescripción de buprenorfina
Hasta cierto punto, la buprenorfina ya se usa para tratar el dolor crónico en los Estados Unidos. Suboxone, por ejemplo, a veces se prescribe fuera de etiqueta para el tratamiento del dolor crónico. El parche transdérmico de buprenorfina también está disponible en los Estados Unidos para el tratamiento del dolor crónico intenso. Aún así, no existe un acuerdo general sobre si la buprenorfina debe usarse para este propósito.
Actualmente, los pocos estudios que examinan el efecto de la buprenorfina sobre el dolor crónico son demasiado diferentes en sus enfoques. Esto los hace difíciles de comparar.
Antes de que la buprenorfina pueda convertirse en un tratamiento estándar para el dolor crónico, es necesario resolver algunos problemas. Por ejemplo, estudios anteriores han calificado el dolor del paciente de diferentes maneras. Esto dificulta el análisis de los datos. Es necesario estandarizar las escalas de calificación del dolor en los estudios de buprenorfina. La dosis y la forma en que se administra el fármaco también deberían adaptarse a los diferentes tipos de dolor crónico.
Los proveedores de salud de atención primaria pueden ser elegibles para recetar buprenorfina después de completar ocho horas de capacitación. Aún así, esto no es algo que hayan hecho muchos proveedores de atención primaria.
El CDC tiene pautas para el tratamiento del dolor crónico en el entorno de atención primaria. Las pautas recomiendan los opioides solo cuando los tratamientos no opioides no han funcionado. También recomiendan prescribir opioides en la dosis más baja posible. En este contexto, la buprenorfina podría considerarse esencialmente una alternativa a los opioides.
Resumen
Los opioides se usan a menudo para tratar el dolor crónico, pero existe el riesgo de sobredosis y dependencia. Algunos estudios han encontrado que la buprenorfina puede ser una alternativa eficaz a los opioides.
La buprenorfina no es tan peligrosa como los opioides que a menudo se prescriben para el dolor crónico. Actualmente se usa para tratar la adicción a los opioides. Aunque todavía no es un tratamiento aprobado por la FDA para el dolor crónico, algunos proveedores de atención médica lo recetan de forma no autorizada.
La buprenorfina puede tener efectos secundarios, incluidos problemas para dormir, dolor de cabeza y dolor de estómago. También pueden ocurrir efectos secundarios graves.