“Es fácil ceder a la presión de los compañeros y hacer lo que hacen los demás sin pensar primero en los efectos a largo plazo”, dice a MEDSALUD Ashley Bartels, una joven de 22 años recién graduada de Ball State University en Indiana. “Todos los que conozco todavía usan algún tipo de producto de vapeo, incluso durante COVID; Definitivamente creo que son más adictivos que fumar cigarrillos reales”.
Bartels tiene razón. Un nuevo estudio del Instituto de Ciencias de la Adicción de la Universidad del Sur de California analizó las publicaciones de Twitter sobre el abandono de JUUL durante la pandemia y descubrió, como era de esperar, que es difícil dejar JUUL.
Al analizar estas publicaciones, los investigadores encontraron que los tres temas más comunes eran los métodos para dejar de fumar (25,4 %), haber dejado de fumar (17,8 %) y querer dejar de fumar (16,1 %). Los carteles escribieron sobre las dificultades extremas que enfrentan cuando intentan dejar JUUL, incluidos los intentos fallidos y los intensos síntomas de abstinencia.
Lo que esto significa para ti
Si usted mismo no es un usuario de cigarrillos electrónicos, puede ser un padre, un ser querido o un amigo de un usuario actual o un nuevo usuario potencial. Los productos como JUUL son adictivos y aumentan el riesgo de COVID-19. Dejar de fumar durante la pandemia es posible. Hable con un proveedor de atención médica acerca de sus opciones.
Productos JUUL no regulados por la FDA
Walley, quien preside la Sección de Control del Tabaco de la Academia Estadounidense de Pediatría, dice que el modelo comercial de JUUL trata explícitamente de hacer que los niños, incluidos los más pequeños, sean lo más adictos posible a la nicotina. «Es demasiado fácil para los jóvenes ir a la tienda de comestibles o ir a la estación de servicio local o conectarse en línea y comprar cigarrillos electrónicos, especialmente estos cigarrillos electrónicos desechables», dice ella.
En septiembre de 2019, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una carta de advertencia a JUUL Labs, Inc. “por comercializar productos de tabaco de riesgo modificado no autorizados mediante el etiquetado, la publicidad y/u otras actividades dirigidas a los consumidores, incluida una presentación dado a los jóvenes en una escuela». Un año después, en medio de la pandemia, la FDA lanzó un plan integral de prevención del tabaquismo en los jóvenes con el objetivo de:
- Impedir el acceso de los jóvenes a los productos del tabaco
- Frenar la comercialización de productos de tabaco dirigidos a los jóvenes
- Educar a los adolescentes sobre los peligros de usar cualquier producto de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, así como educar a los minoristas sobre su papel clave en la protección de los jóvenes.
Según las estadísticas, no va a ser una tarea fácil. Según la Encuesta nacional sobre el tabaquismo en jóvenes de 2020, el 19,6 % de los estudiantes de secundaria (3 millones) y el 4,7 % de los estudiantes de secundaria (555 000) informaron haber usado cigarrillos electrónicos.
La pandemia alerta a los padres sobre el vapeo
Para algunos adolescentes, fumar y vapear ya no son una salida disponible. «Con los adolescentes en casa, es probable que algunos padres se den cuenta de que son sus hijos adolescentes los que están vapeando y pueden ser adictos a la nicotina». Dra. Danielle Ramo, psicóloga clínica y directora sénior de investigación en Hopelab, le dice a MEDSALUD. “Es probable que esto esté forzando conversaciones en los hogares que los padres quizás no hayan tenido en ausencia de la pandemia”.
La buena noticia es que muchos adolescentes dicen que están listos para dejar de fumar. Un estudio reciente descubrió que los jóvenes han dejado de fumar o han reducido sus hábitos de vapeo durante la pandemia hasta en un 45 %. “Este porcentaje es un número más alto de lo que normalmente vemos con la mayoría de las sustancias”, dice Ramo.
Aumento en el abandono del hábito de fumar durante COVID-19
Dejar de fumar, el proceso de dejar de usar productos de tabaco dañinos, como cigarrillos, tabaco de mascar y cigarrillos electrónicos como JUUL, está en el centro de la mente de muchos expertos en salud pública. Los fumadores se consideran de alto riesgo de síntomas graves de COVID-19 y también están incluidos en la Fase 1c de las pautas federales de implementación de vacunas.
“Sabemos que fumar aumenta la probabilidad de que una persona tenga enfermedades pulmonares, muchos tipos diferentes de cáncer y enfermedades cardíacas”, dice Ramo. “No deberíamos estar juzgando los comportamientos individuales y discriminando a las personas por tenerlos. Lo que es mucho más importante que preocuparse por quién está en la fila delante de quién es asegurarse de que recibamos la vacuna cuando sea nuestro turno”.
Walley está de acuerdo y señala que la misión general del plan de distribución de vacunas es tratar de proteger a las personas que se sabe que tienen un riesgo mucho mayor de sufrir efectos secundarios graves de COVID-19. “Trate de concentrarse en el hecho de que la mayoría de los fumadores de hoy comenzaron a fumar antes de los 19 años y eran básicamente niños cuando se volvieron adictos”, dice ella. “Estas consecuencias son todas las que estamos tratando de prevenir para esta nueva generación”.
En mayo de 2020, la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford realizó una encuesta a 4351 adolescentes que vapean y descubrió que tenían siete veces más probabilidades de contraer COVID-19 que los que no fumaban y que tenían un «riesgo inmediato» de contraer COVID-19.
Ayuda para dejar JUUL durante COVID-19
Bartels, quien hizo una pasantía de verano en la Academia Estadounidense de Pediatría en 2019, dijo que ha intentado muchas veces que sus amigos dejen de fumar con el conocimiento que obtuvo a través de la experiencia. «Siempre digo que hay muchas cosas en las que preferiría gastar o ahorrar dinero que usar vape o cigarrillos electrónicos, especialmente ahora que muchos de nosotros seguimos buscando trabajo», dice.
Los expertos en salud conductual están de acuerdo en que dejar de vapear en nuestro actual estado de cambio en medio de una pandemia lo hace aún más desafiante. Cuando las personas están bajo la presión de múltiples formas de estrés, como tensión financiera, discriminación o inseguridad en la vivienda, es mucho más probable que fumen.
Actualmente, Ramo está investigando cómo se pueden usar las redes sociales para brindar a los jóvenes un tratamiento basado en evidencia para dejar de fumar. “En tres ensayos clínicos, mi equipo ha demostrado que nuestro modelo de intervención en las redes sociales puede llevar a tratar de dejar de fumar y ha sido prometedor cuando se entrega a fumadores en general, cuando se adapta para fumar y beber en exceso, y cuando se adapta a adultos jóvenes LGBTQ+ que fuman a tasas más altas que sus pares”, dice ella.
Formas de dejar de vapear
Para muchas formas diferentes de adicción, el modelo de 12 pasos puede ser un tratamiento efectivo y de apoyo. Para la adicción a la nicotina, el tratamiento más eficaz es una combinación de asesoramiento y medicación.
“Si un adolescente tiene síntomas de adicción a la nicotina de moderada a grave, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda considerar usar cosas como la terapia de reemplazo de nicotina”, dice Walley.
Según un informe de análisis de mercado para dejar de fumar publicado el 3 de febrero por DelveInsight, hay 89 productos y servicios distintos disponibles para el manejo de dejar de fumar, junto con 12 alternativas para dejar de fumar que no están específicamente indicadas para dejar de fumar.
Las opciones de NRT aprobadas por la FDA incluyen:
- parche transdérmico
- Chicle
- Aerosol nasal
- inhalador oral
- pastillas
- bupropión
- Wareniclina (Chantix/Champix)
Actualmente, la FDA no ha aprobado la terapia de reemplazo de nicotina (NRT, por sus siglas en inglés) para jóvenes menores de 18 años. Pero Walley dijo que los pediatras están familiarizados con estos medicamentos y saben cómo usarlos. “A veces prescribimos NRT fuera de etiqueta; los estudios han demostrado que la NRT es muy, muy segura”, dice ella. Sin embargo, en su experiencia, dijo que los adolescentes tienden a no ser tan confiables como los adultos sobre el uso del parche o la goma de mascar con el tiempo; la recaída es común.
No todas las compañías de seguros de salud cubren las terapias para dejar de fumar para los menores de 18 años. Como opción alternativa, Ramo sugiere revisar los muchos tratamientos digitales gratuitos disponibles para los adolescentes en la actualidad. Un ejemplo que ella menciona es esto es dejar de fumarun programa de mensajes de texto de Truth Initiative, una organización de control del tabaco sin fines de lucro dirigida a adultos jóvenes.
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