Un dolor de cabeza por presión barométrica es un dolor de cabeza o malestar desencadenado por cambios en el peso o la fuerza del aire en la tierra. Experimentar condiciones climáticas, como tormentas eléctricas, o moverse a niveles significativos sobre el nivel del mar, como escalar montañas o viajar en avión, son causas potenciales de estos dolores de cabeza.
Este artículo proporciona una descripción general de los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de los dolores de cabeza por presión barométrica. También revisa cuándo consultar a un profesional de la salud para su dolor de cabeza.
Síntomas: ¿Cómo se siente un dolor de cabeza por presión barométrica?
Un dolor de cabeza por presión de aire barométrica se puede clasificar en estas dos categorías:
Dolores de cabeza primarios versus secundarios
Los dolores de cabeza primarios son dolores de cabeza que surgen de forma independiente, mientras que los dolores de cabeza secundarios son el resultado de otra afección, como una enfermedad subyacente o un medicamento.
- A migraña provoca una sensación pulsátil de moderada a intensa en uno o ambos lados de la cabeza. Las migrañas generalmente se asocian con náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Pueden estar precedidos por un aura (perturbaciones visuales o sensoriales reversibles).
- A dolor de cabeza de tipo tensional se siente como una banda elástica envuelta alrededor de la cabeza, aunque por lo general no es tan grave como una migraña. También puede haber sensibilidad o tensión en los hombros, el cuero cabelludo y el cuello.
- A dolor de cabeza a gran altura suele ser intensa, pulsátil y localizada en la frente o en toda la cabeza. A menudo se agrava al toser, esforzarse o acostarse y puede estar acompañado de enrojecimiento facial, enrojecimiento de los ojos y sensibilidad a la luz.
- A dolor de cabeza atribuido a viajes en avión ocurre durante el ascenso o descenso de un avión. Este raro dolor de cabeza es muy punzante y se siente sobre la frente, detrás o alrededor del ojo.
Causas de los dolores de cabeza por presión barométrica
La causa de la mayoría de los dolores de cabeza por presión barométrica no se comprende completamente.
Los cambios de presión barométrica están asociados con sensaciones de presión en el oído y una migraña Se desarrolla a partir de la activación de las fibras del nervio trigémino. Dado que las vías del nervio trigémino existen en la región del oído, estas sensaciones de presión en el oído pueden desencadenar migrañas.
En la misma línea, los cambios de presión barométrica pueden provocar una sensación de compresión en la cabeza. Desde dolores de cabeza de tipo tensional surgen de la activación de los receptores del dolor en los músculos del cuello o del cuero cabelludo, la sensación de compresión de la cabeza puede estimular estos receptores del dolor.
Con dolores de cabeza a gran altura y dolores de cabeza atribuidos a los viajes en avión, los expertos sospechan que surgen de la inflamación de los vasos sanguíneos del cerebro. Esta hinchazón podría ser provocada por niveles bajos de oxígeno o barotrauma sinusal (diferencias de presión entre el aire en las cavidades sinusales y la atmósfera circundante).
Diagnóstico de dolores de cabeza por presión barométrica
Se puede hacer un diagnóstico de dolor de cabeza por presión barométrica con un historial médico cuidadoso y un examen neurológico.
Por lo general, no se necesitan imágenes u otras pruebas de diagnóstico a menos que el examen neurológico sea anormal o haya características preocupantes como fiebre o síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular (p. ej., entumecimiento o debilidad facial).
Tratamiento: Cómo aliviar los dolores de cabeza por presión barométrica
Para tratar un dolor de cabeza por presión barométrica, debe identificar el tipo de dolor de cabeza que está causando.
La medicación es el tratamiento primario para una migraña provocada por cambios en la presión barométrica.
La mayoría de las personas con migrañas obtienen alivio con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluidos Advil o Motrin (ibuprofeno). Los ataques de migraña más severos generalmente requieren un triptán recetado, como Imitrex (sumatriptán).
¿Qué es un triptano?
Los triptanos interactúan con los receptores de serotonina (una sustancia química del cerebro) en el cerebro y están disponibles en múltiples formulaciones (p. ej., tabletas, aerosol nasal e inyecciones).
Otras opciones de medicamentos para la migraña incluyen Reyvoto (lasmiditan) y bloqueadores del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), como ODT de Nurtec (rimegepante).
Tipo de tensión y dolores de cabeza a gran altura puede tratarse con un analgésico de venta libre (OTC) como Tylenol (acetaminofén) o ibuprofeno.
Dolores de cabeza atribuidos a viajes en avión puede aliviarse con un triptán o un AINE, como ibuprofeno o Aleve (naproxeno). Las terapias sin medicamentos también podrían ser útiles, incluida la aplicación de presión en el área del dolor o el uso de técnicas de respiración profunda u otras técnicas de relajación.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La mayoría de los dolores de cabeza, incluidos los provocados por los cambios de clima, no son problemáticos. Sin embargo, algunas situaciones o cualidades del dolor de cabeza justifican una mayor investigación.
Por ejemplo, ver a un proveedor de atención médica es esencial si sus dolores de cabeza ocurren con más frecuencia que antes o si se sienten diferentes a los anteriores.
Del mismo modo, consulte a un proveedor de atención médica si tiene dolor de cabeza y está embarazada, acaba de dar a luz, tiene más de 50 años o tiene antecedentes de cáncer o sistema inmunitario debilitado.
Si tiene dolor de cabeza y otros síntomas agudos del mal de montaña, descienda o busque atención médica si sus síntomas no mejoran o si empeoran dentro de uno o dos días de haber estado a gran altura.
Busque atención médica de emergencia
Vaya a una sala de emergencias o llame al 911 si experimenta:
- Un dolor de cabeza repentino que se vuelve intenso en unos pocos segundos o minutos
- Fiebre/rigidez en el cuello, ojos rojos dolorosos, convulsiones, desmayos o síntomas de accidente cerebrovascular
- Un dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza
- Somnolencia, confusión o agotamiento severo en altitudes elevadas, ya que estos síntomas podrían indicar edema cerebral (exceso de líquido en el cerebro)
- Dificultad para respirar en altitudes elevadas, ya que esto podría indicar edema pulmonar (exceso de líquido en los pulmones)
Prevención de dolores de cabeza por presión barométrica
Si los cambios en la presión barométrica activan su migraña o dolores de cabeza de tipo tensional, es sensato tener a mano el medicamento para el dolor de cabeza que funcione para usted. Considere mantener un suministro de medicamentos en su automóvil, cajón del escritorio, cartera o mochila.
Además, aunque no puede controlar el clima, puede administrar la exposición a otros posibles desencadenantes del dolor de cabezaincluida la cafeína, la falta de sueño, el estrés y factores ambientales como olores fuertes y sonidos fuertes.
Medicamentos preventivos para la migraña
Si experimenta dolores de cabeza por migraña frecuentes o prolongados, puede ser candidato para una terapia preventiva contra la migraña, incluidos los medicamentos orales o inyectables.
Dolores de cabeza a gran altura puede prevenirse tomando Diamox (acetazolamida). Este medicamento recetado se inicia un día antes de ascender en elevación.
Las estrategias preventivas adicionales para los dolores de cabeza a gran altura incluyen:
- Viajar a altitudes más altas gradualmente con días de descanso en el medio
- mantenerse hidratado
- Dormir en elevaciones más bajas por la noche.
Debido a su rareza, no está claro exactamente cómo prevenir dolores de cabeza atribuidos a los viajes en avión. La investigación limitada sugiere tomar el AINE Aleve (naproxeno) y un descongestionante nasal como Afrin (oximetazolina) antes de que el despegue y el aterrizaje puedan ser efectivos.
Resumen
Los cambios en la presión barométrica (de aire) pueden desencadenar una migraña o un dolor de cabeza tensional en personas susceptibles. También pueden desencadenar dolores de cabeza secundarios, incluidos los dolores de cabeza a gran altura o los dolores de cabeza atribuidos a los viajes en avión.
Un dolor de cabeza por presión barométrica se diagnostica con un historial médico y un examen. El tratamiento depende del tipo de dolor de cabeza desencadenado, pero generalmente implica tomar medicamentos de venta libre o recetados.
Una palabra de MEDSALUD
Comuníquese con un proveedor de atención médica o un especialista en dolor de cabeza, como un neurólogo, si cree que está experimentando dolores de cabeza relacionados con los cambios de presión barométrica. Pueden ayudarlo a descifrar el diagnóstico y diseñar un plan de tratamiento efectivo.
Además, si bien no puede controlar el clima, puede adoptar hábitos de estilo de vida saludables, como mantenerse físicamente activo y mantener un horario de sueño constante. Estos comportamientos te ayudarán a evitar los dolores de cabeza y a sentirte mejor.