Parálisis

La parálisis describe la debilidad total o parcial del cuerpo o parte del cuerpo. Puede ocurrir repentina o gradualmente como resultado de condiciones que afectan el cerebro, la médula espinal o los nervios.

Si usted o alguien más experimenta parálisis, es importante que obtenga atención médica de inmediato; podría deberse a una emergencia de salud, como un accidente cerebrovascular o daño en la columna.

Este artículo describirá los síntomas de la parálisis, los tipos, las posibles causas, el diagnóstico y el tratamiento, y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.

Síntomas de la parálisis

La parálisis se siente como si no pudieras mover una parte de tu cuerpo de la manera que deseas, sin importar cuánto te esfuerces. Es un síntoma alarmante que es difícil de ignorar. La parálisis puede afectar un brazo o una pierna, o puede afectar la mano, el pie o la cara.

Los síntomas que comúnmente ocurren junto con la parálisis incluyen:

• Entumecimiento u hormigueo de la parte débil del cuerpo
• Pérdida de sensibilidad de la parte débil del cuerpo.
• Flacidez de la zona débil del cuerpo.

Tipos de parálisis

La parálisis puede incluir «paresia,» que es una debilidad parcial de una parte del cuerpo. La debilidad completa de una parte del cuerpo se llama «plejía».

Los tipos de parálisis incluyen:

• hemiparesia o hemiplejía: Debilidad de la cara, brazo y/o pierna en un lado del cuerpo
• Paraplejía: Debilidad debajo de la cintura, puede incluir pérdida del control de los intestinos y la vejiga
• Cuadriplejia: Debilidad de las cuatro extremidades
• monoplejía: Debilidad de una extremidad o parte de una extremidad
• gastroparesia: Disminución de los movimientos del aparato digestivo, lo que puede provocar estreñimiento o vómitos
• parálisis de Bell: un tipo de parálisis facial, generalmente de un lado de la cara

Causas de la parálisis

Generalmente, la parálisis o paresia de la cara o de todo el brazo o la pierna solo afectará a un lado del cuerpo, y esto suele ser causado por una condición de salud que afecta el cerebro o la médula espinal. A menudo, la parálisis o la paresia del pie o la mano pueden afectar a ambos lados del cuerpo y, por lo general, es causada por un problema de salud que afecta un nervio, como la neuropatía periférica.

Muchas condiciones diferentes pueden causar parálisis, incluyendo:

• Accidente cerebrovascular: una interrupción del flujo sanguíneo en una arteria del cerebro puede afectar las áreas del cerebro que controlan el movimiento motor. Las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes no controlada son factores de riesgo comunes.
• Esclerosis múltiple: esta afección inflamatoria provoca episodios recurrentes de debilidad, cambios de coordinación y más debido a la desmielinización (daño a la cubierta protectora de las fibras nerviosas) en el cerebro y la médula espinal.
• Síndrome de Guillain-Barré: esta enfermedad causa debilidad debido a la desmielinización inflamatoria de los nervios motores periféricos, que generalmente comienza en las piernas y asciende por el cuerpo.
• Disco espinal herniado: esto ocurre cuando un disco de cartílago en la columna vertebral se sale de su lugar, generalmente debido a una enfermedad degenerativa o un trauma.
• Lesión traumática del cerebro o la médula espinal
• Tumor cerebral o tumor de la médula espinal
• Neuropatía periférica: muchos trastornos pueden causar una función disminuida de los nervios periféricos que controlan el movimiento, incluida la diabetes no controlada, el consumo crónico de alcohol y la deficiencia de vitamina B12.
• Infección grave o inflamación del cerebro o la médula espinal
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): esta rara enfermedad provoca la degeneración de una parte específica de la columna vertebral. Generalmente afecta a personas mayores de 50 años y progresa en unos pocos años.
• Parálisis posterior a una convulsión: después de una convulsión, algunas personas experimentan parálisis de una extremidad en un lado del cuerpo, que dura desde minutos hasta algunas horas.
• Problemas hereditarios como la atrofia muscular espinal: esta condición es causada por un defecto genético que afecta la producción de una proteína que es necesaria para una columna vertebral sana.

Estos problemas pueden causar parálisis permanente, pero el tratamiento oportuno puede disminuir la gravedad a largo plazo de la debilidad.

¿Qué medicamentos causan parálisis?

En general, los medicamentos no suelen causar parálisis como efecto secundario. Algunos medicamentos utilizados para la anestesia quirúrgica son paralizantes musculares que paralizan temporalmente los músculos durante la cirugía. Los efectos paralizantes son temporales y la fuerza debe regresar una vez que se suspende el medicamento.

Cómo tratar la parálisis

La parálisis se puede tratar con varias intervenciones médicas. El tratamiento a corto plazo consiste en tratar la causa.

Los ejemplos de tratamientos para la parálisis incluyen:

La fisioterapia y la rehabilitación son una parte vital de la recuperación y el aumento de la función si ha experimentado parálisis por cualquier causa.

¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la parálisis?

Si ha experimentado parálisis, necesitará una evaluación médica exhaustiva. Esto incluirá un examen neurológico completo, que implica pasos como verificar sus reflejos, pruebas de fuerza, examen sensorial y más.

Una sensación general de fatiga puede hacerte sentir débil, pero esto no es lo mismo que la parálisis, que se debe a un problema con el control neurológico de un músculo o músculos. La diferencia será evidente en base a su examen físico.

Otras pruebas que necesitará se determinarán según el patrón de su parálisis y pueden incluir:

• Imágenes del cerebro: como la tomografía computarizada (TC) del cerebro o la resonancia magnética nuclear (RMN)
• Imágenes de la columna: como la tomografía computarizada o la resonancia magnética de la columna
• Electromiografía (EMG) y estudio de conducción nerviosa (NCV): pruebas que usan electrodos para registrar señales eléctricas en los nervios y los músculos
• Punción lumbar: una aguja insertada entre dos vértebras para obtener líquido cefalorraquídeo para su análisis.

Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a sus proveedores de atención médica a distinguir el tipo de afección que está causando su parálisis.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

La disminución del control muscular o los cambios en la sensación, la visión o el habla pueden indicar un problema médico grave y necesita atención médica de inmediato.

Resumen

La parálisis puede ser un síntoma de diferentes condiciones que afectan el cerebro, los nervios y la médula espinal. Es un síntoma grave que puede afectar a una o varias zonas del cuerpo. El patrón de parálisis a menudo corresponde a la causa. Generalmente, las pruebas de diagnóstico son necesarias. El tratamiento a menudo puede reducir la debilidad a largo plazo y, por lo general, es necesaria la rehabilitación.

Una palabra de MEDSALUD

Si ha desarrollado parálisis, es importante que obtenga atención médica de inmediato. La parálisis es un síntoma de condiciones neurológicas graves. Deberá recibir tratamiento médico para evitar que la afección que lo causa empeore. La parálisis es grave, pero puede tener un buen resultado con rehabilitación y atención médica constantes.