Aproximadamente el 57% de las personas en los Estados Unidos nunca se han infectado con COVID-19, según las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) seroprevalencia (prueba de anticuerpos en sangre) encuesta. Los investigadores ahora también están observando más de cerca a la cohorte que «nunca COVID», o personas que pueden ser inmunes debido a infecciones pasadas, vacunas o una combinación de ambos.
Si bien puede ser tentador pensar o asumir que todos han contraído COVID al menos una vez en función de la naturaleza generalizada del virus, no es una conclusión a la que se pueda llegar en este momento, Samantha Wu, MD, MSPHdirector médico de desarrollo clínico en buen caminole dijo a MEDSALUD en un correo electrónico.
“Nuestra comprensión del riesgo de por vida de alguien de contraer COVID evolucionará junto con muchos factores diferentes, incluida la presencia de nuevas variantes, así como los avances en nuestros esfuerzos de vigilancia y vacunación”, dijo Wu.
Pero si te encuentras siendo parte del grupo «nunca COVID» en esta etapa de la pandemia, ¿hay una manera realista de probarlo? En otras palabras, ¿cómo puedes saber con certeza si nunca has tenido COVID-19, especialmente en los casos de personas que nunca desarrollar o mostrar ningún síntoma?
Actualmente, los expertos en salud dicen que no hay una manera confiable de saber con certeza si ha tenido COVID-19 en los últimos dos años, particularmente si nunca le diagnosticaron el virus ni en una prueba ni en un proveedor de atención médica.
“Este es un desafío porque pueden ocurrir contagios asintomáticos de COVID, por lo que la ausencia de síntomas agudos de covid no siempre corresponde a la ausencia de infección”, dijo Wu.
Existen algunos métodos que incluyen pruebas de anticuerpos, también conocidas como pruebas serológicasque puede confirmar una infección anterior por COVID-19 y, en ciertos casos, ayudar a identificar el momento en que ocurrió una infección por COVID-19, Fady Youssef, MDdijo a MEDSALUD un neumólogo certificado por la junta y especialista en cuidados críticos en el Centro Médico MemorialCare Long Beach en California.
Youssef explicó que cuando el cuerpo se expone a una infección forma varias clases de anticuerpos (proteínas que pueden proteger contra futuras exposiciones a virus). Las pruebas de anticuerpos pueden detectar esos niveles de anticuerpos y señalar si el cuerpo está actualmente infectado o si ocurrió una infección anterior.
Sin embargo, el momento en que se realiza la prueba de anticuerpos es importante porque, con el tiempo, algunos anticuerpos comenzarán a desaparecer y pueden volverse indetectables. Youssef dijo que cuanto más tiempo vive una persona sin la infección, más probable es que su sistema inmunitario vuelva a su nivel básico.
Agregó que tiene la mayor probabilidad de detectar anticuerpos si realiza la prueba dentro de las tres o cuatro semanas posteriores al inicio de los síntomas. Si realiza la prueba antes, es posible que el cuerpo no pueda detectar esos anticuerpos de manera confiable. Para una persona asintomática, eso puede ser imposible.
“Si lo hace después de esa ventana, la respuesta de anticuerpos comienza a disminuir y los resultados no serán precisos”, dijo Youssef. “Las pruebas serológicas o de anticuerpos no son tan fiables como cabría esperar y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA) recomienda que no se utilicen pruebas serológicas para determinar el estado inmunitario”.
Según Wu, aún se está evaluando exactamente cuánto tiempo duran los anticuerpos después de la infección, pero los estudios han mostrado niveles detectables de anticuerpos en pacientes con COVID-19 a los 8 meses. y hasta un año después de la infección. Los datos también sugieren que aquellos con infecciones iniciales más graves generan una respuesta de anticuerpos más fuerte que persiste durante un período de tiempo más largo.
Aunque las pruebas de anticuerpos pueden ser útiles para que una persona confirme una infección previa por COVID-19 o se usen para respaldar la diagnostico de covid largopuede que no sea la forma más confiable o precisa según la duración de los anticuerpos en el cuerpo.
¿Se puede diferenciar entre la vacuna y los anticuerpos inducidos por una infección?
Los expertos dicen que las pruebas serológicas pueden diferenciar una infección anterior de COVID-19 de una vacunación, lo que significa que ciertas pruebas pueden detectar anticuerpos que se forman después de la infección frente a los anticuerpos que se producen a partir de una vacuna.
Según Wu, esto es posible porque las vacunas contra la COVID producen un tipo específico de respuesta de anticuerpos. También hay diferentes tipos de pruebas de anticuerpos disponibles.
“Si observa los anticuerpos contra los antígenos virales como la proteína de la nucleocápside (N), las vacunas que se usan en los Estados Unidos no provocan tales anticuerpos”, dijo Youssef. “Si tiene un resultado positivo en una prueba de serología basada en la proteína de la nucleocápside y es una persona que recibió una vacuna, eso sugeriría que hubo una infección previa”.
Si una persona que nunca fue vacunada da positivo en anticuerpos contra antígenos virales específicos como la nucleocápside (N), la espiga (S) o el dominio de unión al receptor (RBD), eso indicaría una infección previa.
Sin embargo, en personas vacunadas, si dan positivo para anticuerpos contra el antígeno diana de la vacuna, como la proteína de pico (S), y negativo para otros antígenos como N y RBD, entonces sugeriría que han producido anticuerpos inducidos por la vacuna y estaban nunca infectado con COVID-19.
Si también obtiene un resultado positivo para anticuerpos que no sean los anticuerpos inducidos por la vacuna, como la proteína N, eso indica que una infección anterior por COVID podría haber ocurrido antes o después de la vacunación.
¿Se recomiendan las pruebas de anticuerpos?
Las pruebas de anticuerpos pueden ser útiles con fines de vigilancia y pueden ayudar a los científicos a comprender los patrones de las infecciones por COVID-19 en el contexto de la vacunación, dijo Wu.
Sin embargo, no se recomienda:
- Determinar la inmunidad de una persona después de la vacunación.
- Informar si una persona no vacunada debe vacunarse
- Diagnosticar una infección activa
- Determinar la eficacia/capacidad de respuesta frente a una variante diferente
Youssef agregó que las pruebas de anticuerpos podrían ser útiles para algunas personas que muestran síntomas similares a los de la COVID pero que reciben múltiples resultados negativos de la prueba de la COVID-19.
“Aunque las pruebas de serología pueden parecer ofrecer tranquilidad si observa los detalles, no ofrecen respuestas claras en la mayoría de las situaciones”, dijo Youssef. “Hay muchas advertencias sobre los resultados de las pruebas serológicas. Si alguien ha pasado por los últimos dos años, nunca fue diagnosticado con COVID y se siente bien, entonces es poco probable que las pruebas serológicas sean de valor para ellos”.
Lo que esto significa para ti
Antes de hacerse una prueba de serología, debe hablar con un proveedor de atención médica para ver si se recomienda. Los resultados de las pruebas de anticuerpos no son fáciles de interpretar y pueden no ser tan confiables o precisos en ciertas situaciones.