Levantarse a la misma hora todas las mañanas puede parecer un hábito, pero no lo es. Un hábito es una elección que haces, como poner un despertador. Pero puede despertarse a la misma hora, incluso sin despertador.
Si se despierta simultáneamente todos los días, puede estar relacionado con funciones corporales como el tiempo de sueño, los ritmos circadianos (el reloj interno de su cuerpo) y los ciclos de sueño. Estos patrones afectan cuando nos levantamos por la mañana. También explican por qué nos agitamos de vez en cuando durante la noche.
Este artículo explica el tiempo de sueño, los ritmos circadianos y los ciclos de sueño. También describe otros factores que pueden influir en sus tendencias de sueño y vigilia.
Tiempo de sueño
Si te despiertas a la misma hora por la mañana o a la misma hora en medio de la noche, puede ser porque te acuestas más o menos a la misma hora todas las noches.
Si tu cuerpo se despierta naturalmente después de seis horas y siempre te acuestas a las 10:00 p. m., es probable que te despiertes a las 4:00 a. m. casi todos los días. Pero el tiempo real podría variar un poco.
Por ejemplo, puede despertarse, darse la vuelta y simplemente volver a dormirse. Si no miras el reloj, es posible que ni siquiera te des cuenta más tarde de que estabas despierto. Durante un breve despertar, es posible que solo notes un fuerte deseo de volver a dormir.
Ritmo circadiano
El ritmo circadiano es una especie de temporizador en su cuerpo que regula el sueño y la vigilia. Opera en un ciclo de 24 horas. El ritmo circadiano de su cuerpo afecta más que el sueño y la vigilia. También controla la temperatura central de su cuerpo y la liberación de hormonas que afectan el crecimiento y el metabolismo.
El ritmo circadiano está regulado por una parte del cerebro llamada núcleo supraquiasmático. Este ritmo es impulsado principalmente por el cambio de luz y oscuridad en el entorno. Tu cerebro puede saber cuándo la luz está cambiando a través de sensores en tus ojos.
Su exposición a la luz, especialmente a la luz solar de la mañana, refuerza fuertemente estos patrones. La luz de tu entorno afecta cuando te sientes somnoliento por la noche y cuando te despiertas por la mañana.
Impulsión homeostática del sueño
Tu cuerpo controla cuánto has dormido y cuánto necesitas. Cuando necesita descansar, su cuerpo acelera una respuesta llamada impulso homeostático del sueño.
El impulso homeostático del sueño es el deseo de dormir. Crece cuanto más tiempo permaneces despierto. Este deseo de dormir ocurre debido a una acumulación de hormonas relacionadas con el sueño en el cerebro, incluida la adenosina. La adenosina ayuda a regular los patrones de sueño. A medida que estos niveles aumentan, el deseo de dormir se intensifica.
El sueño elimina los productos de desecho de su cuerpo y restaura el funcionamiento del cerebro.
Ciclos y etapas del sueño
El sueño tiene una estructura o un patrón. Esto a veces se denomina arquitectura del sueño. Cada noche se desarrolla con una regularidad mayormente predecible, pero puede haber variaciones de vez en cuando.
Hay dos categorías de etapas del sueño:
- Movimiento ocular no rápido (NREM)
- Movimiento ocular rápido (REM)
El sueño REM es cuando la mayoría de la gente sueña. Durante esta etapa, su cuerpo limita su capacidad para mover las extremidades «paralizando» temporalmente el sistema nervioso somático (voluntario).
Los ciclos no REM progresan desde la etapa 1 (transición de vigilia/sueño) a la etapa 2 (sueño ligero) a la etapa 3 (sueño profundo). El patrón exacto de estas etapas puede variar de una noche a otra.
Como regla general, el sueño normal progresa desde la vigilia hasta los estados más ligeros y profundos del sueño. Aproximadamente cada 90 a 120 minutos se produce el sueño REM. Al final de REM, es posible que se despierte brevemente a medida que se restablecen las etapas del sueño.
Otros factores contribuyentes
Algunos otros factores pueden estar influyendo en sus despertares programados constantemente. Estos podrían incluir:
- Ruido ambiental
- Temperatura, particularmente temperaturas altas
- Dispositivos digitales, que pueden estimular su sistema nervioso
- Insomnio relacionado con el estrés
- Síntomas de enfermedad que empeoran por la noche.
- La necesidad de orinar, particularmente en personas mayores, personas con una infección del tracto urinario, personas con vejiga hiperactiva u hombres con agrandamiento de la próstata.
- Trastornos del sueño como la apnea del sueño
Resumen
Tu cuerpo tiene sus propios mecanismos internos para cronometrar tus patrones de sueño. A qué hora te acuestas, cuánto estás expuesto a la luz y la oscuridad, el efecto de las hormonas del sueño y tus ciclos de sueño pueden afectar cuando te despiertas.
Estos procesos naturales pueden verse afectados por otros factores. El ruido, la temperatura, el estrés, las enfermedades, los trastornos del sueño y el uso de dispositivos digitales pueden tener un impacto cuando te despiertas.
Una palabra de MEDSALUD
Para bien o para mal, es normal despertarse por la noche. Algunas personas se despiertan sin darse cuenta. Otros se despiertan rutinariamente y no pueden volver a dormirse.
Su mejor apuesta es practicar una buena higiene del sueño acostándose a la misma hora todas las noches, evitando la cafeína y los bocadillos tres horas antes de dormir y apagando los dispositivos digitales mucho antes de acostarse. Una máscara para dormir también puede ayudar al evitar que la luz lo moleste.