El 17 de febrero, el gobernador Gavin Newsom Anunciado que California adoptará un “enfoque endémico” a la pandemia de COVID-19, convirtiéndose en el primer estado en hacerlo. Tienen la intención de practicar estrategias de salud pública que permitan a los funcionarios de salud identificar y responder a un aumento en los casos, mientras relajan algunas medidas.
Ahora, otros estados se están precipitando hacia un regreso a la normalidad al tomar medidas para levantar también los mandatos de máscaras y vacunas.
El plan de California es mantenerse al tanto de la enfermedad a medida que las personas aprenden a vivir con el virus, ya que es posible que no haya un final definido para la propagación de COVID-19. Esto es lo que implicará el enfoque endémico.
Endémica significa que la enfermedad está constantemente presente en una población o dentro de un área geográfica determinada.
“Las epidemias ocurren cuando la tasa de enfermedad aumenta rápidamente”, Leslie M. Kantor, PhD, MPH, profesor y presidente del Departamento de Salud Pública Global-Urbana de la Escuela de Salud Pública de Rutgers, le dijo a MEDSALUD. “Las pandemias son cuando se dan epidemias en varios países. Endémico se refiere a un nivel continuo o esporádico de enfermedad que existe en la población”.
La endemicidad no significa que la enfermedad se considere inofensiva. Algunos ejemplos de endémicas son el resfriado común, la gripe estacional, la malaria o la poliomielitis.
“En verdad, la tasa de transmisión de COVID-19 en los Estados Unidos sigue siendo alta en muchas áreas del país”, dijo Kantor. “Sin embargo, claramente estamos al otro lado del pico Omicron y hay una combinación de presión política y fatiga con las medidas de reducción de la pandemia que está motivando a los líderes a idear un nuevo enfoque”.
El nuevo enfoque endémico de California asume que el COVID-19 no desaparecerá por completo. Por lo tanto, el estado está ajustando sus estrategias de salud pública para responder rápidamente a los aumentos en la transmisión.
«Personalmente, no estoy a favor de la palabra ‘endémica’, ya que sugiere que no veremos otras olas en el futuro, y probablemente lo haremos». David Dowdy, MD, PhD, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dijo a MEDSALUD. “Pero sí creo que vale la pena establecer puntos de referencia para cuando COVID-19 ya no se considere una emergencia pandémica”.
¿Qué tan diferentes serán las políticas con un enfoque endémico?
Las políticas endémicas de COVID-19 tendrán cambios sutiles de las estrategias de salud pública que conocemos, pero la enfermedad aún se tomará en serio.
“Creo que la diferencia es que no estaríamos haciendo cosas por el COVID-19 que no hacemos por otras enfermedades como la gripe”, dijo Dowdy. “Entonces, por ejemplo, aún se promovería la vacunación, pero es posible que no tengamos medidas como los mandatos de máscara”.
El 15 de febrero, California levantó su mandato de uso de mascarillas en interiores en todo el estado para las personas vacunadas porque las tasas de infección disminuyeron significativamente desde el pico de Omicron y las hospitalizaciones comenzaron a estabilizarse.
Su nuevo enfoque se puede resumir con el acrónimo SMARTER, que significa:
- Disparos: Administrar cientos de miles de vacunas por día para reducir las hospitalizaciones
- Máscaras: Almacenar millones de máscaras de alta calidad para distribuirlas según sea necesario
- Conciencia: Proporcione información actualizada sobre COVID-19 de los funcionarios de salud
- Preparación: Realización de vigilancia de aguas residuales para prepararse para sobretensiones
- Pruebas: Aumentar la capacidad de pruebas de laboratorio para medir los niveles de infección
- Educación: Garantizar un cambio seguro a la instrucción presencial en las escuelas
- Rx: Hacer que los tratamientos de COVID-19 estén disponibles y accesibles
El plan SMARTER se enfoca en prevenir brotes de COVID-19 y responder rápidamente en caso de que ocurran. Los funcionarios de salud monitorearán las tendencias en todo el estado para ajustar la orientación si es necesario.
“Debido a que California participa en la vigilancia de aguas residuales, ese estado podrá movilizar rápidamente una respuesta si se detectan aumentos en COVID-19”, dijo Kantor.
La vigilancia de aguas residuales sirve como un indicador temprano de la propagación de COVID-19 porque ayuda a detectar la presencia del virus en personas tanto asintomáticas como sintomáticas.
Lo que esto significa para ti
Si es residente de California, asegúrese de mantenerse informado y actualizado sobre los ligeros cambios en las políticas COVID-19 existentes a medida que el estado cambia a un enfoque endémico.
¿Seguirán otros estados su ejemplo?
Es posible que el cambio de California anime a otros estados a hacer lo mismo, especialmente si sus tasas de infección han disminuido. Sin embargo, debe hacerse con una cuidadosa reflexión.
“El enfoque de California es un enfoque riguroso de salud pública que está diseñado para garantizar que no haya una propagación de enfermedades sin restricciones”, dijo Kantor. “Desde una perspectiva de salud pública, este enfoque es mucho más sólido que la mayoría de lo que sucedió en todo el país durante Omicron. En la medida en que todas las herramientas científicas disponibles y las medidas de prevención se utilicen en función de los datos, me encantaría ver que este enfoque avance rápidamente”.
La decisión de cambiar a un enfoque de COVID-19 endémico dependería en gran medida de los niveles locales de transmisión, dijo Dowdy.
“Lo que es más importante, cuando hablamos de políticas a nivel nacional, es importante que el COVID-19 esté por debajo de este nivel de ‘pandemia’ o ‘emergencia’ en la mayoría de los estados, si no en todos, antes de promulgarlos”, agregó. “De lo contrario, corremos el riesgo de alimentar nuevas olas en el país. Pero a nivel local, creo que es muy razonable considerar reducir las restricciones que existen actualmente”.
Incluso si más estados eliminan las restricciones y adoptan políticas endémicas, aún deben estar preparados para un aumento de COVID-19 en cualquier momento dado.
“Necesitamos asegurarnos de estar preparados en caso de una nueva ola”, dijo Dowdy. “Veremos otra ola de COVID-19 en algún momento, y debemos estar lo más preparados posible cuando esa ola suceda”.
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