La hepatitis B es un virus que infecta el hígado. Puede ser aguda (a corto plazo) o crónica (a largo plazo) y puede provocar daño hepático, insuficiencia e incluso cáncer. Es posible que no pueda saber si tiene una infección de hepatitis B porque muchas personas no tienen síntomas. Las personas con infecciones crónicas de hepatitis B que están asintomáticoa veces llamados portadores, pueden transmitir el virus sin saberlo.
Siga leyendo para obtener más información sobre las infecciones asintomáticas de hepatitis B, qué tan comunes son, cómo se transmite el virus, los síntomas comunes, los posibles tratamientos y las estrategias de prevención.
¿Qué es un portador de hepatitis B?
Las personas que se denominan portadoras de la hepatitis B tienen una infección crónica (a largo plazo) pero no se sienten enfermas ni tienen ningún síntoma. Aunque una persona que es portadora de hepatitis B no presenta síntomas, puede transmitir el virus a otras personas.
¿Qué tan comunes son los portadores de hepatitis B?
La hepatitis B se transmite de una persona a otra debido al contacto con fluidos corporales infectados, principalmente sangre y semen. La transmisión puede ocurrir durante lo siguiente:
- Nacimiento (de una persona que da a luz a su bebé)
- Sexo con una persona que está infectada
- Uso de agujas compartidas
- Uso de otros artículos personales (como maquinillas de afeitar y cepillos de dientes)
- Contacto con llagas abiertas en una persona que está infectada
Síntomas de la infección por hepatitis B
No todas las personas que tienen hepatitis B tendrán síntomas. Aproximadamente la mitad de los niños mayores de 5 años hasta adultos con el virus experimentan síntomas, que pueden incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Ictericia
- Dolor en el abdomen o las articulaciones
- Náuseas y vómitos
- orina de color oscuro
- Heces de color claro
Prevención de la propagación de la hepatitis B
Una de las herramientas más importantes de prevención de la hepatitis B es la vacunación. Las vacunas contra la hepatitis B se recomiendan para bebés hasta adultos mayores de 60 años que aún no están infectados.
Evitar el contacto con fluidos corporales que puedan transmitir el virus también es una estrategia clave para la prevención. Esto incluye usar métodos de barrera durante las relaciones sexuales, no compartir artículos personales y no compartir agujas usadas.
Hepatitis B Diagnóstico
Más de la mitad de las personas que viven con una infección de hepatitis B no saben que están infectadas. Un proveedor de atención médica puede hacerle un análisis de sangre para saber si tiene hepatitis B. Muchas personas con hepatitis B descubren que tienen la infección cuando donan sangre.
El CDC recomienda la detección de hepatitis B para todos los adultos al menos una vez en la vida y la detección periódica para aquellos con mayor riesgo de exposición.
Personas que deben hacerse la prueba de hepatitis B
El CDC indica que ciertos grupos de personas pueden tener un mayor riesgo de contraer una infección de hepatitis B, como:
- Personas nacidas en países que tienen una tasa de prevalencia del virus superior al 2%
- Personas que no fueron vacunadas cuando eran bebés y cuyos padres procedían de países con una mayor prevalencia de hepatitis B.
- Hombres que tienen sexo con hombres
- Personas que usan drogas inyectables
- Personas que viven con VIH, diabetes o insuficiencia renal en etapa terminal
- Personas que viven o han tenido relaciones sexuales con alguien que tiene hepatitis B
- Personas que están en terapia inmunosupresora
- Bebés nacidos de alguien que tiene hepatitis B
Tratamiento
El tratamiento dependerá de si la infección que tienes es aguda o crónica. Es posible que un proveedor de atención médica no trate las infecciones agudas de hepatitis más que controlando los síntomas. A menudo, su proveedor de atención médica le recomendará que duerma lo suficiente, tome líquidos y consuma alimentos nutritivos en sus comidas para ayudarlo a sentirse mejor. También es posible que una infección aguda desaparezca por sí sola.
Si su cuerpo no elimina la infección, puede resultar en una infección crónica. Un proveedor de atención médica puede recetar un medicamento antiviral para tratar una infección crónica, pero no todas las personas con una infección crónica necesitan tratamiento. Todavía no existe una cura para la hepatitis B, pero el tratamiento ayuda a suprimir el virus en el cuerpo y reduce el riesgo de daño hepático y cáncer de hígado.
Resumen
La hepatitis B puede causar infecciones agudas o crónicas que pueden resultar en daño hepático, cicatrización o cáncer. En el curso de una infección crónica, algunas personas pueden no tener ningún síntoma o sentirse enfermas. Se les conoce como portadores y pueden infectar a otras personas. Entre el 6% y el 10% de las personas que tienen una infección por hepatitis B se consideran portadores.
El virus de la hepatitis B se transmite a través del contacto con fluidos corporales, principalmente la sangre y el semen de una persona infectada. Un proveedor de atención médica puede diagnosticar una infección de hepatitis B a través de un análisis de sangre. Es posible que no se traten las infecciones agudas, pero se pueden recetar medicamentos antivirales a las personas con infecciones crónicas. La vacunación es una de las principales estrategias de prevención, además de evitar el contacto con fluidos corporales que puedan transmitir el virus.
Una palabra de MEDSALUD
Como muchas otras infecciones, la hepatitis B es un virus que muchas personas tienen pero no lo saben. Vacunarse contra el virus es una de las mejores estrategias de prevención. Además, comprender los factores que aumentan su riesgo de infección puede ayudarlo a analizar cuándo y si debe hacerse la prueba de hepatitis B. Conocer su estado (positivo o negativo) lo ayudará a tomar decisiones sobre cómo prevenir la infección en otros y obtener tratamiento oportuno. para reducir el riesgo de daño hepático.