El síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) es un trastorno raro en el que los glóbulos blancos conocidos como eosinófilos se acumulan en el cuerpo y causan inflamación en diferentes áreas, incluidos los músculos, la piel y los pulmones. El síndrome de eosinofilia-mialgia puede causar síntomas como sarpullido con picazón, fatiga y dolor en las articulaciones, pero también complicaciones graves como latidos cardíacos irregulares y problemas de memoria. Incluso puede ser fatal.
No existe una prueba para EMS, por lo que se puede diagnosticar erróneamente como una afección con síntomas similares, como fibromialgia o lupus. Y aunque el síndrome de eosinofilia-mialgia se ha relacionado durante mucho tiempo con el L-triptófano, un aminoácido disponible en forma de suplemento, el trastorno también se ha diagnosticado en personas sin antecedentes de uso de estos productos.
Este artículo explica el EMS y sus síntomas, así como sus posibles causas. También analiza cómo se diagnostica el síndrome de eosinofilia-mialgia y las opciones de tratamiento.
Causas del síndrome de eosinofilia-mialgia
El síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) surgió por primera vez en los Estados Unidos en octubre de 1989 cuando tres mujeres en Nuevo México buscaron tratamiento por síntomas similares. La epidemia finalmente incluyó a 1.500 personas y causó 37 muertes.
El L-triptófano se encuentra naturalmente en ciertos alimentos, pero durante la epidemia de 1989, los síntomas de dolor muscular severo con niveles elevados de eosinófilos se relacionaron con productos sintéticos de L-triptófano.
Los pacientes informaron haber tomado el suplemento por estrés, depresión, síndrome premenstrual (SPM) y otras razones. En 1990, la Administración de Drogas y Alimentos retiró todos los suplementos de L-triptófano debido al vínculo con EMS.
Desde entonces, los científicos han concluido que la causa del brote de 1989 no fue el L-triptófano en sí mismo, sino los contaminantes introducidos durante el proceso de fabricación. Después de 1994, el L-triptófano sintético volvió a ser legal para vender y fabricar en los EE. UU.
Otros suplementos
No todos los casos conocidos de EMS están asociados con L-triptófano. Aunque la evidencia se basa solo en un puñado de casos desde el momento del brote de 1989, también puede haber una relación entre EMS y otros suplementos como:
- niacina
- lisina
- Hidroxitriptófano
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) también advirtieron sobre otros casos de síndrome de eosinofilia-mialgia asociados con el suplemento 5-HTP, que es químicamente similar al L-triptófano y puede contener contaminantes similares. El NIH recomienda usar 5-HTP con precaución.
Genética
Algunos investigadores creen que las personas que desarrollan el síndrome de eosinofilia-mialgia pueden estar genéticamente predispuestas a desarrollar trastornos relacionados con la capacidad del cuerpo para metabolizar el triptófano.
Otros factores de riesgo
Los estudios también sugirieron que la mayoría de las personas que tomaron el suplemento eran susceptibles de contraer EMS, y el riesgo aumentaba con la cantidad consumida. La edad avanzada también parece aumentar el riesgo de desarrollar EMS.
Síntomas de EMS
El síntoma más común del síndrome de eosinofilia-mialgia es un dolor muscular intenso y generalizado que tiende a empeorar durante semanas y puede causar espasmos musculares. Los síntomas tienden a comenzar repentinamente y varían de leves a severos. La condición puede causar complicaciones potencialmente mortales y puede resultar en la muerte.
El síndrome de eosinofilia-mialgia pasa por fases agudas y crónicas que comparten síntomas de dolor muscular y fatiga. La fase aguda puede durar entre tres y seis meses, con síntomas comunes de cambios en la piel y dolor muscular en brazos y piernas.
La piel de los afectados puede hincharse, engrosarse o endurecerse a medida que desarrollan fascitis eosinofílica. Las personas que tienen esta afección durante mucho tiempo también pueden desarrollar una función deteriorada en las articulaciones afectadas.
Durante la fase crónica, los síntomas parecen estallar. Pueden actuar durante un período de tiempo y luego entrar en remisión. Los síntomas generales del síndrome de eosinofilia-mialgia en esta fase incluyen:
- Hinchazón de los brazos y las piernas y, a veces, de la cara.
- Dolor en las articulaciones
- Una erupción cutánea con picazón extrema
- Tos y dificultad para respirar
- Fatiga
- Fiebre
- Pérdida de cabello en parches (alopecia)
- Problemas de vejiga
- Cambios de comportamiento (irritabilidad, cambios de humor)
- Dificultades cognitivas (problemas de memoria, dificultad para concentrarse)
- Problemas digestivos (náuseas, vómitos, calambres)
- Anomalías cardíacas (inflamación, latidos cardíacos irregulares)
También es más probable que ocurran problemas digestivos y cardíacos durante esta fase.
¿Pueden los eosinófilos altos causar pérdida de cabello?
Los investigadores todavía están trabajando para comprender este vínculo entre los niveles altos de eosinófilos y la pérdida de cabello. Sin embargo, la pérdida de cabello ocurre hasta en un 22% de las personas con una condición atópica (asma, alergias, eccema). Y este tipo de pérdida de cabello, llamada alopecia areata, también se ha observado en personas con trastornos relacionados con los eosinófilos.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de eosinofilia-mialgia?
El diagnóstico del síndrome de eosinofilia-mialgia es difícil y no hay pruebas disponibles para confirmar el EMS. Los criterios establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a raíz de los casos relacionados con el uso de L-triptófano incluyen:
- Una extracción de sangre con recuentos elevados de eosinófilos de 1000 células o más por milímetro cúbico (mm3)
- Dolor muscular severo que limita las actividades diarias
- Exclusión de cualquier infección u otra causa del dolor con eosinófilos elevados
Además de realizar un examen físico y análisis de sangre, su proveedor de atención médica debe considerar todos los factores relacionados con su historial de salud personal, especialmente el uso de medicamentos.
En el mundo desarrollado, la medicación es la causa más común de eosinófilos elevados (eosinofilia), por lo tanto, es importante descartar otras respuestas a los medicamentos antes de diagnosticar el síndrome de eosinofilia-mialgia.
Algunos de los medicamentos que pueden causar eosinofilia incluyen:
- Antibióticos (penicilina, cefalosporinas)
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (aspirina, ibuprofeno)
- Medicamentos anticonvulsivos (fenitoína)
- Medicamentos para la gota (alopurinol)
Más raramente ocurre una forma severa de respuesta, llamada reacción a medicamentos con eosinofilia y síntomas sistémicos (DRESS). Los antibióticos y los medicamentos anticonvulsivos, así como los antivirales que se usan para tratar la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), suelen estar relacionados con episodios graves de DRESS.
Tratamiento
El paso más importante en el tratamiento de EMS es descontinuar el suplemento que lo desencadenó. En personas con síntomas leves, a veces esto es todo lo que se necesita. Para la mayoría de las personas, sin embargo, no es suficiente simplemente dejar de tomar el suplemento.
No existe un estándar de atención basado en evidencia para el síndrome de eosinofilia-mialgia que haya sido completamente investigado y adoptado por las profesiones médicas. Por este motivo, el tratamiento se adapta a cada individuo.
Medicamento
Entre los medicamentos utilizados para tratar los síntomas del síndrome de eosinofilia-mialgia se encuentran:
- Los relajantes musculares se usan para tratar condiciones similares como la fibromialgia y también pueden ayudar a las personas con EMS. Se cree que aumentan los efectos de un neurotransmisor que reduce las señales de dolor en el cerebro.
- AINE para tratar el dolor, aunque no siempre son útiles, especialmente en personas con síntomas graves
- Medicamentos diuréticos para reducir la retención de líquidos.
- Medicamentos corticosteroides como la prednisona, para reducir la inflamación.
Durante el brote de 1989, algunos pacientes tratados con metotrexato, un medicamento contra el cáncer, informaron una mejoría en los principales síntomas, como fatiga, edema y síntomas musculares.
Un estudio de seguimiento dos años después del brote encontró que la prednisona era el único tratamiento que parecía ser útil en las primeras etapas de la enfermedad, y el 79 % de los pacientes informaron una mejoría.
Cambios en el estilo de vida
Las personas que viven con el síndrome de eosinofilia-mialgia pueden necesitar hacer cambios en el estilo de vida. Si bien se sabe poco sobre los impactos a largo plazo y la esperanza de vida, mantenerse lo más físicamente activo posible parece ofrecer algunos beneficios. Asegúrese de hablar sobre la dieta, el ejercicio y otros cambios en el estilo de vida con su proveedor de atención médica.
Pronóstico
Para la mayoría de las personas, EMS es una condición crónica. Un estudio de 1995 encontró que solo alrededor del 6% de los que desarrollaron EMS durante el brote de 1989 estaban bien 3,6 años después. Alrededor del 21% informó una mejoría, pero el 65% dijo que sus síntomas no cambiaron o empeoraron. Los síntomas más propensos a persistir incluyen dolor muscular, dolor en las articulaciones, fatiga y deterioro cognitivo.
Resumen
El síndrome de eosinofilia-mialgia es una afección crónica que se ha relacionado con el uso del suplemento L-triptófano. Se cree que un contaminante presente en este suplemento fue el responsable del brote de 1989. Algunos otros suplementos relacionados también han sido implicados en la enfermedad.
Las personas con EMS experimentan síntomas como dolor muscular intenso, fatiga y problemas cognitivos. Para la mayoría de las personas, la afección es crónica y los síntomas continuarán durante años después del inicio.
Algunos medicamentos, como los corticosteroides, pueden ayudar a las personas con EMS. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar.