Una unidad TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) es un dispositivo pequeño que funciona con baterías que puede ayudar a controlar el dolor. El dispositivo tiene cables conectados a almohadillas adhesivas llamadas electrodos. Los electrodos se colocan sobre la piel cerca del área dolorida. Proporciona impulsos eléctricos leves que se pueden ajustar en frecuencia e intensidad para ayudar a modificar las señales de dolor en su cuerpo.
Beneficios
La unidad TENS es liviana, por lo que es fácil de transportar y usar en movimiento. A menudo se puede llevar en el bolsillo o enganchado al cinturón.
Se cree que TENS interrumpe el ciclo del dolor al brindar una sensación no dolorosa a los nervios alrededor del sitio objetivo, lo que reduce las señales de dolor que van al cerebro. Los impulsos eléctricos también pueden hacer que el cuerpo libere endorfinas, que actúan como analgésicos naturales.
Usos
Precauciones
Pregúntele a su proveedor de atención médica antes de usar una máquina TENS para asegurarse de que sea seguro para usted. El tratamiento no debe usarse si está embarazada o si tiene epilepsia, sensación deficiente, un problema cardíaco, un marcapasos u otro implante eléctrico o metálico en su cuerpo.
Los electrodos TENS no deben colocarse en ciertas áreas del cuerpo, que incluyen:
- Cabeza
- Cuello
- Boca u ojos
- Pecho y parte superior de la espalda al mismo tiempo.
- Piel rasgada
- tumores
- Áreas adormecidas
También existe un riesgo menor de irritación de la piel con TENS, especialmente si es alérgico a las almohadillas adhesivas.
La mayoría de las personas pueden usar las unidades TENS de manera segura, pero consulte con su proveedor de atención médica para asegurarse de que se recomienda para su condición. También pueden ayudar a garantizar que esté colocando los electrodos correctamente para obtener el máximo beneficio.
Eficacia
Los investigadores todavía están determinando qué tan efectivas son las unidades TENS para reducir el dolor. Un estudio de 2013 encontró que TENS era eficaz para aliviar el dolor en pacientes con fibromialgia. En 2012, un estudio sugirió que la TENS podría mejorar el dolor óseo en pacientes con cáncer, pero los resultados no fueron concluyentes debido a una cantidad limitada de ensayos clínicos aleatorios.
La investigación sugiere que algunos factores pueden afectar la efectividad. Variar la dosis (intensidad y frecuencia) de la unidad TENS puede ayudar a que sea más eficaz para que no desarrolle tolerancia. También puede beneficiarse usando la intensidad más fuerte que aún le resulte cómoda. Además, el uso de electrodos en áreas que son puntos de acupuntura puede ayudar a reducir el dolor.
Si bien se necesitan más estudios, la TENS se considera una opción segura para aliviar el dolor en muchas afecciones porque no es invasiva y no requiere medicación, lo que a veces provoca efectos secundarios adversos. Si está interesado en probar una unidad TENS para su dolor, su proveedor de atención médica puede derivarlo a un fisioterapeuta, quien puede mostrarle cómo usar la unidad TENS para su condición particular.
Una palabra de MEDSALUD
Algunos proveedores de atención médica pueden ofrecer terapia TENS en su consultorio, o pueden recetarle una para usarla en casa. Si bien puede comprar una unidad TENS sin receta médica, su proveedor de atención médica puede ayudarlo a decidir si es adecuada para usted y cuál es la mejor manera de usarla.