El trastorno de síntomas somáticos (SDD) es un trastorno mental caracterizado por quejas recurrentes, múltiples y clínicamente significativas sobre síntomas físicos. Anteriormente conocido como trastorno de somatización o enfermedad psicosomática, el SSD causa tanta preocupación que interfiere con la vida diaria.
Las personas con SSD pueden percibir los procedimientos o condiciones médicas de rutina como una amenaza para la vida. Los sentimientos y comportamientos asociados con la preocupación por la enfermedad no se alivian al recibir resultados normales en las pruebas. El tratamiento para SSD incluye terapia cognitiva conductual (TCC) y ciertos antidepresivos.
Síntomas del trastorno de síntomas somáticos
El trastorno de síntomas somáticos es un diagnóstico psiquiátrico caracterizado por síntomas físicos que son muy angustiantes o causan una interrupción significativa en la capacidad de funcionar normalmente.
Los síntomas comúnmente incluyen dolor, fatiga, debilidad y dificultad para respirar. El grado de los síntomas no es relevante para el diagnóstico de SSD. Para algunas personas, los síntomas pueden atribuirse a otra afección médica, aunque a menudo no se encuentra una causa física.
La característica clave del SSD son los pensamientos, sentimientos y comportamientos excesivos y desproporcionados relacionados con los síntomas o con la salud en general. Para ser diagnosticado con SSD, debe tener síntomas persistentes que duren al menos seis meses.
Causas
No hay una causa clara de SSD.
Se ha encontrado una variedad de factores que predisponen a una persona a desarrollar SSD:
- Edad: Las personas que desarrollan SSD generalmente comienzan a tener signos de la afección antes de los 30 años.
- Género: Es más común en mujeres que en hombres.
- Genética: Un historial familiar de SSD o trastornos de ansiedad se ha asociado con el desarrollo de la afección.
- Personalidad: El trastorno es más común en personas que son muy sensibles al dolor físico o emocional o en aquellas con una perspectiva negativa.
- Historia personal: Las personas que han sufrido abuso físico o sexual pueden tener un mayor riesgo de desarrollar SSD.
Aunque los síntomas son muy reales y ocurren en patrones comunes en grupos específicos, aún no se han establecido los mecanismos reales de estas enfermedades. Un ejemplo es el síndrome de fatiga crónica, que en el pasado muchos consideraban psicosomático.
Diagnóstico
Por lo general, no se realiza un diagnóstico de SSD hasta que una persona ha experimentado una serie de síntomas físicos, pruebas médicas y tratamientos inexplicables. Sin embargo, los síntomas físicos no necesitan ser médicamente inexplicable para que SSD sea diagnosticado.
Si su médico de atención primaria sospecha que tiene SSD, es posible que lo remita a un psiquiatra, quien determinará si cumple con los criterios establecidos en la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Número 5 (DSM-5).
Las características que diferencian SSD de otras enfermedades incluyen:
- Los síntomas de SSD más comúnmente incluyen dolor en diferentes partes del cuerpo (incluyendo la espalda, las articulaciones, la cabeza o el pecho), alteraciones en la función de los órganos (gastrointestinales, respiratorios, etc.), fatiga y agotamiento.
- Las personas con SSD suelen sufrir múltiples síntomas físicos, así como problemas mentales y psicosociales coexistentes que perpetúan o precipitan los síntomas. Por ejemplo, el estrés relacionado con el trabajo puede provocar la aparición de síntomas respiratorios sin causa física o química para ellos.
- Las personas con SSD tienden a tener problemas con la regulación de las emociones: la capacidad de responder a una situación de una manera socialmente aceptable y proporcionada. No es raro que las personas con SSD sean «sobrerreactivas» o incapaces de desconectarse de un trastorno emocional.
- Las personas con SSD a menudo «saltan al médico», visitando a un médico tras otro en busca de un diagnóstico o tratamiento sin que cada uno sepa que se han sometido a la misma prueba o tratamiento con otro médico.
Muchas de las características emocionales del SSD, una preocupación por los síntomas o un empeoramiento de los síntomas con desencadenantes emocionales, pueden afectar a cualquier persona que tenga una enfermedad persistente o crónica.
Lo que es diferente acerca de SSD es que los pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos se manifestarán en al menos una de tres formas características:
- Los pensamientos son persistentes y desproporcionados a la gravedad de los síntomas.
- Hay un nivel persistentemente alto de ansiedad acerca de la salud o los síntomas.
- Se dedica demasiado tiempo y energía a estos síntomas o problemas de salud.
Si una o todas estas características emocionales interrumpen la capacidad de funcionar normalmente, SSD es una posible causa.
Cambios a los Criterios de Diagnóstico en el DSM-5
El trastorno de síntomas somáticos se introdujo en el DSM-5 en 2013 y se eliminaron los siguientes diagnósticos del DSM-IV:
- Trastorno de somatización
- hipocondriasis
- trastorno del dolor
- Trastorno somatomorfo indiferenciado
Las personas previamente diagnosticadas con estas condiciones probablemente cumplan con los criterios actuales para SSD.
Otros cambios al DSM-5 incluyen:
- Se eliminó el requisito de que los síntomas de cuatro grupos de síntomas específicos (dolor, gastrointestinal, sexual y pseudoneurológico) deben estar presentes.
- Los médicos ya no necesitan decidir si los síntomas son fingidos o producidos intencionalmente.
Diagnósticos diferenciales
Las condiciones psiquiátricas relacionadas con SSD incluyen:
- Trastorno de ansiedad por enfermedad (IAS), anteriormente conocida como hipocondriasis, es la preocupación por tener o desarrollar una enfermedad grave. Las personas con IAS pueden o no haber sido diagnosticadas con condiciones médicas, pero en la mayoría de los casos no existe una enfermedad grave. Una persona con IAS puede creer, por ejemplo, que la tos es un signo de cáncer de pulmón o que un moretón es un signo de SIDA.
- Trastorno de conversión (TC)también conocido como trastorno de síntomas neurológicos funcionales, se caracteriza por la aparición de síntomas neurológicos (como parálisis, convulsiones, ceguera o sordera) sin causas físicas o bioquímicas. En épocas pasadas, tales eventos a menudo se denominaban «ceguera histérica» o «parálisis histérica».
- Factores psicológicos que afectan otras condiciones médicas (PFAOMC) es una clasificación en el DSM-5 en la que una condición médica general se ve afectada negativamente por un problema psicológico o de comportamiento. Esto puede incluir la incapacidad de adherirse al tratamiento, participar en comportamientos que prolonguen la enfermedad, exacerben los síntomas o pongan en riesgo la salud deliberadamente.
- Trastorno facticio (DF) se diagnostica cuando una persona actúa como si tuviera una enfermedad al inventar, exagerar o producir síntomas, a menudo con el fin de incitar a alguien a su cuidado. Las personas con DF a menudo están ansiosas por las pruebas médicas, describen condiciones médicas complicadas pero convincentes y con frecuencia son hospitalizadas.
- Otro síntoma somático específico y trastorno relacionado (OSSSRD) es una categoría en la que los síntomas no cumplen con los criterios de diagnóstico de SDD pero, no obstante, causan una angustia significativa. Con OSSSRD, los síntomas ocurren por un período de menos de seis meses. Un ejemplo es la pseudociesis en la que una mujer cree falsamente que está embarazada debido a cambios percibidos en el tamaño de los senos o al movimiento de un «feto» en su abdomen.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para SDD varían. Si una persona reconoce que su preocupación por los síntomas interfiere con su calidad de vida, la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a identificar y corregir pensamientos distorsionados, creencias infundadas y comportamientos que desencadenan ansiedad por la salud.
Este tipo de terapia a menudo se usa junto con la terapia basada en la atención plena, incluida la meditación, con el objetivo de desconectarse de la autocrítica, la rumiación y los estados de ánimo o pensamientos negativos.
Un desafío mayor ocurre cuando una persona con SSD se aferra a la creencia de que sus síntomas tienen una causa física subyacente, a pesar de la falta de pruebas o pruebas médicas exhaustivas. A menudo, personas como estas son traídas por un cónyuge o un miembro de la familia que también se ha visto afectado negativamente por los pensamientos y comportamientos anormales de su ser querido.
Cuando sea necesario, se pueden recetar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o antidepresivos tricíclicos, los cuales han demostrado ser efectivos para aliviar los síntomas del SSD.
Los anticonvulsivos y antipsicóticos que se usan comúnmente en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, así como otros antidepresivos, como los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y Wellbutrin (bupropion), no son efectivos para tratar el SSD.
Una palabra de MEDSALUD
Un diagnóstico de SSD puede ser desconcertante, pero con la terapia y el asesoramiento adecuados, puede comenzar el proceso de restaurar su calidad de vida y la capacidad de funcionar normalmente sin temor a que su salud se cierne sobre usted. No espere que las cosas cambien de la noche a la mañana; la persistencia es clave. Si aún no está seguro del diagnóstico, no tenga miedo de buscar una segunda opinión de un profesional psiquiátrico certificado.