En algún momento u otro, todos lidiamos con problemas digestivos, ya sea estreñimiento, diarrea o simplemente un malestar estomacal general. Estos problemas van desde cosas que son levemente inconvenientes hasta las que pueden ser graves y potencialmente mortales. Comprender qué pueden significar los diferentes síntomas puede ayudarlo a manejar el problema y encontrar una solución a largo plazo.
Este artículo explica una variedad de problemas digestivos, incluidos los que afectan el tracto gastrointestinal superior (desde la boca hasta el comienzo del intestino delgado) y el tracto gastrointestinal inferior (desde el intestino delgado hasta el ano). Explica los síntomas de las dolencias comunes y las señales de que debe consultar a un médico.
Síntomas gastrointestinales superiores
El sistema digestivo consta del tracto gastrointestinal (GI), así como del hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto GI en sí se compone de varias partes. Los médicos generalmente se refieren a una sección como el tracto GI superior y otra parte como el tracto GI inferior.
La boca, el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno) comprenden el tracto GI superior. Si tiene problemas con el tracto GI superior, puede tener síntomas como acidez estomacal, problemas para tragar o pasar los alimentos por el esófago y el estómago, dolor de estómago, náuseas y vómitos.
Las posibles causas de estos problemas incluyen:
- Gastroesofágico enfermedad por reflujo (ERGE): La ERGE es la causa principal de la acidez estomacal, una sensación de ardor en la parte superior del abdomen que generalmente ocurre después de comer. Cuando los músculos entre el esófago y el estómago no funcionan correctamente, el contenido del estómago (incluidos el ácido y los alimentos) vuelve a subir por el esófago. Esto se llama comúnmente «reflujo».
- Úlceras pépticas: Una úlcera péptica ocurre cuando el ácido o las enzimas digestivas erosionan el revestimiento del estómago o el duodeno. Los síntomas pueden incluir dolor, sangrado, bloqueos en el sistema digestivo. En algunos casos, las úlceras pueden provocar desgarros del tracto gastrointestinal que ponen en peligro la vida. La mayoría de las úlceras pépticas, ya sea en adultos o niños, son causadas por una Helicobacter pylori (H. pylori) infección.
- Gastritis: La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago con síntomas similares a la acidez estomacal. Por lo general, se trata con medicamentos para reducir el ácido estomacal.
- gastroparesia: También conocida como retraso del vaciamiento gástrico, la gastroparesia es un trastorno en el que el estómago tarda demasiado en vaciar su contenido. Por lo general, es causado por daño a los nervios del estómago. Si tiene diabetes tipo 1 o tipo 2, tiene un mayor riesgo de gastroparesia.
- cálculos biliares: Se pueden formar cálculos biliares en la vesícula biliar cuando la bilis se endurece. Si los cálculos biliares bloquean los conductos de la vesícula biliar, pueden causar un dolor intenso. Algunos cálculos biliares nunca causan síntomas, mientras que otros deben extirparse quirúrgicamente.
Es posible que el dolor en la parte superior del abdomen en realidad no sea causado por problemas con el esófago, el estómago o el duodeno. A veces, el dolor se origina en un problema en otro lugar, como un músculo de la espalda, y se irradia (o viaja a través de los nervios) al área GI superior. Lo mismo puede suceder con el dolor en el tracto gastrointestinal inferior: el dolor puede irradiarse desde una fuente fuera de la parte inferior del abdomen.
Síntomas abdominales inferiores crónicos
El tracto GI inferior comienza después del duodeno. Va desde el intestino delgado hasta el intestino grueso, o colon, hasta el ano.
Hay varios trastornos digestivos que pueden contribuir a los síntomas intestinales, como dolor abdominal bajo, calambres y problemas para defecar.
Algunos trastornos comunes del tracto gastrointestinal inferior incluyen:
- Enfermedad celíaca: Las personas que tienen enfermedad celíaca no pueden comer gluten ya que daña el intestino delgado. La enfermedad celíaca a menudo se confunde con otros trastornos gastrointestinales antes de que se diagnostique correctamente. Su médico necesita realizar análisis de sangre y otros laboratorios para determinar si sus síntomas están relacionados con la enfermedad celíaca.
- diverticulitis: La diverticulitis es la inflamación de los divertículos, que son bolsas abultadas en las paredes de los intestinos. Los síntomas incluyen dolores agudos en la parte inferior izquierda del abdomen, generalmente acompañados de fiebre. Si no se trata, la diverticulitis puede causar complicaciones potencialmente mortales.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: Este es un término general para dos condiciones separadas: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas son condiciones crónicas que requieren seguimiento y tratamiento de por vida.
- Síndrome del intestino irritable (SII): Las personas que padecen este trastorno digestivo muy común tienen dolor abdominal recurrente y pueden sufrir diarrea, estreñimiento o ambos.
Resumen
Los problemas del tracto gastrointestinal son muy comunes, pero puede ser un desafío diagnosticar la causa exacta ya que varios trastornos tienen síntomas similares.
Trate de ubicar dónde siente dolor y qué desencadena el dolor para que pueda tener una idea de si el problema está relacionado con el tracto gastrointestinal superior o inferior. Sin embargo, tenga en cuenta que, a veces, un dolor de estómago o del tracto gastrointestinal inferior puede deberse a un problema en otro lugar. Un médico puede ayudarlo a identificar la fuente.
Síntomas del cáncer de estómago
El cáncer de estómago es el cuarto tipo de cáncer más común en los hombres y el séptimo cáncer más común en las mujeres. A menudo, el cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, no presenta síntomas en sus etapas iniciales o los síntomas son similares a otros trastornos estomacales y gastrointestinales. Sin embargo, hay algunos signos a los que debe prestar atención, especialmente si tiene antecedentes familiares de cáncer de estómago.
Estos síntomas de «bandera roja» incluyen:
- Falta de apetito prolongada
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga extrema y persistente
- Vómitos de sangre
Otros síntomas posibles podrían incluir anemia, sangre en las heces y dolor recurrente.
Cuándo ver a un médico
Lo mejor es discutir cualquier problema gastrointestinal en curso con un médico. El dolor, la hinchazón, el estreñimiento y la diarrea afectan a todos de vez en cuando, pero si ocurren regularmente, no es normal. Es importante destacar que cada vez que tenga sangre en las heces, debe consultar a un médico lo antes posible.
El tratamiento de los problemas gastrointestinales no solo ayuda a aliviar el malestar estomacal inmediato o la parte inferior del abdomen. La investigación muestra que el sistema gastrointestinal del cuerpo (también conocido como el intestino) juega un papel importante en su salud general.
Hable primero con su médico habitual. Sin embargo, es posible que te recomienden un gastroenterólogo, un médico que se especializa en enfermedades y trastornos del tracto digestivo.
Resumen
Su sistema digestivo es como una cinta transportadora que transporta los alimentos desde la boca hasta el final de su cuerpo hasta que se excretan los desechos. Hay muchos lugares diferentes en el camino donde su sistema puede inflamarse, lesionarse o bloquearse. Los problemas del tracto gastrointestinal superior a menudo causan acidez estomacal y dolor o malestar en el estómago o el pecho. Los problemas con el tracto GI inferior pueden causar calambres, estreñimiento o diarrea.
El cáncer de estómago puede causar síntomas similares a los trastornos gastrointestinales. Esté atento a problemas graves, como heces con sangre, que podrían ser un signo de cáncer o una condición de emergencia que requiere atención médica inmediata.
Preguntas frecuentes
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¿Cuáles son los síntomas de la gripe estomacal?
La diarrea, los vómitos, las náuseas y el dolor de estómago son los signos más comunes de un virus estomacal. Aunque se llama gripe estomacal, este virus no tiene nada que ver con la gripe. Estos síntomas son causados por otros virus, más comúnmente el norovirus. Fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales son otros posibles síntomas.
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¿Por qué mi estómago hace ruidos de gorgoteo?
El gorgoteo del estómago es el sonido de la contracción de su sistema digestivo. Normalmente lo escuchas cuando tienes hambre. Tu tracto gastrointestinal se contrae cuando hay comida presente y cuando no la hay, pero es más probable que lo escuches cuando tu estómago está vacío porque no hay comida para absorber el sonido, lo que se conoce como borborigmos.
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¿Quién está en riesgo de contraer cáncer de estómago?
Tener un largo plazo H. pylori La infección es uno de los principales riesgos de cáncer de estómago. Sin embargo, la mayoría de las personas que tienen esta bacteria en el estómago nunca desarrollan cáncer. La obesidad, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y una dieta rica en conservantes y sal también pueden aumentar el riesgo.