Ashley McLaughlin ha estado confinada en su hogar con síntomas persistentes de COVID-19 desde que contrajo el virus en marzo de 2020, mientras servía en el Cuerpo de Paz en Marruecos.
Al principio, McLaughlin no tenía síntomas graves de COVID-19 (perdió el sentido del olfato y el gusto), pero sus efectos secundarios cambiaron durante los meses siguientes y nunca desaparecieron. En un año, pasó de trabajar en el extranjero a estar completamente debilitada. Ahora experimenta múltiples síntomas en diferentes intensidades, que incluyen dificultad para respirar, opresión en el pecho, frecuencia cardíaca alta y confusión mental. A pesar de sus condiciones, McLaughlin dice que sus médicos no la toman en serio.
“Sugirieron de todo, desde ‘oh, deberías intentar conseguir un novio’, ‘tu prioridad debería ser ver a un psiquiatra, esto está en tu cabeza’, hasta depresión y ansiedad”, dice McLaughlin a MEDSALUD. “Es muy difícil defenderse cuando está muy enfermo, pero los médicos no le creen”.
La información sobre el síndrome post-COVID, también conocido como “COVID prolongado”, sigue siendo un misterio para muchos expertos. Actualmente no existe una definición clínica para la condición. Los síntomas pueden variar desde fatiga y confusión mental hasta irregularidades en el ciclo menstrual.
Lo que esto significa para ti
Los científicos aún están investigando los síntomas y el tratamiento de la COVID prolongada, una afección en la que las personas presentan síntomas posvirales de la COVID-19 durante cuatro o más semanas después de la infección inicial. La AMA y los CDC han publicado declaraciones recientes sobre la condición orientada a mejorar la educación y la atención prolongadas de COVID. Para los pacientes que carecen de un tratamiento claro para esta afección, las pautas podrían ser un paso en el camino hacia la recuperación.
El 16 de junio, la AMA adoptó una nueva política para apoyar la investigación y la educación sobre el COVID de larga distancia. Esta política se anunció poco después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaran sus pautas provisionales sobre cómo tratar a los pacientes con afecciones posteriores a la COVID.
“Las declaraciones de la AMA sobre el COVID prolongado son una forma importante de defensa para apoyar la atención clínica y la investigación necesarias para ayudar a los pacientes que sufren secuelas post-agudas de COVID o COVID prolongado”, Dr. Jason Maleydirector del programa del Programa de Supervivencia de Enfermedades Críticas y COVID-19 en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, le dice a MEDSALUD en un correo electrónico.
Agrega que la Academia Estadounidense de Medicina Física y Rehabilitación está liderando un colectivo de clínicas posteriores a la COVID para desarrollar una guía más detallada sobre la evaluación y el tratamiento de la COVID prolongada.
“Una vez completados, estos reflejarán un consenso de una gran cantidad de expertos actuales en todo el país que atienden a pacientes con COVID prolongado en muchas de las clínicas post-COVID más grandes”, dice.
Investigar y reconocer la COVID prolongada tiene un impacto más personal en personas como McLaughlin, que se sienten desatendidas por sus médicos.
Para crear conciencia sobre su condición y crear una comunidad de apoyo, McLaughlin comenzó a compartir fotos e historias de otros «transportistas de larga distancia» de COVID-19 en una cuenta de Instagram llamada Faces of Long COVID.
La experiencia de McLaughlin la ha conectado con otros jóvenes que luchan contra el síndrome post-COVID y la inspiró a convertirse en defensora de la comunidad de enfermedades crónicas. Su objetivo es informar a las personas que los síntomas posvirales son reales y que pueden afectar a las personas independientemente de su edad, incluso cuando los médicos no les creen.
“Definitivamente me abrió los ojos a la comunidad de enfermedades crónicas en general ya las personas que han sido tratadas así durante décadas y les dijeron que estaba en sus cabezas”, dice McLaughlin. “Lleva a la gente al borde de la sociedad porque los médicos no los ayudan, entonces tratan de hablar entre ellos; ayudarse unos a otros.”
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