| Síntoma | ELA | EM |
|---|---|---|
| Debilidad muscular (brazos y piernas) | Sí | Sí |
| Parálisis | Sí | Extraño |
| problemas para hablar | Sí | Sí (menos grave) |
| Problemas cognitivos | Sí (menos común) | Sí |
| Cambios de humor | Sí (menos común) | Sí |
| Problemas para tragar | Sí | Sí (menos grave) |
| Problemas respiratorios | Sí | Extraño |
| Cambios en la visión | No | Sí |
| problemas sensoriales | Extraño | Sí |
| Problemas de vejiga/intestino | Sí | Sí |
Debilidad muscular en brazos y piernas
La ELA siempre avanza hasta causar parálisis muscular (debilidad total). Los músculos eventualmente se atrofian (encogen y deterioran). Eventualmente, todas las personas que tienen ALS necesitarán un dispositivo de asistencia, como un andador, una silla de ruedas o un scooter.
Muchas personas con EM experimentan debilidad muscular leve o moderada, pero rara vez experimentan parálisis. La EM puede afectar su forma de caminar y es posible que necesite un dispositivo de asistencia para moverse, pero la mayoría de las personas con EM tienen más independencia que las que tienen ELA.
Problemas para hablar
La disartria es común en la ELA y la EM. La disartria no afecta su comprensión de las palabras porque no es un trastorno del lenguaje. Su discurso puede ser difícil de entender y también puede babear, especialmente cuando habla.
En general, la disartria es más grave con ALS que con MS.
Problemas cognitivos
La EM puede producir una disfunción cognitiva, que a menudo se manifiesta como un pensamiento nublado o lento. Esto puede ser intermitente o puede progresar a lo largo del curso de la enfermedad.
La ELA también puede tener una disfunción cognitiva y conductual que empeora con el avance de la enfermedad, pero no es tan común en comparación con los pacientes con EM.
Cambios de humor o personalidad
La EM puede producir cambios en el estado de ánimo y la personalidad debido a su efecto directo sobre el cerebro.
La ELA también puede estar asociada con depresión, ansiedad y cambios de personalidad, pero estos tienden a ser menos comunes que en pacientes con EM.
Problemas para tragar
ALS comúnmente produce disfagia. Esto a menudo progresará hasta el punto de que se necesite una sonda de alimentación u otro medio de nutrición.
Si bien también pueden ocurrir problemas de deglución relacionados con la EM, generalmente son menos graves y generalmente se pueden controlar con terapia de deglución y ajustes en la dieta.
Problemas respiratorios
La ELA generalmente causa dificultad para respirar debido a la degeneración de los nervios que alimentan los músculos respiratorios. La mayoría de las personas con ELA necesitan un dispositivo para ayudar con la respiración, a menudo comenzando con ventilación no invasiva (una máscara que administra oxígeno). Luego pasan a la ventilación mecánica, que utiliza una máquina eléctrica para apoyar la función pulmonar.
Los problemas respiratorios rara vez ocurren en la EM y generalmente son leves. Asimismo, es raro que los problemas respiratorios relacionados con la EM requieran asistencia respiratoria.
Cambios en la visión
En la EM, la visión puede verse afectada por neuritis óptica o nistagmo. De hecho, la disminución de la visión, la visión doble y la visión borrosa son comunes en la EM y, a menudo, afectan la capacidad de conducción.
La ELA no afecta la visión, pero puede causar movimientos oculares alterados en etapas avanzadas de la enfermedad.
Síntomas sensoriales
Los cambios sensoriales son comunes en la EM y pueden manifestarse con una variedad de sensaciones desagradables, como entumecimiento y hormigueo o dolor.
Algunas personas con ELA reportan sensaciones de hormigueo. Sin embargo, esto no es común y generalmente desaparece.
El hormigueo y la incomodidad sensorial son síntomas de la EM que se deben a la propia enfermedad. En ALS, estos síntomas son causados por presión e inmovilidad prolongada.
Síntomas de la vejiga y el intestino
Se estima que más del 90 % de las personas con EM experimentan disfunción de la vejiga, incluida la incapacidad para iniciar la micción y/o la incontinencia. Las personas que tienen ELA pueden perder el control motor y experimentar incontinencia intestinal y vesical.
La EM y la ELA se asocian comúnmente con el estreñimiento.
Causas
Ambas condiciones afectan el cerebro y la columna vertebral. Sin embargo, en la EM, las lesiones se pueden ver en el cerebro y la columna mediante resonancia magnética, mientras que en la ELA, el daño neuronal no se puede ver en las imágenes.
La EM, pero no la ELA, también puede afectar los nervios ópticos (los nervios que controlan la visión).
La EM es tres veces más común en mujeres, mientras que la ELA tiende a afectar a hombres y mujeres por igual.
Además, la fisiopatología de la enfermedad (cambios biológicos) de las dos condiciones es completamente diferente.
¿Por qué las personas desarrollan EM?
La EM es una enfermedad causada por desmielinización de los nervios en el cerebro, la columna vertebral y los nervios ópticos. La mielina es una capa grasa que aísla los nervios, lo que les permite funcionar de manera eficiente. Los nervios no funcionan tan bien como deberían cuando carecen de mielina adecuada, y esto da como resultado los síntomas de la EM.
La mielina se reemplaza regularmente y puede recuperarse de una recaída de EM sin efectos residuales. A veces, sin embargo, se pueden producir daños en los nervios o cicatrices, y el déficit neurológico puede ser duradero o permanente.
Se cree que la desmielinización de la EM es causada por una reacción autoinmune, en la que el cuerpo ataca su propia mielina. Puede haber componentes hereditarios y ambientales en la EM, pero la causa sigue siendo un misterio.
¿Por qué las personas desarrollan ELA?
Con ELA, el Las neuronas motoras y los tractos ubicados en el cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal se dañan gradualmente.causando debilidad muscular y atrofia (encogimiento).
No se cree que la ELA tenga una causa autoinmune, pero no está claro exactamente por qué ocurre la enfermedad.
Diagnóstico de EM frente a ELA
Un examen físico puede mostrar algunas características superpuestas en MS y ALS. Por ejemplo:
- Tanto la EM como la ELA pueden hacer que tenga reflejos exagerados.
- Es posible que tenga una fuerza motora disminuida con cualquiera de las dos condiciones.
- Ambas enfermedades pueden afectar uno o ambos lados de su cuerpo.
- Tu tono muscular puede aumentar o disminuyó con cualquiera de las dos condiciones.
Con la EM, puede tener una sensación alterada en cualquier parte de su cuerpo (aunque es posible que no), pero su examen sensorial debería ser normal con la ELA.
La ELA a menudo se caracteriza por fasciculaciones musculares, que parecen un rápido aleteo de pequeños músculos en la lengua, los labios o cualquier otra área del cuerpo. Con la EM, puede tener espasmos musculares, que son sacudidas musculares involuntarias y notorias. Los espasmos pueden desarrollarse tarde en el curso de la ELA.
Debido a esto, se necesitan pruebas. Es posible que le hagan algunas de las mismas pruebas de diagnóstico si tiene cualquiera de estas dos condiciones, pero los resultados serán completamente diferentes.
Pruebas e Imágenes
Las pruebas de diagnóstico y las imágenes pueden ayudar a distinguir estas dos condiciones. La EM se caracteriza por anomalías que se pueden ver en una resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro o de la columna vertebral; estos no son útiles para ALS.
La ELA se caracteriza por alteraciones en los patrones observados en la electromiografía (EMG), mientras que los pacientes con EM tienen un estudio normal.
Una punción lumbar (punción raquídea) mostrará un patrón característico en la EM que no se observa en la ELA.
Tratamiento
Ambas enfermedades se tratan con terapia modificadora de la enfermedad; se utilizan otros tratamientos y estrategias para minimizar las complicaciones de salud.
Terapia modificadora de la enfermedad
Las terapias modificadoras de la enfermedad (DMT, por sus siglas en inglés) se toman regularmente para prevenir las exacerbaciones y el deterioro neurológico general en la EM. Otros tratamientos, incluidos los corticosteroides, se usan específicamente para tratar una exacerbación de la EM.
Una terapia modificadora de la enfermedad para la ELA, Radicava (edaravone), fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2017. Se cree que este medicamento previene el daño neurotóxico y previene la progresión de la enfermedad. Aún no se conoce el impacto en las personas con ELA.
Manejo de enfermedad
Con estas dos condiciones, el apoyo para complicaciones médicas y discapacidades es una parte importante de la atención médica.
Por ejemplo, puede beneficiarse de la fisioterapia para optimizar su deglución y control motor. Un aparato ortopédico de apoyo puede ayudarlo a caminar o usar sus manos y brazos. La prevención de las úlceras de decúbito, las infecciones respiratorias y la desnutrición es importante, y las estrategias relacionadas con estos problemas pueden incorporarse a su cuidado con el tiempo.
Puede ser necesario adaptarse a los problemas de la vejiga y los intestinos, y los medicamentos utilizados para prevenir los espasmos dolorosos pueden ser útiles.
Resumen
La EM y la ELA son enfermedades neurológicas y comparten algunos síntomas similares. También tienen algunas diferencias claras. Una diferencia muy significativa es el pronóstico: la EM rara vez es mortal, mientras que la ELA es una enfermedad terminal.