La empresa de biotecnología Moderna anunció el lunes que está trabajando en una vacuna de refuerzo para proteger contra la variante sudafricana de COVID-19, conocida como 501Y.V2. Moderna fabrica una de las dos vacunas COVID-19 que han sido autorizadas para su uso en los EE. UU.
Moderna dijo en un comunicado de prensa que lanzó un programa clínico para aumentar la inmunidad a ciertas variantes del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, “por precaución”.
Moderna hizo el anuncio después de revelar los resultados de una investigación de laboratorio en la sangre de ocho personas a las que se les administró su vacuna. Esa investigación encontró que la vacuna produjo títulos neutralizantes (anticuerpos en la sangre) que funcionan contra la variante sudafricana y la variante del Reino Unido, B.1.1.7.
“Se espera que el régimen de dos dosis de la vacuna Moderna COVID-19 en la dosis de 100 µg proteja contra las cepas emergentes detectadas hasta la fecha”, dice el comunicado de prensa. «Sin embargo, Moderna anunció hoy su estrategia clínica para abordar de manera proactiva la pandemia a medida que el virus continúa evolucionando».
Lo que esto significa para ti
La investigación ha encontrado que ambas vacunas COVID-19 autorizadas para su uso en los EE. UU. son efectivas contra variantes del virus. Cuando sea su turno, si puede, debe vacunarse.
Próximos pasos para Moderna
La compañía anunció que probará una «dosis de refuerzo adicional» de su vacuna COVID-19 existente «para estudiar la capacidad de aumentar aún más los títulos neutralizantes contra las cepas emergentes más allá de la serie de vacunación primaria existente».
Moderna también está trabajando en un refuerzo que funcionaría específicamente contra la variante sudafricana. Moderna dijo que está trasladando esta inyección de refuerzo a estudios preclínicos y a un estudio de Fase 1 para evaluar el beneficio de crear un refuerzo con «proteínas de pico específicas de la cepa», haciendo referencia a la estructura en forma de corona de COVID-19.
La compañía también dijo que espera que cualquiera de sus vacunas de refuerzo pueda «reforzar aún más» los anticuerpos cuando se usa con todas las principales vacunas y candidatos a vacunas, no solo con la vacuna de Moderna.
Cómo funcionan las vacunas actuales contra el COVID-19
Hay dos vacunas COVID-19 actualmente autorizadas para su uso en los EE. UU.: una fabricada por Moderna y otra de Pfizer-BioNTech. Ambos usan una tecnología más nueva llamada ARN mensajero (ARNm).
Las vacunas de ARNm funcionan codificando parte de la proteína espiga que se encuentra en la superficie del SARS-CoV-2. Las vacunas contienen específicamente partes de la proteína codificada de SARs-CoV-2 a las que su cuerpo genera una respuesta inmune. Como resultado, su cuerpo desarrolla anticuerpos contra el virus. Luego, la proteína y el ARNm se eliminan de su cuerpo, pero los anticuerpos permanecen.
Pfizer anunció en enero que su vacuna es efectiva contra las variantes de COVID-19.
Lo que piensan los expertos
Los médicos destacan que los informes sobre las vacunas COVID-19 y la eficacia contra las nuevas variantes son buenos. “Es tranquilizador que la vacuna Moderna parezca ser efectiva contra la cepa del Reino Unido”, Dra. Shobha Swaminathan, profesor asociado e investigador principal del ensayo Moderna Fase 3 en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, le dice a MEDSALUD. “Para la cepa sudafricana, no fue que la vacuna no fuera efectiva: los títulos se redujeron. Todavía no sabemos qué significa eso clínicamente”.
John Sellick, DO, MS, un experto en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de Buffalo/SUNY, le dice a MEDSALUD que es importante recordar que las noticias hasta ahora han sido positivas.
“Queda por ver si y cuándo necesitaremos nuevas vacunas o dosis de refuerzo”, dice. “Una de las cosas buenas que surge de esto es la ilustración de cómo estas vacunas de ARNm se pueden modificar en un período de tiempo muy corto en comparación con las vacunas de virus tradicionales”.
David Cennimo, MD, un experto en enfermedades infecciosas y profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, le dice a MEDSALUD que es «tranquilizador» que los anticuerpos derivados de la vacuna aún se unan bien a las variantes del virus para ayudar a prevenir la infección. Pero, agrega, “sospecho que no se unen tan bien como lo harían en un virus sin variantes”.
Aún así, Sellick insta a la gente a ser paciente. “No se exasperen a medida que sale cada nota de prensa”, dice.
Swaminathan enfatiza que la inyección de refuerzo se está creando para un escenario por si acaso. “No queremos ser tomados por sorpresa”, dice ella. “Pero no tenemos información que sugiera que sea necesario”.
Se ha encontrado que las vacunas tienen hasta un 95% de efectividad para prevenir futuras infecciones por COVID-19. “Incluso si la eficacia disminuye un poco con una variante, aún debería proteger contra enfermedades graves”, dice ella. “La mejor manera de frenar la pandemia es vacunar a la mayor cantidad de personas posible”.
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