En los Estados Unidos, el envenenamiento es la principal causa de muerte por lesiones (la combinación de muertes planificadas o no planificadas) entre personas de 1 a 44 años de edad. Los venenos son sustancias que pueden lesionar o deteriorar el cuerpo, incluso causando la muerte. Se pueden ingerir (tragar), inhalar en los pulmones, inyectar o absorber por la piel.
Si bien el envenenamiento puede ocurrir en niños y adultos, los niños pequeños son más susceptibles a ingerir venenos. También pueden experimentar síntomas más graves debido a su tamaño corporal más pequeño.
Las intoxicaciones infantiles a menudo ocurren como resultado de la ingestión accidental de productos químicos domésticos, mientras que los envenenamientos de adultos generalmente están relacionados con las drogas y son el resultado de una sobredosis de drogas no intencional.
Este artículo describe los tipos comunes de envenenamiento y cómo tratarlos.
Predominio
El envenenamiento es un problema importante en los Estados Unidos y es la principal causa de muerte no intencional, superando los accidentes automovilísticos. De 1999 a 2016, las tasas de mortalidad por intoxicación por drogas se triplicaron con creces, de 6,1 por 100 000 a 19,8 por 100 000 personas.
Señales
- Mareos, desorientación, somnolencia y desmayo
- Náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago
- Erupción
- Llagas o enrojecimiento alrededor de la boca
- babeo o espuma
- Dificultad para respirar
- Dolor de cabeza
- Sacudida
- Convulsiones (actividad eléctrica incontrolada en el cerebro)
Tipos comunes de envenenamiento
La mayoría de los envenenamientos son accidentales y prevenibles. Los cinco tipos más comunes de envenenamiento incluyen alimentos, monóxido de carbono, productos químicos domésticos, alcohol y drogas.
Alimento
La intoxicación alimentaria es una enfermedad causada por alimentos o agua contaminados con patógenos (bacterias y virus), parásitos o toxinas. Esto puede ser causado por comer frutas y verduras sin lavar o comer carne, aves y mariscos crudos.
Según el tipo de intoxicación alimentaria, los síntomas pueden variar de leves a graves. Los síntomas comunes incluyen malestar estomacal, calambres estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y fiebre.
Busque ayuda inmediata
Si tiene o sospecha una intoxicación alimentaria, busque atención médica inmediata si experimenta estos síntomas graves:
- Diarrea con sangre o diarrea que dura más de tres días
- Vómitos frecuentes (que pueden conducir a una deshidratación severa)
- Fiebre alta (temperatura de más de 102 grados, medida en la boca)
- Signos de deshidratación (boca o garganta muy seca, orinar poco o nada, o mareos)
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico producido por la quema de gasolina, madera, propano, carbón vegetal y otros combustibles. El CO no tiene sabor, olor ni color. Si inhala demasiado CO en sus pulmones, puede ocurrir una condición peligrosa conocida como envenenamiento por monóxido de carbono.
El CO ingresa fácilmente al cuerpo a través de los pulmones. Cuando el CO ingresa al torrente sanguíneo, se une con mayor afinidad a la hemoglobina (la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo) que al oxígeno. Esto evita que el oxígeno llegue a los tejidos y las células, lo que puede provocar daños graves en los tejidos, incluso la muerte.
Aproximadamente 50,000 personas en los Estados Unidos visitan el departamento de emergencias cada año debido al envenenamiento accidental con CO. Los síntomas más comunes del envenenamiento por CO son dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, vómitos, dolor de pecho y confusión. Se pueden producir complicaciones graves, como daño cerebral, pulmonar y cardíaco, e incluso la muerte.
Productos químicos para el hogar
Muchos productos químicos domésticos son venenosos, incluso si los usa según las indicaciones. Los limpiadores domésticos tampoco deben mezclarse nunca, ya que pueden generar gases tóxicos.
Por ejemplo, mezclar lejía y amoníaco produce gas cloramina, que puede irritar la nariz, la garganta y los pulmones. En grandes concentraciones, la inhalación de cloramina puede provocar la muerte.
Los productos químicos domésticos comunes incluyen anticongelante, aceite de motor, pintura de látex, baterías, limpiadores multiusos, lejía, pesticidas y más. La ingestión o inhalación de estos productos químicos puede causar condiciones graves o potencialmente mortales, incluso la muerte.
Llame al Control de Envenenamiento
Si cree que usted o un ser querido ha ingerido productos químicos domésticos, no espere señales de que algo anda mal. Llamar Control de veneno de inmediato en 800-222-1222.
Alcohol
La intoxicación por alcohol ocurre cuando se ingieren grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo (beber en exceso). Esto puede conducir a una amplia gama de síntomas y complicaciones, que incluyen convulsiones, cianosis (coloración azul debido a la falta de oxígeno en la sangre) e hipotermia (temperatura corporal baja).
La intoxicación por alcohol es una afección grave. Un alto porcentaje de alcohol en la sangre puede causar que las áreas de su cerebro que apoyan la respiración, el ritmo cardíaco y otras funciones críticas comiencen a apagarse.
drogas
La intoxicación por drogas (o sobredosis de drogas) es el tipo más común de intoxicación en adultos. Ocurre cuando se abusa de las drogas o se toman en grandes cantidades.
Cuando algunos medicamentos como el Tylenol (paracetamol) se toman en dosis demasiado altas, pueden abrumar al hígado y hacer que no pueda metabolizar (descomponer) los medicamentos. Al hacerlo, la intoxicación por drogas puede alterar la forma en que funciona el hígado, causando daño o insuficiencia hepática irreparable.
Las cantidades excesivas de otros medicamentos pueden dañar varios sistemas de órganos (como los riñones) o suprimir funciones como la respiración o la circulación sanguínea.
Tratamiento
Según el tipo de intoxicación que tenga, los tratamientos variarán. Es esencial que un proveedor de atención médica evalúe adecuadamente a la persona para determinar el tratamiento correcto. Los posibles tratamientos que se pueden usar para tratar el envenenamiento incluyen:
- Carbón activado: El carbón activado es un polvo negro inodoro e insípido mezclado con agua. Puede unirse a una variedad de sustancias para que no sean absorbidas desde el tracto digestivo hacia la sangre. Puede beber el carbón activado en forma de solución o puede administrarse a través de una sonda nasogástrica (una sonda que se coloca a través de la nariz hasta el estómago).
- Antídotos: Un antídoto es un medicamento que neutraliza o contrarresta los efectos de un veneno en el cuerpo. Los antídotos se pueden administrar a través de una línea intravenosa (IV) que se inserta en una vena del brazo. No todas las toxinas tienen un antídoto.
- antibióticos: Los antibióticos son medicamentos que detienen o matan el crecimiento de bacterias. Su proveedor de atención médica puede recetarle antibióticos para algunos tipos de intoxicación alimentaria bacteriana.
- Respirando oxígeno puro: Si experimenta envenenamiento por CO, se le puede pedir que respire oxígeno puro a través de una máscara colocada sobre su nariz y boca. Si no puede respirar por sí mismo, una máquina (ventilador) puede hacerlo por usted.
En casos graves de intoxicación por CO, se puede utilizar la oxigenoterapia hiperbárica (TOHB). Esta terapia consiste en respirar oxígeno puro en una cámara con una presión de aire de 2 a 3 veces superior a la normal. Al hacerlo, acelera la sustitución del monóxido de carbono por oxígeno en la sangre.
Prevención
Puede tomar medidas para prevenir el envenenamiento accidental:
- Mantenga todos los productos químicos domésticos en sus botellas originales.: Para evitar la exposición innecesaria a productos químicos, no reutilice ni transfiera productos químicos domésticos comunes de un recipiente a otro, especialmente recipientes hechos para almacenar alimentos.
- Nunca mezcle productos químicos: Mezclar lejía y amoníaco puede crear gases tóxicos conocidos como cloramina que irritan la nariz, la garganta y los pulmones. La inhalación de grandes cantidades de cloramina puede provocar la muerte.
- Limite el consumo de alcohol: La moderación es la clave. El consumo moderado de alcohol en los días en que se consume alcohol es de dos tragos o menos para los hombres o de un trago o menos para las mujeres. Además, evite beber en exceso o beber alcohol con el estómago vacío.
- Lea atentamente las etiquetas de los medicamentos: Antes de tomar un medicamento, lea detenidamente las instrucciones, los ingredientes y las etiquetas de advertencia. Asegúrese de tomar los medicamentos según las indicaciones y nunca más de lo que necesita.
- Deseche los medicamentos viejos: Deseche los medicamentos recetados y los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos no utilizados, innecesarios o vencidos. Mézclalos con café molido o arena para gatos antes de tirarlos para que sean difíciles de encontrar y poco atractivos para los niños o las mascotas. También puedes participar en Día nacional de devolución de medicamentos recetados o programas locales patrocinados en su comunidad por farmacias, organizaciones de salud o fuerzas del orden.
- Instale un detector de monóxido de carbono: CO es un poco más ligero que el aire. Coloque los detectores en el techo o en una pared a unos 5 pies sobre el piso. Además, colóquelos lejos de chimeneas o cualquier otro aparato que tenga una llama, ya que pueden disparar el detector. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda un detector de monóxido de carbono en cada piso, especialmente cerca de las áreas para dormir.
- Limpie, separe, cocine y enfríe los alimentos: Para evitar intoxicaciones alimentarias, lave bien las frutas y verduras y manténgalas separadas de la carne, las aves, los mariscos y los huevos crudos (que pueden propagar gérmenes con facilidad). Cocine los alimentos a su temperatura interna deseada y refrigere los alimentos rápidamente (para evitar el crecimiento de bacterias).
Resumen
Los venenos son sustancias que pueden causar daño cuando se ingieren, inhalan o absorben a través de la piel. Los tipos comunes de intoxicación incluyen alimentos, monóxido de carbono, productos químicos domésticos, alcohol y drogas.
Si bien la prevención del envenenamiento puede prevenir los efectos en la salud a largo plazo o salvar vidas, hay varios tratamientos disponibles para contrarrestar el tipo de envenenamiento que una persona pueda tener. Estos van desde la administración de diferentes medicamentos hasta la inhalación de oxígeno puro.
Una palabra de MEDSALUD
Cuanto antes reconozca los síntomas del veneno, mejor será el resultado. En caso de intoxicación, busque atención médica llamando al Línea directa nacional de control de envenenamiento en 800-222-1222, incluso si no ha experimentado ningún síntoma.
Esté preparado para dar información completa al centro de control de envenenamiento, incluido qué veneno o sustancia es, cuánto se tomó y cuándo se tomó. Además, no intente inducir el vómito, ya que eso puede causar más daño a su cuerpo.
Preguntas frecuentes
-
¿Cuál es el tipo de intoxicación más común?
Según el Sistema Nacional de Información sobre Envenenamiento, la mayoría de las muertes por envenenamiento no intencional en los Estados Unidos son atribuibles al mal uso y abuso de medicamentos analgésicos (analgésicos).
-
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del envenenamiento?
Según el tipo de envenenamiento, los efectos a largo plazo del envenenamiento pueden incluir daño cerebral, insuficiencia renal, complicaciones cardíacas, depresión, abortos espontáneos y problemas de memoria.
-
¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas del veneno?
El tiempo que tardan en aparecer los síntomas del envenenamiento depende del tipo de envenenamiento que tenga. Los síntomas del veneno pueden aparecer en cuestión de minutos hasta una semana.