Hace diez años, los investigadores descubrieron que aproximadamente uno de cada tres casos de enfermedad de Alzheimer estaba asociado con factores de riesgo modificables, como fumar y la falta de actividad física.
Ahora, los mismos investigadores de la Universidad de California han publicado nuevos datos en JAMA Neurología que muestran que estos factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia dependen del sexo, la raza y el origen étnico de la persona.
Los hallazgos del estudio también sugieren que las personas pueden tomar medidas para reducir el riesgo de deterioro cognitivo a medida que envejecen.
Roch A. Nianogo, MD, PhD, MPHautor principal del estudio y profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Fielding de Los Ángeles de la Universidad de California, le dijo a MEDSALUD que «participar en comportamientos de estilo de vida saludables, como mantener un peso saludable o hacer ejercicio regularmente, que ayudan a prevenir otras enfermedades crónicas como como enfermedades cardíacas, también podría desempeñar un papel fundamental en la prevención de la enfermedad de Alzheimer».
Factores de riesgo de Alzheimer modificables
El nuevo estudio revisó los factores de riesgo que se asociaron con el Alzheimer hace una década para ver si habían cambiado con el tiempo. Los investigadores también querían investigar si los factores de riesgo modificables diferían según la raza, el origen étnico y el género.
Los investigadores encontraron que alrededor de un tercio de los casos de Alzheimer estaban relacionados con una combinación de ocho factores de riesgo de estilo de vida modificables, que incluyen:
Un hallazgo interesante estuvo relacionado con los niveles de actividad física. En 2011, una gran cantidad de casos de Alzheimer involucraron falta de actividad física, depresión y tabaquismo. Sin embargo, en el estudio actual, la mayoría de los casos de Alzheimer se asociaron con obesidad en la mediana edad (17,7 %), inactividad física (11,8 %) y bajo nivel educativo (11,7 %).
“Existen factores de riesgo modificables como la obesidad en la mediana edad y la inactividad física que podrían contribuir a una proporción no despreciable de los casos de enfermedad de Alzheimer en la actualidad y la contribución relativa de varios factores de riesgo a los casos de enfermedad de Alzheimer ha cambiado en la última década”, dijo Nianogo.
Factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer por raza y origen étnico
Entre todos los grupos raciales y étnicos, los participantes asiáticos eran los menos propensos a fumar, tener obesidad en la mediana edad o hipertensión en la mediana edad. Mientras tanto, los participantes indios americanos y nativos de Alaska tenían las tasas más altas entre los tres factores de riesgo.
Percy Griffin, doctorado
Los afroamericanos mayores tienen el doble de probabilidades de tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores.
— Percy Griffin, doctorado
Los participantes negros e hispanos tenían altas tasas de obesidad en la mediana edad. Los participantes hispanos fueron los más propensos a reportar una baja educación, seguidos por los participantes indios americanos y nativos de Alaska.
Teniendo en cuenta todos los factores de riesgo modificables, los investigadores encontraron que los participantes negros tenían los casos más altos de Alzheimer entre los grupos étnicos y raciales.
“Los afroamericanos mayores tienen el doble de probabilidades de tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores. los hispanoamericanos tienen aproximadamente una vez y media más probabilidades”, Percy Griffin, doctoradoel director de compromiso científico de la Asociación de Alzheimer, le dijo a MEDSALUD. Griffin no participó en el estudio.
La obesidad en la mediana edad contribuyó más al riesgo de Alzheimer entre un grupo racial o étnico. En comparación con otros grupos, los participantes negros tenían más probabilidades de verse afectados por la obesidad en la mediana edad.
Factores de riesgo de Alzheimer por sexo
Los investigadores también notaron que los factores de riesgo de Alzheimer para hombres y mujeres no eran los mismos.
Las mujeres eran más propensas que los hombres a reportar depresión, pero los hombres reportaron más casos de presión arterial alta en la mediana edad. La obesidad en la mediana edad fue el mayor contribuyente al riesgo de Alzheimer en los hombres, mientras que la depresión fue más prominente en las mujeres.
Roch A. Nianogo, MD, PhD, MPH
Participar en comportamientos de estilo de vida saludables, como mantener un peso saludable o hacer ejercicio regularmente, que ayudan a prevenir otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas, también podría desempeñar un papel fundamental en la prevención de la enfermedad de Alzheimer.
— Roch A. Nianogo, MD, PhD, MPH
Nianogo dijo que un hallazgo sorprendente fue que la mayoría de los casos de Alzheimer en la población del estudio ocurrieron en hombres.
«Esto podría parecer contradictorio con el hecho de que casi dos tercios de los estadounidenses con Alzheimer son mujeres», dijo Nianogo. «Lo que significa que, de todos los casos de Alzheimer, hay una mayor proporción de mujeres en comparación con los hombres».
Según Nianogo, una de las razones del hallazgo podría ser que, a excepción de la depresión y la inactividad física, los hombres tenían una mayor prevalencia de los otros factores de riesgo modificables de la enfermedad de Alzheimer, como el tabaquismo y la hipertensión en la mediana edad.
Alzheimer en aumento
La cantidad de personas que viven con demencia está creciendo: en 2022, aproximadamente 65 millones de estadounidenses de 65 años o más vivirán con la enfermedad de Alzheimer. Alrededor de dos tercios de las personas con Alzheimer son mujeres.
Para 2050, se espera que la tasa proyectada de enfermedad de Alzheimer a nivel mundial se triplique de 57,4 a 152,8 millones de casos.
El futuro de la demencia puede parecer alarmante, pero los investigadores están obteniendo una mejor comprensión de quién está en riesgo de contraer la enfermedad.
¿Quién fue incluido?
El equipo recolectó datos 2018 del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento (BRFSS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): una encuesta nacional anual de adultos no institucionalizados que viven en los EE. UU.
La encuesta incluía preguntas sobre el estilo de vida, las condiciones de salud y el uso de servicios médicos de los estadounidenses. La encuesta excluyó a personas en centros psiquiátricos, prisiones u hospitales.
Sin embargo, Nianogo dijo que los datos utilizados en el estudio todavía capturaron información relevante para estimar grupos de personas mayores o personas con ciertas enfermedades mentales como la depresión.
En el estudio se incluyeron datos de encuestas de aproximadamente 378.615 personas. Los investigadores observaron si las personas del estudio tenían Alzheimer, otra forma de demencia o factores de riesgo conocidos para la enfermedad de Alzheimer.
De los 378.615 individuos, el 48,7% eran hombres y el 21,1% tenían 65 años o más. De ellos, casi el 65 % eran blancos, el 11,7 % eran negros, el 16 % eran hispanos y el 0,9 % eran indios americanos o nativos de Alaska.
¿Es posible la prevención?
Las personas no son necesariamente impotentes cuando se trata de la prevención. Griffin dijo que también hay evidencia de que la combinación de varios hábitos saludables que se dirigen a los factores de riesgo modificables podría prevenir o retrasar hasta un 40 por ciento de los casos de demencia.
La enfermedad de Alzheimer no tiene cura. Si bien la edad y la genética son dos factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer que no puede controlar, existen formas de reducir el riesgo general de deterioro cognitivo y de la enfermedad de Alzheimer, como:
Lo que esto significa para usted
Un nuevo estudio ha destacado cómo los factores de riesgo del Alzheimer varían según la raza, el origen étnico y el sexo de una persona. Muchos de estos factores de riesgo son modificables y hay pasos que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar demencia.