Originario de China como una forma de artes marciales, el Tai Chi es un ejercicio basado en el equilibrio que consiste en movimientos suaves y rítmicos que fomentan el equilibrio y la flexibilidad. Implica respiración profunda y ejerce muy poca tensión en las articulaciones y los músculos, lo que resulta en menos lesiones. Este ejercicio de “meditación en movimiento” es una actividad de bajo impacto, adecuada para todas las edades y niveles de condición física.
Beneficios
En China, se cree que el Tai Chi tiene numerosos beneficios. Estos incluyen envejecimiento retrasado, flexibilidad mejorada, reducción del estrés, fuerza muscular mejorada y para el tratamiento de una variedad de enfermedades como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, trastornos digestivos, artritis, trastornos del estado de ánimo, cáncer y enfermedades neurológicas, incluido el Parkinson. Pero, ¿existe evidencia científica para respaldar estas afirmaciones, particularmente en lo que respecta al Tai Chi relacionado con el Parkinson?
La inestabilidad postural es uno de los síntomas cardinales de la enfermedad de Parkinson que, a diferencia del temblor, tiene menos probabilidades de mejorar con el tratamiento convencional. Desafortunadamente, debido a que puede provocar caídas frecuentes, este desequilibrio también afecta significativamente la calidad de vida de una persona.
Lo que dice la investigación
Todas estas mejoras se mantuvieron durante los tres meses siguientes a la finalización del estudio. Los autores concluyeron que «clínicamente, estos cambios indican un mayor potencial para realizar funciones de la vida diaria de manera efectiva, como estirarse hacia adelante para tomar objetos de un gabinete, pasar de una posición sentada a una de pie (y de una posición de pie a una sentada) y caminar, mientras reduciendo la probabilidad de caídas”.
Más allá de los síntomas motores de esta enfermedad están las manifestaciones no motoras que realmente pueden afectar la calidad de vida de los pacientes. Un estudio piloto en 2014 exploró los beneficios del Tai Chi en algunos de estos aspectos. Un grupo participó en clases de Tai Chi de 60 minutos tres veces por semana, mientras que el otro grupo sirvió como control. Al finalizar el estudio, descubrieron que, aunque hubo alguna mejora cuando observaron las mediciones de la cognición, específicamente la atención y la memoria de trabajo, no alcanzó significación estadística. Sin embargo, hubo una mejora significativa en los informes de los pacientes sobre la calidad de vida, específicamente su percepción de su enfermedad y su bienestar emocional. Este estudio estuvo limitado por el tamaño de la muestra (solo se inscribieron 21 participantes), pero se mostró prometedor, lo que respalda la necesidad de más estudios.
Entonces, ¿debería agregar Tai Chi a su rutina de ejercicios? Basándose en la calidad suave y meditativa de este ejercicio, así como en el respaldo científico de su uso específicamente en la enfermedad de Parkinson, se puede presentar un caso para incorporarlo a su práctica física.