Los eventos climáticos extremos han expuesto a millones de personas a la inseguridad alimentaria, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas.
El informe del IPCC de 2022 indicó que el calentamiento global puede continuar amenazando la producción de alimentos al dañar la salud del suelo, pero hay una variedad de acciones que pueden marcar la diferencia, como reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la gestión de la tierra.
Y muchas organizaciones ambientales, agricultores y activistas de todo el mundo ya han estado trabajando para crear soluciones significativas en sus propias comunidades.
En la ciudad de Nueva York, GrowNYC es un actor importante en las iniciativas ambientales de la ciudad. Inspirado en el primero día de la Tierra, GrowNYC se formó originalmente en 1970 como el «Consejo sobre el Medio Ambiente de la Ciudad de Nueva York». El grupo se centró en los cambios de política en ese momento, pero hoy, GrowNYC es conocido por su mercados verdes y esfuerzos de compostaje.
GrowNYC trabaja para mejorar el acceso a los alimentos para todos los neoyorquinos al organizar Greenmarkets en los cinco condados. Los compradores que están en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) también pueden canjear sus beneficios en todas las ubicaciones de Greenmarket.
La ciudad de Nueva York ofrece incentivos adicionales para aquellos que usan sus beneficios de SNAP en Greenmarkets. Por cada $2 de beneficios SNAP gastados, los clientes ganan $2 adicionales de Health Bucksque se puede canjear en el mercado.
Pero trabajar para reducir la inseguridad alimentaria es solo un aspecto de la misión de GrowNYC. La organización también facilita un programa de compostaje que desvía más de 25 toneladas de restos de comida de los vertederos cada semana.
Los restos de comida en los vertederos se entierran bajo montones de desechos y no tienen acceso al oxígeno. Sin oxígeno, estos desechos crean un gas de efecto invernadero nocivo llamado metano a medida que se descomponen. En 2020, las emisiones de metano de los vertederos de residuos sólidos municipales fueron las equivalente a las emisiones de más de 20 millones de automóviles en un año, según la Agencia de Protección Ambiental.
Sin embargo, las pilas de compost se airean, lo que permite la entrada de oxígeno al sistema y evita la producción de metano.
En 2019, GrowNYC recolectó más de 3 millones de libras de restos de comida. Una vez que llegó la pandemia, el compostaje se suspendió en Nueva York. Lentamente, GrowNYC ha reiniciado su programa de compostaje en más de 50 ubicaciones de Greenmarket. Sin embargo, los fondos para estos programas de compostaje solo están asegurados hasta el 30 de junio. GrowNYC actualmente apoya una petición para restablecer financiación de compost que fue cortado de Presupuesto del alcalde Eric Adams.
Si bien el futuro del programa de compostaje de GrowNYC aún no está claro, la organización continúa apoyando el bienestar de Nueva York de muchas maneras.
“Además de brindar acceso a alimentos frescos y saludables cultivados en nuestra región, los sitios de acceso a alimentos de GrowNYC brindan un sentido de comunidad y todos los impactos sociales y emocionales asociados con ello. En Greenmarket, los vecinos se reúnen no solo para comprar deliciosa comida local, sino también para relacionarse y controlarse unos a otros”, dijo Crawford.
Movimiento local de alimentos
Comer alimentos de origen local está cobrando impulso. A Encuesta Gallup 2018 encontró que el 73% de los estadounidenses intentan incluir alimentos de origen local en sus dietas. Y hay más de 8600 mercados de agricultores activos en los Estados Unidos, frente a los 2000 cuando el Departamento de Agricultura comenzó a rastrear estos números en la década de 1990.
Los expertos dicen que la pandemia puso aún más atención en alimentos cultivados localmente a medida que las interrupciones en la cadena de suministro vaciaron los estantes de las tiendas de comestibles. Investigadores en el Reino Unido, por ejemplo, encontraron que el 28% de los más de 10,000 participantes encuestados compraron más alimentos producidos localmente durante la pandemia.
Si bien los alimentos cultivados localmente pueden ofrecer una solución a la inseguridad alimentarialos expertos advierten contra asumir que lo local es siempre la opción más sostenible.
“Muchos tienen la idea errónea de que comer alimentos producidos localmente es una de las formas más efectivas de reducir su huella de carbono”. Dra. Hannah Ritchieun científico de datos de la Universidad de Oxford y jefe de investigación de Our World in Data, dijo ScienceLine.
La investigación de Ritchie enfatizó que el tipo de alimento, no solo la distancia que recorre, tiene el mayor impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero. Señaló a la carne de res como uno de los mayores contribuyentes de la industria alimentaria al cambio climático y argumentó que comprar “carne de origen local” no reduce significativamente la huella de carbono asociada con el ganado. De hecho, el transporte solo representó alrededor del 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Ya sea que lo compre al granjero de al lado o de un lugar lejano, no es el lugar lo que hace que la huella de carbono de su cena sea grande, sino el hecho de que sea carne de res”, dijo. escribió en Nuestro mundo en datos.
Si bien «local» no se puede usar como sinónimo de «sostenible», comprar en los mercados de agricultores puede ser un buen lugar para comenzar si desea reducir su huella de carbono.
“Muchos de nuestros agricultores de Greenmarket favorecen las prácticas de cultivo ambientalmente racionales que ayudan a mitigar el cambio climático y protegen la tierra, las vías fluviales y la vida silvestre local”, dijo Crawford.
Lo que esto significa para ti
Si desea encontrar formas de apoyar las iniciativas ambientales en su comunidad, considere visitar un mercado de agricultores en su área local. Puede conectarse directamente con los agricultores para conocer sus prácticas agrícolas. Considere traer restos de comida si su mercado recolecta compost o comuníquese con el gobierno de su ciudad para obtener más información sobre las iniciativas de compostaje en su área.