Los científicos continúan sin encontrar un vínculo entre la vacunación contra el COVID-19 y varias afecciones neurológicas, según un nuevo estudio publicado en El BMJ. Sin embargo, encontraron una asociación más fuerte entre la infección por COVID-19 y un mayor riesgo de parálisis de Bell, encefalomielitis y síndrome de Guillain-Barré.
La evidencia del mundo real confirma la seguridad de las vacunas COVID-19 que inicialmente se sometieron a escrutinio durante los ensayos clínicos. Los primeros informes de Pfizer y Moderna describieron siete casos de parálisis de Bell en personas que recibieron cualquiera de las vacunas. Además, algunos informes de casos señalan el síndrome de Guillain-Barré (cuando el cuerpo ataca los nervios) como un posible efecto secundario raro de las vacunas.
¿Qué es la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell es una afección neurológica en la que las personas experimentan parálisis facial. El debilitamiento de los músculos puede causar parálisis parcial o total en un lado de la cara. Se caracteriza por una pérdida de sensibilidad en la cara, una boca caída y la incapacidad de sonreír o fruncir el ceño. Los expertos aún no están seguros de qué causa la parálisis de Bell, pero existe evidencia de que los virus, como el que causa el herpes labial o el herpes zóster, pueden desencadenarla.
“En este estudio observacional, observaron los casos durante un largo período de tiempo en 9200 millones de dosis”, Dra. Kiran Rajneesh, director de la división de dolor neurológico en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, que no participó en el estudio, dijo a MEDSALUD. «Este es un tamaño de muestra enorme y datos sólidos que hacen que los resultados sean más tranquilizadores».
No hay vínculo entre las vacunas contra la COVID-19 y los efectos secundarios neurológicos
Entre los vacunados, había más de 594.000 personas que habían tenido una infección por COVID-19 antes de recibir la primera dosis de la vacuna. El equipo también estudió a casi 736 000 personas no vacunadas que habían sido previamente infectadas con la enfermedad de COVID-19 y a más de 14 millones de personas de la población general.
Calcularon la probabilidad de desarrollar parálisis de Bell, encefalomielitis, síndrome de Guillain-Barré o mielitis transversa 21 días después de recibir la primera dosis de la vacuna o 90 días después de dar positivo por COVID-19.
Los resultados no mostraron señales de seguridad—información de un evento adverso nuevo o previamente conocido causado por un medicamento— entre las vacunas de ARNm COVID-19 y el riesgo de desarrollar cualquiera de las cuatro condiciones neurológicas. Aunque las vacunas de AstraZeneca y Johnson & Johnson no se fabricaron con ARNm, el estudio tampoco encontró conexión entre estas inyecciones y el desarrollo de complicaciones neurológicas.
“Las vacunas preparadas con las tecnologías anteriores no tenían los efectos secundarios que normalmente cabría esperar en un porcentaje muy pequeño [of people]”, explicó Rajneesh. “Una vez más, muestra que no tenemos que preocuparnos por problemas neurológicos [conditions] o complicaciones en las vacunas contra el COVID-19”.
Sin embargo, en los dos grupos de personas que previamente tenían una infección por COVID-19, hubo un mayor riesgo de desarrollar:
- parálisis de Bell
- Encefalomielitis
- Síndorme de Guillain-Barré
A pesar del gran tamaño de la muestra, hubo algunas limitaciones en la investigación. En el editorial que acompaña al estudio, un equipo separado de investigadores señala que es difícil detectar aumentos pequeños o moderados en las condiciones neurológicas después de la vacunación porque ya es muy raro manifestar uno de estos efectos secundarios neurológicos.
Aparte de la edad, los autores tampoco ajustaron las características de los pacientes que pueden aumentar el riesgo de infección por COVID-19. Por ejemplo, muchas personas que experimentaron una infección tenían más probabilidades de tener más comorbilidades que la población general.
Lo que esto significa para ti
El riesgo de desarrollar afecciones neurológicas por la vacunación contra el COVID es extremadamente bajo. Pero contraer el virus en sí aumenta el riesgo. Esto subraya la importancia de vacunarse y reforzarse.
¿Cómo COVID causa problemas neurológicos?
Desde el comienzo de la pandemia, los investigadores han tratado de comprender cómo el COVID-19 causa complicaciones neurológicas posteriores a la infección. Rajneesh dijo que el virus inflama o irrita la capa interna de los vasos sanguíneos llamada endotelio. La irritación del endotelio puede causar coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares, lo que daña aún más el cerebro.
Rajneesh agregó que los virus tienen una propensión a atacar el tejido nervioso, ya sea en el cerebro o la columna vertebral. Además, algunos virus tienen una capa similar a nuestros nervios, que se utiliza para transmitir información rápidamente en el cerebro. Si bien la mayoría de las personas se recupera por completo de una infección, una minoría permanece hipersensible en el cerebro.
“Aunque esté libre de virus, su cuerpo todavía cree que tiene el virus debido a la capa similar. Tus células inmunitarias luego comienzan a atacar los tejidos de tu propio sistema nervioso y esto te da diferentes manifestaciones”, explicó Rajneesh. “Algo de eso está en este artículo, como el síndrome de Guillain-Barré o la parálisis de Bell. Lo que estamos viendo con este virus es similar al patrón general de cómo los virus se comportan en el sistema nervioso de forma aguda y las consecuencias después de que se realiza la infección y se elimina el virus”.
vacunarse
Rajneesh dijo que la probabilidad de desarrollar una reacción a la vacuna es muy pequeña. Sin embargo, los resultados del mundo real muestran que la infección por COVID-19 es mucho más peligrosa y presenta un mayor riesgo de complicaciones neurológicas graves.
Hay un pequeño porcentaje de pacientes que pueden experimentar algunos efectos secundarios adversos de las vacunas porque están inmunocomprometidos, tienen enfermedades autoinmunes o tienen antecedentes de alergias a las vacunas.
Debido a que algunas vacunas contra el COVID-19 se fabrican de manera diferente, un proveedor de atención médica puede ayudarlo a decidir qué vacuna podría ser más adecuada para usted y cuál minimizará el riesgo de una reacción alérgica.
“Seguimos recomendando a estos pacientes que se vacunen después de asesorarlos y abordar sus inquietudes”, dijo Rajneesh. “Si está inmunocomprometido, está más predispuesto a contraer una infección por COVID-19 y a tener una infección realmente grave”.
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