El anillo fibroso es la fuerte envoltura que forma la parte exterior del disco intervertebral. Su trabajo es contener y proteger el material blando ubicado en el centro del disco. Este centro blando se llama núcleo pulposo. El núcleo pulposo (y todo el disco intervertebral) proporciona absorción de impactos para la columna vertebral.
El anillo, como se le llama abreviadamente, consta de varios anillos concéntricos de cartílago fibroso orientados en un ángulo diagonal. Las fibras de cada capa separada del anillo discurren en ángulo recto con respecto a las fibras del anillo contiguo. Este diseño de andamiaje aumenta la resistencia del anillo fibroso en su conjunto, lo que le permite cumplir su función como contenedor del núcleo pulposo.
Lágrimas anulares
Una lesión común en el anillo es un desgarro. Las lágrimas pueden ser dolorosas o asintomáticas. Los desgarros anulares a veces conducen a discos abultados o herniados, pero no siempre.
Muy a menudo, un desgarro se puede tratar con éxito sin cirugía; en otras palabras, la fisioterapia, el ejercicio, las terapias holísticas y los medicamentos pueden ser suficientes para aliviar los síntomas.
La mayoría de las veces, los tratamientos médicos para el disco intervertebral se enfocan en contener (o eliminar partes) del núcleo pulposo.
Pero los científicos y los médicos han estado trabajando en formas de fortalecer y/o reparar el anillo. Según un artículo de revisión de diciembre de 2008 de Bron, et. Alabama. publicado en el diario europeo de la columna vertebral, regenerador Pueden ser necesarios enfoques que se centren en la integridad de las fibras del propio anillo para evitar la rehernia. Los autores dicen que fortalecer y reparar el anillo podría en realidad aumentar el potencial de reparación del núcleo pulposo. Sin reparación y fortalecimiento, continúan, no se puede restaurar la cantidad normal de presión del disco (que es necesaria para la tarea principal del disco de absorción de impactos).
Esta nueva dirección está en sus inicios, lo que significa que, si bien se han realizado pruebas en animales, los tratamientos que funcionan en las personas todavía están muy lejos.
El abordaje quirúrgico para la reparación del anillo
La sutura, según Bron, et. Alabama. está diseñado para contener el núcleo pulposo en una cirugía de reemplazo de disco. Pero no restaura las fibras perdidas ni revierte ningún daño. Los investigadores dicen que ya se utilizan varios productos durante la cirugía que abordan algunos de estos problemas; de todos modos, encargan a los futuros investigadores que presenten y perfeccionen métodos aún más efectivos.
Regeneración del anillo fibroso
Según Bron, et. al., una mejor solución que la sutura. El problema es que es mucho más difícil de lograr para los científicos. Los tres tipos de técnicas que se están trabajando son: generación de células anulares, uso de genes y factores bioactivos para influir en la producción de matriz extracelular y andamiaje.
Idealmente, dicen los investigadores, una estrategia de regeneración del anillo combinará técnicas que cierren el desgarro y regeneren el tejido al mismo tiempo. También dicen que las estrategias genéticas y bioactivas no se pueden usar como tratamientos independientes, sino en combinación con el andamiaje.