Si experimenta hipersensibilidad visceral, significa que tiene un umbral más bajo para el dolor abdominal y la incomodidad en respuesta a la presión, la estimulación o la distensión dentro del abdomen. Hipersensibilidad visceral (hiperalgesia visceral) es el término utilizado para describir la experiencia de dolor dentro de los órganos internos (vísceras) a un nivel que es más intenso de lo normal.
La hipersensibilidad visceral es un sello característico del síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, la hipersensibilidad visceral también puede estar presente en personas que tienen:
Los investigadores estudian la hipersensibilidad visceral para tratar de comprender por qué las personas tienen SII. Para fines de investigación, la hipersensibilidad visceral se mide comúnmente mediante una prueba de distensión con balón. Esto prueba la respuesta del paciente a la presión dentro del recto.
En el procedimiento de distensión con globo, se inserta un globo en el recto y se llena lentamente con aire. Los individuos se caracterizan por tener hipersensibilidad visceral cuando informan dolor a niveles de presión más bajos que otros que pueden soportar una inflación de aire más significativa sin informar molestias. En tales estudios de investigación, las personas que tienen SII generalmente experimentan un umbral de dolor más bajo.
La prueba de distensión del globo, al igual que otras formas de endoscopia, requiere sedación intravenosa (IV) en un hospital o centro quirúrgico ambulatorio. El procedimiento real tarda entre una y tres horas en completarse.
Hipersensibilidad visceral y SII
Aunque la hipersensibilidad visceral se considera parte integral del SII, se ha encontrado que solo aproximadamente el 30-40% de las personas con SII tienen una sensibilidad exagerada a la distensión dentro del colon. Y, curiosamente, no existe necesariamente una correlación directa entre esta mayor sensibilidad y la gravedad de los síntomas del SII de una persona.
Parece probable que la hipersensibilidad visceral observada en algunos pacientes con SII sea el resultado de cambios en el funcionamiento del sistema nervioso tanto a nivel de los intestinos como del cerebro. En tales casos, las vías nerviosas en el tracto gastrointestinal se sensibilizan a la estimulación, lo que resulta en una reactividad excesiva y en la amplificación del dolor.
En personas que no tienen SII, la distensión rectal desencadena una respuesta en partes del cerebro que están asociadas con la modulación del dolor. En pacientes con SII, esta misma estimulación rectal desencadena una respuesta en las partes del cerebro asociadas con la vigilancia y la ansiedad, partes del cerebro que sirven para amplificar la sensación de dolor.
El SII se diferencia de otras formas de malestar intestinal en que se caracteriza por hiperalgesia (una sensación de dolor anormalmente intensificada) y alodinia (una sensación dolorosa ante estímulos que no deberían ser dolorosos).
Causas de la hipersensibilidad visceral
Una vez que la hipersensibilidad visceral se estableció como un componente clave en el SII, los investigadores centraron su atención en por qué podría ser una forma de comprender mejor la naturaleza confusa del SII.
Hay varias teorías detrás de la experiencia de hipersensibilidad visceral en el SII. Muchos factores están siendo investigados, incluyendo:
- El dolor surge de los nervios de las células que recubren el intestino grueso
- Cambios en las moléculas de micro ARN de estas células
- Cambios en el neurotransmisor y otros receptores dentro de estas células
- Cambios en las interacciones entre el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y el sistema nervioso periférico (vías hacia y desde órganos y músculos)
- Aumento de la permeabilidad intestinal (intestino permeable)
- Inflamación (en un nivel por debajo del que se puede ver a través de pruebas de diagnóstico)
Una mejor comprensión de cómo interactúan estos sistemas complejos permitirá el desarrollo de medicamentos que se enfocarán en las áreas de disfunción y aliviarán los síntomas del SII.
Amitiza (lubiprostone), Linzess (linaclotide), Lotronex (alosetron), Viberzi (eluxadoline) y Xifaxan (rifaximin) son actualmente los únicos medicamentos específicamente aprobados para el tratamiento del SII por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.