Pseudodemencia es un término, no un diagnóstico oficial, que a veces se usa para describir síntomas que se asemejan a la demencia pero que en realidad se deben a otras afecciones, más comúnmente depresión. Por lo tanto, la pseudodemencia depresiva tiene síntomas de demencia pero, a diferencia de la verdadera demencia, estos síntomas pueden ser reversibles con el tratamiento de la depresión.
En casos raros, la pseudodemencia se ha identificado como una posibilidad en la esquizofrenia, la manía, los trastornos disociativos, el síndrome de Ganser, la reacción de conversión y las drogas psicoactivas.
Historia
Aunque el término se usaba anteriormente, no fue hasta que la psiquiatra Leslie Kiloh publicó el artículo «Pseudodemencia» en 1961 que otros recibieron el impulso para tratar de revertir los deterioros cognitivos que pueden deberse a otros trastornos psiquiátricos, como la depresión. .
Más concretamente, el artículo de Kiloh, publicado en la revista científica Acta psiquiátrica escandinavica, viñetas presentadas de 10 pacientes, la mayoría de los cuales expresaban características depresivas. Lo que esto hizo fue abrir toda un área de investigación y estudio científico que examinó si los déficits cognitivos en casos de depresión podrían revertirse y si existen causas subyacentes de la demencia.
Síntomas
Pseudodemencia versus demencia
Si bien la pseudodemencia no está incluida en el Manual de Diagnóstico y Estadística-5, aún puede ser valioso tratar de diferenciarla de la demencia. Un estudio señaló que las personas que experimentaban los déficits cognitivos de la pseudodemencia tenían las siguientes características:
- Mostraron la misma pérdida de memoria para eventos recientes y pasados donde, por lo general, la pérdida de memoria a corto plazo sería el síntoma más común de demencia en etapa temprana.
- Su pérdida de memoria se describió como «irregular» y específica.
- Con frecuencia respondieron que “no sabían” cuando se les hacían preguntas.
- Su capacidad cognitiva varió significativamente cuando se les dieron diferentes tareas neuropsicológicas que tenían aproximadamente el mismo nivel de dificultad.
Aunque otros han hecho esta lista más clínicamente específica, lo anterior ha sido un buen punto de referencia para comenzar.
Experimentar tanto la demencia como la depresión
Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir demencia y depresión. Para complicar las cosas, también pueden experimentar una combinación de demencia y depresión. Este desafío puede ser una de las razones por las que ha habido informes de altas tasas de errores tanto falsos positivos como falsos negativos en el diagnóstico de la demencia.
Entonces, ¿cómo se nota la diferencia entre depresión y demencia? Un factor importante es que las personas con depresión pueden quejarse de su memoria, pero a menudo les va razonablemente bien en los exámenes del estado mental y otras pruebas que evalúan la función cognitiva.
Por otro lado, las personas con demencia a menudo niegan cualquier problema de memoria, pero no les va tan bien en las pruebas cognitivas. Además, es menos probable que una persona deprimida muestre cambios de humor severos, mientras que alguien con demencia muestra una gama más amplia de emociones y, a veces, tiene respuestas emocionales inapropiadas (p. ej., reír mientras los demás están tristes).
Detección y diagnóstico
Hay muchas opiniones diferentes sobre la idea de la pseudodemencia. Algunos médicos usan este término con regularidad y describen haber visto a múltiples pacientes a los que se les diagnosticó incorrectamente demencia y cuyo funcionamiento cognitivo mejoró más tarde con el tratamiento de su depresión.
Sin embargo, otros médicos cuestionan esta idea de pseudodemencia y se refieren a casos en los que la pérdida de memoria que inicialmente podría haber sido atribuida a la depresión progresó a una verdadera demencia. Su perspectiva es que el deterioro cognitivo, junto con los signos de depresión, eran simplemente signos tempranos de la demencia del individuo.
La Escala de Depresión Geriátrica (GDS) es un instrumento de detección utilizado para detectar la depresión entre los adultos mayores. El GDS debe ser uno de varios métodos utilizados en una evaluación. Los adultos mayores pueden tener una depresión que se parece al Alzheimer o pueden tener tanto depresión como Alzheimer u otra demencia.
Si se detecta depresión, se puede tratar junto con otros trastornos, como la enfermedad de Alzheimer. La Escala de Cornell para la Depresión en la Demencia es otra prueba de detección útil, ya que ayuda a identificar si están presentes tanto la depresión como la demencia.
Tratamiento
La idea de la pseudodemencia es que la causa de la pérdida de memoria, por ejemplo, es la depresión no tratada. El tratamiento de la pseudodemencia, por lo tanto, sería esencialmente el mismo que el tratamiento de la depresión, como la medicación antidepresiva.
Una palabra de MEDSALUD
Ya sea que esté de acuerdo o en desacuerdo con el uso del término pseudodemencia, se ha convertido en una idea importante a considerar en el cuidado y tratamiento de los adultos mayores. El reconocimiento oportuno de la depresión, la demencia y la depresión en la demencia puede ayudar a mejorar la calidad de vida y el funcionamiento de la vida de los adultos mayores.