¿La cafeína ayuda con los dolores de cabeza? Eso depende. Después de beber café, a algunas personas les duele la cabeza, mientras que otras usan la cafeína para tratar las migrañas.
Los científicos no saben muy bien por qué la cafeína ayuda a aliviar los dolores de cabeza en algunas personas, pero los empeora en otras. Hacer un seguimiento de su propia experiencia puede ayudarlo a comprender si la cafeína desencadena un dolor de cabeza o le permite encontrar alivio.
Siga leyendo para obtener más información sobre la cafeína y los dolores de cabeza, incluido el efecto de la cafeína en el cerebro, cómo deshacerse de un dolor de cabeza por cafeína y cómo reducir su consumo de cafeína sin sentir ningún dolor.
Teorías sobre cómo la cafeína afecta el cerebro
La cafeína es una sustancia química que se encuentra en formas naturales y sintéticas (artificiales). La cafeína estimula el sistema nervioso central (SNC), por lo que muchas personas se sienten llenas de energía después de una taza de café. Dado que su cerebro y su columna vertebral son parte del SNC, la cafeína puede afectar su cerebro.
Los dolores de cabeza ocurren cuando los nervios de la cabeza, el cuello o la cara se irritan. Envían señales al cerebro cuando esto sucede, lo que resulta en ese familiar dolor de cabeza.
¿Puede la cafeína aliviar los dolores de cabeza?
Algunas personas encuentran que la cafeína puede ayudar cuando sufren de dolor de cabeza, particularmente una migraña. Los proveedores de atención médica no están completamente seguros de por qué la cafeína puede aliviar los dolores de cabeza en algunas personas, pero existen teorías.
La adenosina es una sustancia que se encuentra en el cerebro y que provoca la relajación de los vasos sanguíneos. La adenosina se ha relacionado con las migrañas, pero la cafeína puede bloquear los receptores a los que generalmente se une la adenosina, impidiendo que surta efecto. Al mismo tiempo, la cafeína provoca la constricción de los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar al disminuir el flujo de sangre al cerebro durante un dolor de cabeza.
Alivio adicional de la medicación
La cafeína es un ingrediente común en los medicamentos para el dolor de cabeza. El químico se incluye porque puede ayudar al cuerpo a absorber los medicamentos de manera más eficiente. Sin embargo, la cafeína en sí también puede ayudar. Un estudio encontró que los analgésicos de venta libre (OTC, sin receta) que no contienen cafeína eran más efectivos para aliviar el dolor de cabeza cuando se administraban junto con 130 miligramos de cafeína.
Cantidad diaria recomendada de cafeína
Para usar cafeína para ayudar con su dolor de cabeza, debe asegurarse de no estar tomando demasiado. La mayoría de las personas pueden consumir hasta 400 miligramos de cafeína, la cantidad en dos o tres tazas de café de 8 onzas, sin efectos nocivos para la salud.
Las personas con migrañas ocasionales deben limitar su consumo de cafeína a 200 miligramos. Las personas con dolores de cabeza diarios deben tratar de evitar la cafeína por completo.
¿Cuándo es la cafeína un desencadenante?
Muchas personas con migrañas informan que la cafeína es un desencadenante de la migraña que puede causar dolores de cabeza. Los proveedores de atención médica no saben exactamente por qué sucede esto, pero puede tener que ver con la forma en que la cafeína hace que los vasos sanguíneos se contraigan o cómo afecta el sistema nervioso y la percepción del dolor.
Síntomas de abstinencia
Puede experimentar un dolor de cabeza por abstinencia de cafeína si deja de beber cafeína repentinamente. Aproximadamente la mitad de las personas que consumen 200 miligramos de cafeína al día experimentarán dolores de cabeza si dejan de beber cafeína. Los proveedores de atención médica no están seguros de por qué ocurre exactamente la abstinencia de cafeína, pero creen que tiene que ver con que el cuerpo se acostumbre a la cafeína.
Cómo disminuir gradualmente el consumo de cafeína
Si desea evitar la abstinencia de cafeína, lo mejor es disminuir su consumo de cafeína gradualmente. La forma más segura es reducir su consumo de cafeína en aproximadamente un 25 % cada semana hasta que llegue al punto en el que se sienta cómodo. Si decide dejarlo todo de una vez, es posible que experimente dolores de cabeza, somnolencia e irritabilidad, pero se resolverán en unos pocos días.
Alternativas a la cafeína
La mayoría de las personas obtienen cafeína del café, el té, las gaseosas y las bebidas energéticas. Reemplazarlos con bebidas sin cafeína puede ayudarlo a reducir su consumo. Las alternativas a las bebidas con cafeína incluyen:
- Tés de hierbas, que son naturalmente libres de cafeína.
- Café descafeinado, al que se le ha eliminado al menos el 75 % de la cafeína
- Agua de soda o agua mineral
- Cola descafeinada u otra gaseosa sin cafeína
Tratamiento integrado para dolores de cabeza crónicos
El tratamiento de los dolores de cabeza puede ser complicado. Desafortunadamente, lo que funciona para una persona puede no funcionar para otras personas, y es probable que tome un poco de prueba y error antes de encontrar una solución que funcione bien para usted.
Lo mejor es adoptar un enfoque integrado para obtener los mejores resultados para el alivio del dolor de cabeza. Un enfoque integrado significa probar ajustes en el estilo de vida, como cambiar la cantidad de cafeína que bebe, controlar el estrés, tomar medicamentos y explorar la medicina alternativa, como la meditación y el yoga.
No use analgésicos de venta libre para tratar los dolores de cabeza más de unas pocas veces a la semana, ya que el uso excesivo puede causar dolores de cabeza de rebote y empeorar sus síntomas.
Resumen
Si tiene dolores de cabeza crónicos, la cafeína puede ayudar. Sin embargo, para otras personas, la cafeína es un desencadenante que puede causar dolores de cabeza. Los dolores de cabeza por cafeína también pueden ocurrir cuando disminuyes la cafeína que consumes. El seguimiento de sus síntomas y reacciones a la cafeína puede ayudarlo a determinar si la cafeína podría ayudar o perjudicar cuando tiene dolor de cabeza.
Una palabra de MEDSALUD
Los dolores de cabeza son comunes pero pueden ser dolorosos. Si tiene dolores de cabeza crónicos, trabaje con un proveedor de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento que funcione para usted. Como parte de ese plan, pídale a su proveedor de atención médica su recomendación sobre el consumo de cafeína y si debe cambiar la cantidad de cafeína que bebe.
Preguntas frecuentes
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¿Debería usar cafeína para las migrañas antes o después de que comiencen los síntomas?
Después. Algunas personas obtienen alivio de las migrañas al consumir cafeína cuando experimentan síntomas.
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¿Cuánta cafeína necesitas para detener el dolor de cabeza?
Esto dependerá de cuán sensible seas a la cafeína. Un estudio encontró que una dosis de 130 miligramos de cafeína, aproximadamente la cantidad que se encuentra en una taza de café de 12 onzas, puede hacer que los analgésicos de venta libre sean más efectivos para las personas con dolores de cabeza.
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¿Qué ayuda con los dolores de cabeza por cafeína?
Consumir una pequeña cantidad de cafeína, tan solo 25 mg, puede aliviar un dolor de cabeza por cafeína. Alternativamente, los analgésicos de venta libre pueden ayudar con los dolores de cabeza ocasionales por cafeína. Reducir el consumo de cafeína lentamente puede ayudar a prevenir los síntomas.