Los trabajadores de atención médica a domicilio se sienten sin apoyo y sin preparación durante la pandemia de COVID-19. Según una investigación original publicada en JAMA Medicina Internatambién se sienten invisibles.
El JAMA La investigación, publicada a principios de este mes, involucró a 33 trabajadores de atención médica domiciliaria en la ciudad de Nueva York empleados por 24 agencias diferentes. Si bien se les asignó la tarea de brindar servicios esenciales a los adultos mayores y las personas con discapacidad durante la pandemia, informaron que tuvieron que depender de alternativas ajenas a la agencia para obtener apoyo, información y equipo de protección personal (EPP). También informaron que sus trabajos los ponen en mayor riesgo tanto de contraer COVID-19 como de transmitirlo a otros. Aún así, dijeron que no experimentan el mismo reconocimiento que otros trabajadores de primera línea, como los médicos.
Los trabajadores de atención médica a domicilio fuera de la ciudad de Nueva York se sienten de la misma manera.
«A lo largo de toda esta pandemia, nuestra industria se ha sentido olvidada», Leigh Mobley, copropietaria de Luz de guía de Brett, una agencia de atención domiciliaria en Georgia, le dice a MEDSALUD. “Debido a que no somos médicos ni enfermeras registradas, se nos ha pasado por alto por necesitar una protección adecuada contra este virus. Todos estaban donando todo lo que tenían a hospitales y hogares de ancianos”.
Leigh Mobley, copropietaria de Brett’s Guiding Light
Debido a que no somos médicos ni enfermeras registradas, se nos ha pasado por alto por necesitar una protección adecuada contra este virus.
— Leigh Mobley, copropietaria de Brett’s Guiding Light
Resultados de la encuesta
Los investigadores encontraron cinco temas principales entre los trabajadores de atención médica domiciliaria de la ciudad de Nueva York que participaron en entrevistas individuales en marzo y abril:
- Se sentían como si estuvieran en la primera línea de la pandemia, pero se sentían invisibles.
- Sintieron un mayor riesgo de transmitir COVID-19 a los pacientes y contraerlo ellos mismos.
- Recibieron cantidades variables de información, suministros y capacitación de sus agencias y, a menudo, carecían de equipo de protección personal adecuado.
- Compraron su propio EPP y artículos de limpieza.
- Se sintieron obligados a hacer concesiones entre su trabajo y su vida personal por temor a perder su situación laboral o sus beneficios.
En promedio, los participantes del estudio tenían 48 años con 11 años de experiencia en atención médica domiciliaria. Todos menos uno eran mujeres. Dos tercios de los participantes eran negros y el 18% eran hispanos.
Los trabajadores de la salud en el hogar parecen temer más propagar el COVID-10 que contraerlo
Los trabajadores de atención médica en el hogar ayudan en las actividades esenciales de la vida diaria (AVD) que hacen imposible el distanciamiento social, como:
- Baños
- Aseo
- Transferencia (entrar y levantarse de una cama, silla o silla de ruedas)
- Vendaje
- Alimentación
- ir al baño
Debido a que interactúan tan de cerca con los pacientes y, a menudo, son los únicos que lo hacen, los cuidadores del estudio expresaron su preocupación por transmitir COVID-19 sin saberlo.
“Me siento culpable porque desde [my patient is] no salir, sé que si se contagian, es por mi culpa”, dijo un encuestado del estudio. “Ese es mi miedo de que funcione”.
Mobley dice que su personal tiene preocupaciones similares.
«Todos nuestros cuidadores entienden que nuestros clientes no son una amenaza para nosotros porque la mayoría no puede salir de sus hogares. Somos una amenaza para ellos», dice ella. «Entonces, para que podamos brindarles la atención adecuada, debemos extremar las precauciones en nuestra vida cotidiana».
Incluso si transmitieron COVID-19 a un paciente, los trabajadores de atención médica domiciliaria dijeron que podría ser difícil saberlo. Muchos pacientes confinados en el hogar viven con múltiples afecciones crónicas que comparten síntomas con el COVID-19, como tos y dificultad para respirar.
Para proteger a los pacientes, los trabajadores de atención médica domiciliaria informaron que hacían mandados en su nombre, lo que aumentaba su propia exposición potencial al virus. Casi todos los participantes utilizaron el transporte público para desplazarse.
«[My patient] necesita quedarse dentro de la casa, así que me dice: ‘Necesito que vayas allí, ve aquí’. Realmente no quiero, pero no puedo decir que no. soy el ayudante; Se supone que debo hacer esto», dijo otro encuestado del estudio.
Tomar decisiones difíciles
Los trabajadores de atención médica domiciliaria de la ciudad de Nueva York transmitieron algunas de las decisiones más difíciles que tuvieron que tomar, como si continuar o no con el cuidado de un paciente que dio positivo por COVID-19. Otros tuvieron que sopesar los riesgos de aceptar nuevos pacientes para obtener más ingresos.
Para ayudar al personal de Brett’s Guiding Light a navegar por estas opciones, Leigh dice que la agencia ofreció dos opciones.
«Tan pronto como [the government] escuelas cerradas, les dimos a nuestros cuidadores la opción de ponerse en cuarentena y seguir trabajando o quedarse sin trabajo”, dice. “Todos y cada uno de ellos quería seguir trabajando”.
Esta elección coincide con los hallazgos de la JAMA investigación: los trabajadores de atención médica domiciliaria hablaron sobre el sentido del deber de ayudar a los pacientes durante el COVID-19.
Una llamada para obtener más apoyo
Si bien la mayoría de los trabajadores de atención médica domiciliaria de la ciudad de Nueva York dijeron que sus agencias carecían de EPP adecuado, como máscaras y guantes, las agencias dicen que les era casi imposible obtener estos suministros antes de la pandemia.
«No pudimos obtener ayuda porque nuestros cuidadores no son enfermeros. Nos dijeron que teníamos que esperar por el PPE», dice Jess Barron, copropietaria de Guiding Light de Brett con Mobley.
Eventualmente, su agencia recurrió a otros medios para asegurar el PPE apropiado para su personal, como publicar un pedido de ayuda en Facebook y comprar máscaras caseras para los cuidadores.
«Nuestros cuidadores son personas que están en el hogar del paciente. Están allí cuando los médicos o las enfermeras no pueden estar», dice Mobley. «Somos los que bañamos, alimentamos y cuidamos a su ser querido. Tenemos más interacción personal con nuestros pacientes que cualquier otro nivel del campo médico. Merecemos protección».
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