Cuando escuche la palabra «deformidad», puede pensar en personajes ocultos en las películas, ciertamente no en algo que pueda afectar a su hijo sano. Pero cualquier curvatura lateral de la columna, conocida como escoliosis, se considera una deformidad. Una columna con escoliosis adquiere una curva que se parece a las letras C o S; normalmente, el lomo se parece a la letra I.
Detectarlo y manejarlo temprano generalmente evitará que progrese a un grado extremo. Ahí es donde entra la discusión sobre los programas escolares de detección de escoliosis.
Estado actual
Muchos estados de EE. UU. tienen pruebas de escoliosis obligatorias en sus escuelas. La evidencia y la opinión de los expertos están bastante divididas por la mitad en cuanto a la utilidad de estos programas.
En 2018, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. revisó todos los estudios que se habían realizado sobre el tema de los programas de detección de escoliosis y concluyó que no había pruebas suficientes para recomendar a favor o en contra de la detección de adolescentes asintomáticos. En 2015, un grupo de trabajo integrado por cuatro asociaciones médicas, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, Sociedad de Investigación de la Escoliosis, Sociedad Ortopédica Pediátrica de América del Nortey el Academia Americana de Pediatría — emitió una declaración de posición que establece que los programas de detección deben ser parte de los servicios médicos preventivos ofrecidos y son efectivos para reducir los riesgos de una mayor deformidad.
Su declaración representa el punto de vista de un proveedor de atención médica. Ellos creen que los programas de detección de escoliosis ayudan a detectar esta deformidad temprano, lo que a su vez puede ayudar a prevenir cirugías de espalda innecesarias. Además, en vecindarios pobres o desatendidos, las pruebas de escoliosis en la escuela pueden ser la única oportunidad del niño para obtener la ayuda que necesita de manera oportuna.
Fondo
La escoliosis es una curvatura anormal de lado a lado de la columna vertebral. Existen numerosas causas de escoliosis, incluidas enfermedades neurológicas, problemas musculoesqueléticos o trastornos hereditarios del tejido conectivo, pero la mayoría de las veces, se desconoce la causa.
La escoliosis de causa desconocida se denomina idiopática. La escoliosis idiopática se clasifica según la edad del niño cuando comienza la deformidad:
- La escoliosis infantil comienza a los tres años o antes.
- La escoliosis juvenil comienza entre los tres y los diez años.
- La escoliosis adolescente comienza entre los diez años y cuando el esqueleto madura.
Es posible que pueda detectar la escoliosis en su hijo si sabe qué buscar, pero muchos padres pasan por alto los signos. Los programas de detección están diseñados para detectar la escoliosis mientras el niño aún es lo suficientemente pequeño como para beneficiarse significativamente del tratamiento.
Reconocer la necesidad de examinar
Identificar los signos de la escoliosis es el primer paso proactivo para detener la progresión de la(s) curva(s).
Debe aprovechar todas las oportunidades disponibles para detectar esta condición. Esto puede incluir una evaluación en su escuela, o puede que no. Otras vías incluyen pedirle al proveedor de atención médica de su familia que evalúe a su hijo y aprender cómo detectar la escoliosis usted mismo. Si aprovecha estas opciones, puede reducir el riesgo de pasar por alto la escoliosis que existe.
A menudo, los signos de la escoliosis no son evidentes hasta que se produce el crecimiento acelerado del niño. Los expertos aún debaten cuál es la mejor edad para la detección de escoliosis. La Sociedad de Investigación de la Escoliosis recomienda exámenes de detección anuales para todos los niños de 10 a 14 años. La Academia Estadounidense de Pediatría también recomienda la evaluación anual en las visitas médicas de rutina. La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos recomienda la evaluación para niñas a los 11 y 13 años y para niños a los 13 o 14.
Vale la pena permanecer alerta a los cambios en la postura de su adolescente en general. Si nota los signos o algo «fuera de lugar» en su postura, si un omóplato se ve más alto que el otro, si las costillas sobresalen más de un lado, si tiene una arruga en la piel en un lado del cuerpo pero no en el otro, debe pedirle a su proveedor de atención médica que le haga una prueba de detección.
¿Qué sucede después de la detección?
Si la evaluación escolar no detecta la escoliosis, el único seguimiento que necesita es continuar con sus esfuerzos de detección. Siga observando la postura de su hijo. Y si tu pediatra no te hace un chequeo durante tu chequeo de rutina, inicia el proceso preguntándole al respecto.
Si el examen escolar muestra la posibilidad de escoliosis, lo derivarán a un proveedor de atención médica para un diagnóstico. Según el examen del médico, es posible que tome o no una radiografía. Si se realiza una radiografía, calcularán el ángulo de Cobb, una medida para ver el tamaño de la curva de la columna.
La decisión sobre qué curso de tratamiento tomar se basa en gran medida en el ángulo de Cobb. Si la temperatura es de 25 grados o menos, es probable que lo único que necesite sean chequeos regulares. Estos controles son para monitorear la progresión de la(s) curva(s). Si el ángulo de Cobb está entre 25 y 50 grados, puede ser necesario un refuerzo en la espalda para detener el avance de la curva. Si tiene más de 50 grados, su proveedor de atención médica puede recomendarle una cirugía para enderezar la columna.
Dónde se encuentra
Cuando se trata del tratamiento de la escoliosis, el tiempo es esencial. Ya sea que esté alertado sobre la posibilidad de escoliosis por los resultados de un programa de evaluación escolar, un chequeo de rutina en el proveedor de atención médica o sus propias observaciones astutas, cuanto antes lo diagnostiquen, antes podrá abordarlo con tratamiento. Para algunas personas, el tratamiento temprano es el factor determinante para evitar una cirugía mayor de columna. En la mayoría de los casos, puede ayudar a evitar que la curva empeore y ayudar a su hijo a evitar que desarrolle una deformidad evidente.