¿Algún ingrediente en particular hace que los Skittles sean “no aptos para el consumo humano”? Eso es lo que reclama la demandante Jenile Thames en una demanda colectiva presentada contra Mars Corporation a principios de este mes.
La demanda dice que Mars no ha revelado los riesgos para la salud del dióxido de titanio, un compuesto utilizado como agente abrillantador en Skittles. El óxido de titanio es lo que hace que Skittles brille. Tiene el mismo efecto sobre la pintura.
Naturalmente, los amantes de los dulces y los padres de niños amantes de los dulces ahora están nerviosos por estas acusaciones. ¿Nuestro amado dulce con los colores del arcoíris es realmente tóxico e inseguro para el consumo humano? ¿O el nivel de dióxido de titanio es insignificante y no es motivo de preocupación?
Acudimos a algunos expertos para llegar al fondo del asunto.
Quizás no haya oído hablar del dióxido de titanio antes. Pero si alguna vez disfrutó de la crema de café en su taza de Joe, chupó un refresco cuando era niño o comió un tazón de gelatina, es probable que haya consumido este químico sin darse cuenta.
El dióxido de titanio se utiliza como pigmento alimentario y agente antiaglomerante. Debido a que este polvo puede realzar el color blanco, se encuentra en una amplia variedad de alimentos populares, artículos para el hogar y artículos de cuidado personal, como maquillaje, protector solar y pasta de dientes. El dióxido de titanio también se usa ampliamente en muchos productos comerciales, como pintura, plásticos y papel.
El Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha expresado su preocupación por el uso de este producto, ya que no es posible descartar su potencial para causar daño cromosómico, o genotoxicidad. Pero en los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) continúa considerándolo seguro para el consumo humano.
Estas diferentes posiciones de las dos agencias pueden ser preocupantes, pero un detalle clave a tener en cuenta es que la EFSA no afirma que la ingestión de dióxido de titanio voluntad causar genotoxicidad. Más bien, no puede descartar la posibilidad de que esto ocurra.
«Diferentes países pueden optar por regular ciertos ingredientes, pero eso no significa necesariamente que sean dañinos». Kacie Barnes, MCN, RDN, LD, un dietista registrado con sede en Dallas, Texas, le dijo a MEDSALUD. “No hay buena evidencia que demuestre que el dióxido de titanio es una toxina conocida en las cantidades que se encuentran en los alimentos en los EE. UU.”
¿Se pregunta si su comida contiene dióxido de titanio? Verifique la lista de ingredientes en la etiqueta de los alimentos. Según las regulaciones de la FDA, el dióxido de titanio, como cualquier otro colorante o ingrediente alimentario, debe etiquetarse en cualquier producto alimenticio.
¿Necesitamos evitar el dióxido de titanio?
Sin duda, es tentador revisar su despensa y tirar cualquier cosa que tenga una mota de dióxido de titanio. Después de todo, si este producto es realmente tóxico y puede causar daño cromosómico, ¿quién querría estar expuesto a él en cualquier cantidad?
Pero los expertos alientan a las personas a respirar profundamente. Probablemente no sea necesario eliminar el compuesto de su dieta.
“En primer lugar, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) enumera el dióxido de titanio como posiblemente carcinogénico,» Taylor Wallace, doctorado, CFS, FACN, científico de alimentos y nutrición y director y director ejecutivo de Think Healthy Group, le dijo a MEDSALUD. Explicó que la categorización se basa en estudios de roedores después de exposiciones muy altas, lo que probablemente no se correlacione con la ingesta humana de dióxido de titanio.
“Recuerde, un principio de la toxicología es que todo es tóxico; la dosis es lo que importa”, dijo Wallace.
Wallace agregó que ciertos compuestos pueden ser tóxicos para los animales y no para los humanos. Por ejemplo, mientras que comer chocolate y uvas es generalmente seguro para los humanos, puede ser mortal para los perros. El hecho de que el dióxido de titanio esté relacionado con ciertos resultados en roedores no significa necesariamente que lo mismo sea cierto para los humanos.
“El dióxido de titanio tiene una larga historia de uso seguro. Lo hemos estado consumiendo durante décadas, si no más de cien años”, dijo Wallace.
Piense en el panorama general
Al igual que Wallace, la experta en nutrición Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT, creadora de ShawSimpleSwaps.com, no está preocupado por Skittles. De hecho, es un relleno de media para su esposo cada Navidad.
«Honestamente, comer algo tan saludable como una zanahoria puede provocar toxicidad cuando se consume en exceso», dijo Shaw a MEDSALUD. “Aconsejo a las personas que piensen en la totalidad de su dieta, lo que hacen regularmente, no solo en unos pocos dulces que consumen de vez en cuando”.
¿Línea de fondo? Independientemente de si está comiendo un dulce hecho con dióxido de titanio o no, su consumo de dulces debe ser mínimo. Nadie está comiendo dulces esperando que brinden beneficios nutricionales.
Quitar el dióxido de titanio de Skittles aún te dejará con un dulce hecho con jarabe de maíz, aceite de palmiste hidrogenado y colorantes artificiales, ninguno de los cuales es saludable.
Si eres un amante de los Skittles, mantener tu ingesta en una cantidad razonable parece ser seguro, especialmente si la mayor parte de tu dieta es equilibrada y rica en nutrientes.
Lo que esto significa para ti
Si te gusta comer Skittles, no parece que haya ninguna razón para dejar de hacerlo por completo. Simplemente limite su consumo y, de lo contrario, haga todo lo posible por llevar una dieta nutritiva.
Corrección: 1 de agosto de 2022: este artículo se actualizó para aclarar que la FDA exige que las empresas incluyan el dióxido de titanio como ingrediente en las etiquetas de los alimentos.