hiponatremia es cuando la concentración de sodio en su sangre es más baja de lo que su cuerpo necesita para funcionar normalmente. Los niveles bajos de sodio pueden afectar la presión arterial, las contracciones musculares y la transmisión de señales nerviosas.
Los casos leves pueden no causar síntomas notables, pero los niveles muy bajos de sodio pueden causar síntomas graves e incluso potencialmente mortales. Esto se debe a que su cuerpo se verá abrumado por el líquido, lo que hará que las células se hinchen y los órganos no funcionen correctamente.
Uno o más factores pueden causar hiponatremia, incluidos medicamentos y afecciones médicas que alteran el equilibrio de agua y sodio en el cuerpo. También podría deberse simplemente al hecho de que está bebiendo demasiada agua.
Este artículo analiza más de cerca los diversos síntomas y causas de la hiponatremia. También explica cómo se diagnostica y trata la afección.
Si bien las personas con hiponatremia leve a menudo no tienen síntomas, la probabilidad de que ocurran aumenta cuanto más bajan los niveles de sodio.
Los signos y síntomas comunes de niveles bajos de sodio incluyen:
- dolores de cabeza
- Fatiga o poca energía
- Somnolencia
- Irritabilidad o inquietud
- Mareos o pérdida del equilibrio
- Pérdida de apetito
- Náuseas o vómitos
- Reducción de la producción de orina
- sudoración profusa o repentina
- Calambres o espasmos musculares
- Debilidad muscular
- Problemas para concentrarse
- Confusión mental
- Cambios en la personalidad
- convulsiones
- Pérdida de consciencia
Complicaciones de los niveles bajos de sodio
Las complicaciones de la hiponatremia varían un poco dependiendo de si es aguda (que ocurre repentina y gravemente, generalmente como resultado de un evento médico grave) o crónica (es decir, persistente o recurrente, generalmente como resultado de una afección médica de larga data).
Con la hiponatremia aguda, la rápida disminución del sodio en la sangre puede provocar complicaciones de salud graves y, a veces, irreversibles. Debido al rápido aumento de líquidos en el cerebro y otros órganos, una persona con hiponatremia aguda puede experimentar:
- Edema cerebral: Esta es la inflamación del cerebro debido a la sobrecarga de construcción, una condición que puede conducir al coma, convulsiones continuas y lesiones cerebrales permanentes.
- Rabdomiolisis: Esta es la rápida descomposición de los músculos. Esto sobrecarga el cuerpo con sustancias que pueden dañar los riñones y provocar insuficiencia renal aguda y daño renal permanente.
- Paro cardiopulmonar: Esto es cuando el corazón y los pulmones dejan de funcionar repentinamente, lo que lleva a la muerte. Esto está directamente asociado con el edema cerebral y el efecto que tiene sobre las partes del cerebro que regulan estas funciones.
La hiponatremia crónica tiende a ser menos severa pero es insidiosa porque puede dañar silenciosamente los órganos con el tiempo, incluso en niveles más leves. Las complicaciones incluyen:
- Osteoporosis: Esto es cuando la pérdida de minerales óseos hace que los huesos se vuelvan quebradizos y se rompan. La pérdida de sodio desencadena directamente la disminución de los niveles de calcio que los huesos necesitan para mantenerse fuertes.
- Edema cerebral: Incluso la inflamación cerebral leve puede tener efectos adversos con el tiempo, lo que lleva a una marcha inestable, déficit de atención, cambios en el comportamiento y un mayor riesgo de muerte.
Incluso con la normalización de los niveles de sodio, el daño causado por la hiponatremia crónica puede no ser reversible.
¿Qué causa la hiponatremia?
El sodio es un mineral esencial que su cuerpo no puede producir. La única forma de obtenerlo es a través de los alimentos que consume. Si no obtiene suficiente o pierde más de lo que ingiere, puede ocurrir hiponatremia.
Es poco común tener niveles bajos de sodio en los Estados Unidos. Esto se debe a que el sodio es el mineral que consumimos en la sal, que la mayoría de la gente come en exceso.
La hiponatremia también puede ser causada por factores del estilo de vida o condiciones médicas que afectan el equilibrio de agua y/o sodio en el cuerpo.
Factores de estilo de vida
Los problemas dietéticos y de estilo de vida rara vez afectan los niveles de sodio. Aun así, la pérdida rápida de líquidos y/o la ingesta excesiva de líquidos pueden hacer que las concentraciones de sodio caigan en picado.
La sudoración excesiva puede causar la pérdida rápida de sodio. El sudor y otros fluidos corporales tienen un alto contenido de sodio. Si no puede reponer adecuadamente los suministros de sodio después de sudar mucho, los niveles de sodio pueden caer precipitadamente.
Si bebe cantidades excesivas de agua después de sudar sin reponer los electrolitos (minerales esenciales como el sodio, el calcio y el potasio), los niveles de sodio pueden descender aún más. Esto se debe a que está diluyendo la cantidad de sodio por volumen de agua en el cuerpo.
También es posible contraer hiponatremia a través de dietas extremas sin sodio. Beber demasiada agua (sobrehidratación) aumenta aún más el riesgo.
Causas médicas
Hay condiciones médicas que pueden causar hiponatremia. Algunos se desarrollan lentamente con el tiempo y los síntomas se desarrollan gradualmente. Otros se desarrollan rápidamente con síntomas que se desarrollan abruptamente.
Las causas médicas de la hiponatremia incluyen:
- insuficiencia suprarrenal: Las glándulas suprarrenales producen una hormona llamada aldosterona que equilibra los niveles de sodio y potasio en el cuerpo. La insuficiencia suprarrenal, también conocida como enfermedad de Addison, altera este equilibrio.
- Síndrome de pérdida de sal cerebral (CSWS): Esta rara condición en la que una lesión cerebral altera la función de los riñones, lo que hace que eliminen cantidades excesivas de sodio del cuerpo.
- Cirrosis: Esta es la cicatrización del hígado, cuya condición puede causar retención de líquidos. El nivel de retención aumenta junto con la gravedad del daño hepático.
- Insuficiencia cardíaca congestiva: Esta es la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente a través del cuerpo, lo que provoca la acumulación de líquido y la aparición de hiponatremia.
- Diarrea: La diarrea severa puede llevar a una condición llamada hipovolemia en el que la pérdida extrema de líquido puede causar hiponatremia.
- diuréticos: También conocidos como «píldoras de agua», estos medicamentos tratan la presión arterial alta al aumentar el paso de la orina. Esto puede agotar las cantidades excesivas de sodio del cuerpo.
- Éxtasis: Esta es una droga de anfetamina recreativa que se ha relacionado con casos graves y, a veces, mortales de hiponatremia.
- Síndrome de hormona antidiurética inadecuada (SIADH): Este es un trastorno poco común que causa la sobreproducción de la hormona antidiurética (ADH), lo que hace que su cuerpo retenga agua en lugar de excretarla en la orina.
Diagnóstico
La hiponatremia se diagnostica con un examen físico, pruebas de laboratorio y una revisión de su historial médico. El centro del diagnóstico es un análisis de sangre que mide la concentración de sodio en la sangre.
Los niveles se miden en miliequivalentes por litro (mEq/L) y se clasifican de la siguiente manera:
- Normal: 135 a 145 mEq/L
- hiponatremia: Menos de 135 mEq/L
- hiponatremia severa: Menos de 120 mEq/L
El examen físico y la historia clínica proporcionan pistas sobre la causa subyacente. Las pruebas verificarán anomalías en la presión arterial, el volumen de orina y la concentración de orina. Otros análisis de sangre pueden buscar anomalías en los niveles de hormonas suprarrenales o en la función hepática.
Su proveedor de atención médica también buscará problemas neurológicos (relacionados con el sistema nervioso), como pérdida del estado de alerta, concentración u orientación.
Tratamiento de hiponatremia
El tratamiento de la hiponatremia puede ser simple a veces y desafiante en otros. El tratamiento a menudo se basa en la reposición lenta y cuidadosa del sodio en el cuerpo, así como en el manejo de la causa subyacente de la hiponatremia.
La ingesta dietética
Si una dieta baja en sal es la causa de su hiponatremia, su proveedor de atención médica le recomendará que aumente lentamente su consumo de sal. La ingesta de sodio recomendada es de alrededor de una cucharadita de sal por día para adultos y 1/2 cucharadita de sal por día para niños.
Tenga en cuenta que la sal en los alimentos procesados, el pan, la pasta, las salsas e incluso los postres cuenta para la ingesta diaria recomendada.
También se le recomendará que beba suficiente agua (alrededor de 12 vasos al día para las mujeres y 16 vasos al día para los hombres), pero que no se sobrehidrate.
Reemplazo de sodio intravenoso
Si tiene hiponatremia grave, es posible que necesite reemplazar el sodio con líquidos intravenosos (IV). Esto es cuando los fluidos que contienen agua, sodio y otros electrolitos clave se administran gradualmente por «goteo» en una vena con una aguja.
El equipo médico restablecerá el nivel de sodio en el transcurso de varias horas o días, según la gravedad de su afección.
Riesgos del reemplazo de sodio intravenoso
La reposición intravenosa de sodio debe hacerse gradualmente. Si entregado demasiado rápido, el sodio puede dañar la capa protectora alrededor de las células nerviosas en el cerebro, conocida como desmielinización osmótica. Esto puede provocar lesiones cerebrales duraderas e incluso permanentes.
medicamentos
Hay pocos medicamentos que sean consistentemente efectivos en el tratamiento de la hiponatremia.
Los medicamentos llamados antagonistas de los receptores de vasopresina a veces se usan en personas que tienen retención de líquidos y se evitan en aquellos con bajos volúmenes de líquidos. Estos medicamentos funcionan mejor en personas con insuficiencia cardíaca congestiva, cirrosis y SIADH.
La declomicina (demeclociclina) es un antibiótico que a veces se usa para tratar el SIADH. Los resultados pueden variar, y algunas personas experimentan una sobrecorrección de los niveles de sodio. El medicamento también puede causar problemas renales y fotosensibilidad (sensibilidad al sol) en algunos.
Resumen
La hiponatremia son niveles anormalmente bajos de sodio en la sangre. Se puede diagnosticar con un análisis de sangre.
Una persona con hiponatremia no tendrá síntomas si los niveles de sodio disminuyen levemente. Cuando los niveles de sodio caen significativamente, la hiponatremia puede causar dolor de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos, calambres musculares y dificultad para concentrarse. Los casos graves pueden provocar convulsiones, coma, insuficiencia renal y la muerte.
La hiponatremia puede tener varias causas, que incluyen diarrea severa, dietas sin sal, sobrehidratación, uso de diuréticos, insuficiencia cardíaca congestiva, ciertos problemas hormonales y cirrosis.
El tratamiento puede implicar un aumento de la ingesta de sal para los casos leves y el reemplazo de sodio por vía intravenosa para los casos graves.