Si usted tiene ciática—dolor en los nervios que causa molestias en la parte inferior de la espalda, los glúteos y los muslos— es posible que haya probado muchos tratamientos diferentes para encontrar alivio. Para algunas personas, se pueden usar inyecciones epidurales de esteroides para tratar esta afección.
Este medicamento se administra a través de una inyección en la parte inferior de la espalda junto a la médula espinal. Esto ayuda a disminuir el dolor y la inflamación alrededor de la raíz nerviosa, que es un haz de fibras que sale de la médula espinal y se extiende a otras áreas del cuerpo.
Este artículo explica qué es una inyección epidural de esteroides, los beneficios, cómo se administra y sus efectos secundarios. También se proporciona información sobre otras opciones de tratamiento.
Las inyecciones epidurales son una de las opciones de tratamiento más comunes para controlar el dolor lumbar, incluida la ciática, también conocida como dolor lumbar. radiculopatía. Con estas inyecciones, se coloca cortisona u otro corticosteroide en el tejido directamente alrededor de donde el nervio pinzado se encuentra con la columna vertebral en un área conocida como espacio epidural.
Como antiinflamatorio, el corticosteroide alivia la inflamación alrededor del nervio. Esto puede reducir el dolor de espalda y el dolor irradiado relacionado con la ciática, que se puede sentir en las piernas u otras áreas.
Los esteroides, incluidos los corticosteroides, son muy potentes. Deben usarse con la fuerza más baja posible sin dejar de ser efectivos.
Hay diferentes tipos de corticosteroides que se pueden usar para tratar la ciática, y cada uno tiene diferentes pautas sobre la cantidad de medicamento que se debe usar. Su proveedor de atención médica determinará qué medicamento es mejor para usted.
Cómo se administran las epidurales
La inyección epidural generalmente se administra en un centro de radiología. Antes de insertar la aguja que entrará en el espacio epidural, su proveedor de atención médica inyectará un anestésico local en la piel en el lugar de la epidural. Esto adormecerá el área para que no sienta dolor. Sin embargo, aún puede sentir una leve molestia cuando se le administra la epidural.
Deberá acostarse boca abajo para el procedimiento. Su proveedor puede usar la fluoroscopia, una herramienta de diagnóstico por imágenes, para guiarlos a medida que encuentran el lugar correcto para la inyección. Una vez que esté ubicado, insertarán la aguja y liberarán el medicamento en el espacio epidural.
Todo el proceso dura entre 10 y 20 minutos. Luego, será monitoreado por un corto tiempo. Debería poder sentarse y caminar casi de inmediato. Sin embargo, no debe conducir hasta su casa.
Si el dolor continúa o regresa, puede repetir las inyecciones dentro de dos a cuatro meses. Sin embargo, las inyecciones no se pueden ofrecer repetidamente y no se recomienda su uso a largo plazo.
Beneficios
Los beneficios de las inyecciones epidurales de esteroides varían significativamente de una persona a otra. Algunas personas no sienten ningún cambio en su nivel de dolor. Otras personas experimentan un alivio a corto plazo. Otros disfrutan de beneficios duraderos y significativamente menos dolor e incomodidad durante un período prolongado.
Para algunas personas con ciática, las inyecciones epidurales no son el tratamiento final. En cambio, las inyecciones se usan en cooperación con procedimientos quirúrgicos para garantizar el mejor resultado a largo plazo.
¿Para quién son buenas las epidurales?
Por lo general, se recomienda una inyección epidural de corticosteroides solo si los medicamentos, la fisioterapia y las técnicas de control del dolor no han sido eficaces para aliviar el dolor.
Efectos secundarios
Las inyecciones epidurales de esteroides generalmente se consideran procedimientos de bajo riesgo que causan pocos efectos secundarios. Sin embargo, existen algunas posibles experiencias negativas que pueden resultar de recibir estas inyecciones:
- Rubor en la cara o el pecho con aumento de la temperatura corporal
- interrupciones del sueño
- Ansiedad
- Cambios menstruales
- Retención de agua
Si bien no es común, algunas personas experimentan más dolor, al menos durante unos días después de la inyección. En otros casos raros, pueden ocurrir complicaciones graves. El más común de ellos es una reacción alérgica.
Otros posibles problemas incluyen daño a los nervios, infección y posible parálisis.
¿Qué tan efectivas son las inyecciones de esteroides para la ciática?
La investigación sobre las inyecciones de esteroides para la ciática es limitada.
Un estudio analizó el efecto de tres inyecciones diferentes en la columna vertebral. Unas 80 personas con ciática recibieron inyecciones de esteroides, un medicamento para la artritis o inyecciones de agua salada (un placebo o un tratamiento simulado). Cada persona recibió dos inyecciones con dos semanas de diferencia.
Los resultados recopilados un mes después de la última inyección encontraron más mejoría en los síntomas con los esteroides epidurales que con los otros tratamientos. Sin embargo, la mejora no fue significativa en comparación con el medicamento para la artritis o la inyección de agua salada.
Otro estudio señaló que:
- Las inyecciones epidurales de esteroides administradas a personas con ciática aguda, o aquellas con una aparición reciente de síntomas, ayudaron a reducir la inflamación asociada con las primeras etapas de esta afección.
- Las personas que recibieron estas inyecciones durante las primeras etapas de la ciática tuvieron un mejor alivio del dolor y un mejor funcionamiento en comparación con las personas que solo recibieron analgésicos.
Para algunas personas, las inyecciones de esteroides pueden ayudar con el dolor asociado con la ciática. Tenga en cuenta que puede haber una ventana de tiempo específica en la que este tratamiento funcione mejor.
Otras opciones
Hay otras opciones para el alivio de la ciática, ya sea como complemento de las inyecciones de esteroides o como una alternativa a ellas.
Su proveedor de atención médica también puede recetarle otros medicamentos, ejercicios de fisioterapia o terapia no quirúrgica como la descompresión espinal para intentar tratar su problema. En algunos casos, también se puede recomendar la cirugía.
Terapia física
Las investigaciones indican que el ejercicio es uno de los mejores y más seguros tratamientos para la radiculopatía lumbar. Una visita a su fisioterapeuta puede ayudarlo a encontrar los ejercicios adecuados para sus necesidades.
Muchas personas con dolor de espalda se benefician de los programas de fisioterapia como el Método McKenzie, que se enfoca específicamente en evaluar y controlar el dolor lumbar.
Mientras que algunas personas obtienen alivio al fortalecer los músculos centrales y de la cadera, otras pueden necesitar una combinación de estiramiento y fortalecimiento para ayudar a tratar el dolor de espalda.
Los ejercicios para tratar el dolor de espalda pueden incluir:
- Flexiones boca abajo, que implican colocarse como si estuviera a punto de hacer una flexión y presionar los hombros hacia arriba mientras se relajan las caderas y la parte baja de la espalda.
- Flexiones con las caderas descentradas, que implican hacer un ejercicio de flexiones con las caderas hacia un lado
- Estiramientos de rotación de flexión, que consisten en acostarse de lado con la parte inferior de la pierna recta y la pierna superior doblada
- Deslizamientos laterales lumbares, un ejercicio de pie que se hace cerca de una pared
- Inclinaciones pélvicas, que se realizan mientras está acostado en el piso con las rodillas dobladas y los pies en el piso
El tratamiento adecuado puede ayudar a mejorar el movimiento de la columna y disminuir o eliminar el dolor.
Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier tratamiento para su dolor de espalda o ciática. Trabaje con su proveedor de atención médica y su fisioterapeuta para encontrar la combinación adecuada de métodos de tratamiento que funcionen mejor para sus necesidades.
Descompresión espinal no quirúrgica
Para la descompresión espinal no quirúrgica, su fisioterapeuta usa un equipo para estirar suavemente la columna. Esto está destinado a aliviar la presión de los nervios comprimidos que pueden estar causando la ciática.
Si bien algunas personas han dicho que encontraron alivio con el procedimiento, existe evidencia limitada basada en investigaciones de que es una forma efectiva de tratar la ciática.
Cirugía
La descompresión quirúrgica generalmente solo se considera como último recurso si otros métodos para aliviar el dolor no han funcionado.
Durante el procedimiento, su cirujano realiza una laminectomía. Esto es cuando se extrae una parte de las vértebras, conocida como lámina, las paredes óseas de las vértebras. Esto generalmente se hace si hay espolones óseos en la lámina que ejercen presión sobre los nervios de la columna vertebral.
Quitar estos huesos puede aliviar la presión y hacer que el dolor desaparezca.
Resumen
Las inyecciones epidurales de esteroides para la ciática pueden ayudar a algunas personas a experimentar el alivio de los síntomas. Esto puede ser especialmente cierto para aquellos con ciática aguda. Sin embargo, la investigación es limitada.
Otros tratamientos para la ciática incluyen fisioterapia y ejercicio. Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica y fisioterapeuta antes de comenzar un programa de tratamiento.
La descompresión de la columna no quirúrgica es otra opción de tratamiento con poca evidencia que demuestre su efectividad. Aún así, es posible que desee analizar este procedimiento con su proveedor de atención médica si no ha obtenido alivio con otros tratamientos no invasivos. La cirugía puede ser necesaria para casos severos y debilitantes de ciática.