La mayoría de las personas experimentarán dolor de cabeza en algún momento de su vida. Determinar el tipo de dolor de cabeza que tiene una persona es clave para saber cómo manejarlo mejor. También es importante para decidir si deben buscar atención médica y cuándo.
La ubicación del dolor de cabeza, ya sea en toda la cabeza, en un lado de la cabeza, en la parte frontal o en la parte posterior de la cabeza, es un buen primer paso para identificar el tipo de dolor de cabeza.
Este artículo analiza las posibles causas primarias y secundarias de los dolores de cabeza según la ubicación del dolor de cabeza. También repasa brevemente el tratamiento de los trastornos de dolor de cabeza comunes.
Dolores de cabeza primarios versus secundarios
Los dolores de cabeza primarios, como los dolores de cabeza tensionales y las migrañas, existen por sí solos. Los dolores de cabeza secundarios son causados por un problema de salud subyacente, como una enfermedad, un embarazo o un medicamento.
cabeza entera
Primario
Los dolores de cabeza primarios que se pueden sentir en toda la cabeza incluyen:
- Dolores de cabeza de tipo tensional causar presión en ambos lados de la cabeza que puede sentirse como si tuviera una banda sobre la cabeza. Pueden estar asociados con la sensibilidad a la luz o al sonido.
- Migrañas causar una sensación palpitante en ambos lados o en un lado de la cabeza. Empeoran con la actividad física, tienden a ser más debilitantes que los dolores de cabeza de tipo tensional y pueden estar acompañados de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.
Secundario
Los dolores de cabeza secundarios que se pueden sentir en toda la cabeza incluyen:
- A dolor de cabeza posinfección se describe típicamente como palpitante o apremiante y es causado con mayor frecuencia por virus como el resfriado común, la gripe o COVID-19.
- A dolor de cabeza postraumático puede ocurrir después de una conmoción cerebral (lesión cerebral) y causar una sensación de presión. Los síntomas asociados incluyen mareos, náuseas, vómitos y problemas de memoria.
- Meningitis Es la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Causa dolor de cabeza generalizado, fiebre y rigidez en el cuello.
- A dolor de cabeza por un tumor cerebral se siente como una migraña sorda o un dolor de cabeza tipo tensión. Puede acompañarse de náuseas y vómitos.
- A dolor de cabeza de un accidente cerebrovascular isquémico (cuando se obstruye una arteria que suministra sangre al cerebro) puede parecerse a una migraña o un dolor de cabeza tensional.
- A dolor de cabeza en trueno puede surgir de un hemorragia subaracnoidea, que es un tipo de accidente cerebrovascular hemorrágico (cuando una arteria del cerebro se revienta y sangra). Este dolor de cabeza se manifiesta como un dolor de cabeza severo, repentino y explosivo.
Un lado de la cabeza
Los dolores de cabeza a veces se sienten solo en un lado de la cabeza.
Primario
Los dolores de cabeza primarios asociados con el dolor de cabeza unilateral incluyen:
- Migrañas ocurren con frecuencia en un lado de la cabeza, aunque pueden ocurrir en toda la cabeza.
- Dolores de cabeza en racimo se manifiesta como un dolor insoportablemente severo en o alrededor del ojo o la sien en un lado de la cabeza. Estos dolores de cabeza a menudo van acompañados de enrojecimiento facial y sudoración, enrojecimiento y lagrimeo de los ojos, congestión nasal e inquietud.
- hemicránea continua se manifiesta como dolor diario persistente en un lado de la cabeza durante tres meses o más. Este tipo raro de dolor de cabeza puede estar acompañado de enrojecimiento o lagrimeo de los ojos, secreción o congestión nasal, sudoración o enrojecimiento facial en el mismo lado del dolor de cabeza.
- hemicránea paroxística causa un dolor de cabeza de un solo lado que comienza y termina abruptamente. Este raro dolor de cabeza generalmente se localiza alrededor o detrás del ojo o en el área de la sien. Con menos frecuencia, el dolor puede ocurrir en la frente o en la parte posterior de la cabeza.
Secundario
Los dolores de cabeza secundarios asociados con el dolor de cabeza unilateral incluyen:
- Arteritis de células gigantes (ACG) es un tipo de vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) en ramas de una arteria grande del cuello. Un dolor de cabeza GCA es severo y puede ocurrir en cualquier lugar, pero a menudo se localiza en un lado de la cabeza cerca de la sien. Otros síntomas incluyen sensibilidad en el cuero cabelludo, cambios en la visión, dolor en la mandíbula al masticar y pérdida de peso involuntaria.
- Cefalea cervicogénica se manifiesta como dolor en un solo lado que comienza en el cuello y se extiende al frente de la cabeza. Puede acompañarse de rigidez de nuca y dolor en el brazo del mismo lado del dolor de cabeza.
- A dolor de cabeza postraumático se puede sentir en uno o ambos lados de la cabeza. Al igual que una migraña, tiende a empeorar con la actividad física.
frente de la cabeza
Un dolor de cabeza ubicado en la parte delantera de la cabeza a veces se denomina dolor de cabeza en la frente o frontal.
Primario
Los dolores de cabeza primarios asociados con el dolor de frente incluyen:
- Dolores de cabeza de tipo tensional a menudo se sienten en toda la cabeza, pero generalmente comienzan en la frente antes de moverse hacia la parte posterior de la cabeza.
- Migrañas se puede sentir principalmente en el área de la frente, ya sea en uno o ambos lados de la cabeza.
- Dolores de cabeza en racimo siempre se localizan a un lado de la cabeza, generalmente cerca de la sien, el ojo y/o la frente.
Desencadenantes del dolor de cabeza
Los dolores de cabeza tensionales y migrañosos comparten muchos factores desencadenantes, como el estrés, la falta de sueño, no comer a tiempo, la abstinencia de cafeína y el consumo de alcohol. Fumar y beber alcohol son posibles desencadenantes de las cefaleas en racimos.
Dolores de cabeza secundarios
Los dolores de cabeza secundarios asociados con el dolor de frente incluyen:
- dolores de cabeza sinusales comúnmente causan una sensación de pesadez o presión en la frente o en los pómulos. Surgen de una infección sinusal viral o bacteriana o de alergias. Los síntomas que lo acompañan pueden incluir congestión nasal y secreción nasal.
- Arteritis de células gigantes generalmente ocurre cerca de las sienes, pero también puede ocurrir sobre la frente.
Nuca
Los dolores de cabeza pueden estar localizados en la parte posterior de la cabeza.
Primario
Dolores de cabeza de tipo tensional clásicamente se siente como una banda alrededor de la cabeza. Sin embargo, en algunos casos, pueden concentrarse en la parte posterior de la cabeza.
Secundario
Los dolores de cabeza secundarios que causan dolor en la parte posterior de la cabeza incluyen:
- neuralgia occipital se desarrolla cuando uno de los nervios occipitales (que viajan desde la parte superior de la médula espinal hasta la parte posterior del cráneo) queda atrapado, irritado o dañado. El dolor de cabeza es punzante o pulsátil y se mueve desde la base del cráneo hacia los lados y el frente de la cabeza.
- Hipotensión intracraneal espontánea Ocurre cuando hay baja presión del líquido cefalorraquídeo en el cerebro. Causa un dolor de cabeza severo que generalmente se encuentra en la parte posterior de la cabeza. El dolor de cabeza empeora al estar de pie o sentado y se resuelve después de acostarse.
- Dolores de cabeza cervicogénicos son dolores de cabeza de un solo lado, pero comienzan en el cuello y se extienden desde la parte posterior de la cabeza hacia el frente. Pueden provenir de la artritis de la parte superior de la columna vertebral, un nervio pellizcado o un traumatismo.
Qué puede significar la ubicación de su dolor de cabeza | ||
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Ubicación del dolor | Dolor de cabeza primario | Dolor de cabeza secundario |
toda la cabeza | Tipo tensional o migraña | Cefalea postinfecciosa, cefalea postraumática, meningitis, tumor cerebral, accidente cerebrovascular |
Un lado de la cabeza | Migraña, racimo, hemicránea continua, hemicránea paroxística | Arteritis de células gigantes, cefalea cervicogénica, cefalea postraumática |
frente de la cabeza | Tipo tensional, migraña o racimo | Cefalea sinusal, arteritis de células gigantes |
Parte de atrás de la cabeza | Tipo de tensión | Neuralgia occipital, hipotensión intracraneal espontánea, cefalea cervicogénica |
Cuándo ver a un médico
La mayoría de los dolores de cabeza desaparecerán por sí solos con medicamentos o estrategias simples como descansar o abordar el desencadenante subyacente.
Dicho esto, para asegurarse de que no ocurra nada más preocupante, es importante ver de inmediato a un proveedor de atención médica en las siguientes circunstancias:
- Sus dolores de cabeza ocurren con más frecuencia o interfieren con su rutina diaria.
- Tiene dolor de cabeza y antecedentes de cáncer o virus de inmunodeficiencia humana (VIH)/SIDA.
- Tiene 65 años o más y está experimentando un nuevo tipo de dolor de cabeza.
- Su dolor de cabeza se desencadena al estornudar, toser o hacer ejercicio.
- Está experimentando dolores de cabeza de rebote por tomar analgésicos regularmente (indicativo de un posible dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos).
- Está embarazada o acaba de dar a luz y está experimentando un nuevo dolor de cabeza o un cambio en su dolores de cabeza
Busque atención médica de emergencia
Vaya a su sala de emergencias o llame al 911 de inmediato si:
- Su dolor de cabeza comienza repentinamente y se vuelve intenso en unos pocos segundos o minutos.
- Su dolor de cabeza es severo y está asociado con fiebre o rigidez en el cuello.
- Su dolor de cabeza se acompaña de un ojo rojo doloroso, convulsiones, confusión, desmayo, debilidad, entumecimiento o dificultad para ver.
- Su dolor de cabeza se desarrolló después de una lesión en la cabeza.
Tratamiento
El tratamiento de su dolor de cabeza depende del tipo y la gravedad del dolor de cabeza.
La mayoría de los dolores de cabeza primarios se pueden tratar con los siguientes medicamentos:
- Dolores de cabeza de tipo tensional generalmente se tratan de manera efectiva con un analgésico de venta libre como Tylenol (acetaminofén) o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) Motrin o Advil (ibuprofeno).
- Leve a moderada migrañas también se puede tratar con un AINE. Las migrañas más severas generalmente se tratan con un triptán como Imitrex (sumatriptán) o una combinación de AINE/triptán como Treximet.
- Para las personas con migrañas que no pueden tomar o tolerar un triptán, se puede probar un bloqueador del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), como Ubrelvy (ubrogepant) o Nurtec ODT (rimegepant).
- Para dolores de cabeza en racimose recomienda primero el tratamiento con oxígeno (inhalar oxígeno a través de una mascarilla).
El tratamiento de los dolores de cabeza secundarios requiere abordar el problema subyacente. Por ejemplo, se usa un aerosol nasal de solución salina o de corticosteroides, y a veces un antibiótico (si se sospecha una infección bacteriana de los senos paranasales), para controlar una dolor de cabeza por sinusitis.
Asimismo, se utilizan altas dosis de corticoides (o simplemente «esteroides») para tratar arteritis de células gigantes y se puede usar un bloqueo nervioso (inyección de un anestésico local en un nervio) para tratar neuralgia occipital.
Resumen
La ubicación de su dolor de cabeza puede proporcionar información sobre el tipo de dolor de cabeza que está experimentando. La mayoría de los dolores de cabeza son dolores de cabeza tensionales o migrañas. Los dolores de cabeza secundarios son menos comunes y surgen de un problema de salud subyacente.
Si bien los dolores de cabeza son muy comunes, puede ser complicado llegar al fondo de por qué los experimenta. Asegúrese de trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica mientras navega por el proceso de diagnóstico. Además, manténgase seguro al no tomar ningún medicamento sin obtener primero la aprobación de su proveedor de atención médica.