veintisiete de Cindy Mrotek, LBS I, BCaBA, clientes en ace Therapies, un análisis de comportamiento aplicado (ABA) que atiende a niños y adultos jóvenes con discapacidades del desarrollo que fundó en el área de Chicago, tiene seguro Blue Cross Blue Shield. Sin embargo, a pesar de facturar al conocido proveedor de seguros por los suministros adicionales, los materiales y el tiempo del personal clínico necesarios durante la pandemia, todas las pólizas de los pacientes, excepto tres, han negado la cobertura.
“No cobramos de su bolsillo a las familias si su seguro no nos reembolsa”, dice Mrotek. “Pero, sé que muchas prácticas lo hacen”. De hecho, Mrotek dijo que le cobraron $10 adicionales para cubrir los gastos de equipo de protección personal (EPP) antes de la reciente visita de su hija al pediatra.
El impacto económico del COVID-19 no discrimina; las legalidades de la codificación de seguros y el problema general de los costos de desembolso del paciente asociados con el PPE se encuentran entre las nuevas realidades de esta era. Un debate importante es quién debe asumir la carga de estos costos adicionales necesarios para practicar las precauciones de seguridad de COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Dependiendo de dónde reciba los servicios de atención médica, es posible que se le solicite que pague una tarifa de desembolso personal para cubrir los gastos adicionales relacionados con el PPE de la empresa que no están cubiertos por el seguro. Muchos grupos abogan por cambios en el reembolso de PPE para pequeñas empresas, por lo que estas políticas pueden cambiar bajo la nueva administración Biden-Harris.
Compañías de seguros de facturación
En septiembre, la Asociación Médica Estadounidense anunció su aprobación de un nuevo código de gastos de práctica, 99072, destinado a cubrir los costos adicionales del proveedor relacionados con detener la propagación de COVID-19 y al mismo tiempo brindar visitas seguras en persona. Sin embargo, en octubre, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de EE. UU. pusieron el freno al asignarle un estado de procedimiento «B». Al hacer esto, CMS dio a entender que no están reconociendo el código y no pagarán a los proveedores fondos adicionales además de lo que ya están recibiendo por los servicios prestados durante la visita.
Como ilustra el ejemplo anterior de Mrotek, la adopción del código CPT 99072 por parte de compañías de seguros comerciales como Blue Cross Blue Shield continúa variando, incluso a nivel de póliza. Tang dijo que también intentaron facturar a varias compañías de seguros con este nuevo código, pero no se les reembolsó.
Los médicos se unen para compartir los costos
La batalla de la oferta y la demanda y el aumento de precios de los proveedores está afectando más a los pequeños con el costo de los suministros de PPE aumentando más del 1,000%, según un informe abril 2020 publicado por la Society for Healthcare Organisation Procurement Professionals.
“Personalmente, he gastado más de $20,000 en PPE y suministros médicos hasta ahora para mantener mi oficina segura durante la pandemia”. Dr. Marcelo Hochman, un cirujano plástico y reconstructivo facial con sede en Carolina del Sur, le dice a MEDSALUD. “Independientemente de la especialidad, las prácticas independientes que no estaban afiliadas ni eran propiedad de un hospital se las arreglaron solas cuando se trataba de protegerse a sí mismas y a sus pacientes”.
Hochman fundó el colectivo de compras grupales dirigido por médicos AcciónPPE, que dice que ha entregado más de 3 millones de unidades de PPE y suministros médicos certificados por la FDA a prácticas independientes y privadas en 40 estados. “El uso de compras grupales para PPE nos permite trabajar juntos y mantener los precios entre un 20 y un 50 % más bajos que la compra a los grandes distribuidores”, dice. “Debido a que usamos los productos nosotros mismos, somos extraordinariamente conscientes de la calidad del producto y estamos en sintonía con la escasez de productos específicos”.
Hochman agregó que el proyecto no habría despegado sin ciertas colaboraciones con asociaciones médicas. “La Sociedad Médica del Condado de Charleston ha sido de gran ayuda y reconoció la necesidad, lo que permitió que el proyecto ActionPPE se convirtiera en una empresa independiente”, dice. “La Sociedad Médica de Wisconsin y la Asociación Médica de Arizona también se sumaron pronto para ayudarnos en el esfuerzo nacional que somos hoy”.
¿Qué escasez de EPP se espera en 2021?
Al comienzo de la pandemia, los EPI más demandados y más difíciles de localizar eran las mascarillas. Sin embargo, Hochman dice que ahora que la producción de máscaras está en su punto más alto y las vacunas han comenzado a implementarse, la demanda de EPP ha cambiado.
“Ahora estamos viendo que los guantes (no estériles), las jeringas, las agujas y las batas desechables livianas son cada vez más difíciles de obtener”, dice.
Organizaciones que abogan por el reembolso de PPE
Muchas organizaciones médicas especializadas, como la Asociación Estadounidense de Fisioterapia (APTA), la Academia Estadounidense de Pediatría y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés), han realizado amplios esfuerzos de promoción para garantizar que sus miembros reciban el pago adecuado por los gastos de PPE, lo que incluye llamar a CMS y las aseguradoras privadas tomen medidas de inmediato.
Una declaración de noviembre publicada por APTA dice: “Si un pagador no adopta la cobertura para 99072, no facture el costo asociado con este código al paciente. Y recuerde que los proveedores deben cumplir con la ley estatal, lo que podría restringir la aplicación de recargos por gastos adicionales de suministro asociados con la emergencia de salud pública”.
La AAFP también expresó su apoyo a la Ley de Crédito Fiscal de PPE para Pequeñas Empresas. (HR 7216) presentado por la representante del estado de Michigan, Brenda Lawrence.
Esta ley otorgaría a las pequeñas empresas y a las organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3) un crédito fiscal de hasta $25,000 por el costo del equipo de protección personal calificado, como:
- Guantes
- Máscaras médicas
- respiradores N95
- Protección para los ojos
- batas y delantales
- Productos de limpieza
- La reconversión o instalación de equipos.
Hochman, Tang y Mrotek están de acuerdo en que los créditos fiscales serían más útiles que los préstamos restrictivos y tendrían más sentido para aquellos que, como ellos, tienen práctica privada. A medida que el presidente Joe Biden asuma el cargo, existe la posibilidad de cambios en los impuestos.
“Actualmente, todo el PPE se cancelará como gastos operativos normales”, dice Mrotek, luego de reunirse con su contador comercial el 2 de febrero. “El IRS no está emitiendo créditos de PPE para PPE, aunque mi contador cree que deberían hacerlo”.
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