Roseanna y Max Cameron se conocieron mientras estaban en la universidad en 2008. Se casaron una década después y, en enero de 2020, decidieron que era hora de pensar en tener su primer hijo.
“El impulso por los niños definitivamente vino de mí”, dice Max. “Estábamos establecidos y estables en nuestras carreras y nuestras amigas habían comenzado a quedar embarazadas”.
Luego vino la pandemia de COVID-19.
Como los hospitales estaban llenos de pacientes y las vacunas aún no estaban disponibles, la pareja detuvo su plan de embarazo. Sus finanzas se vieron afectadas cuando el trabajo de Roseanna pasó a ser de medio tiempo y, de repente, no estaban seguros de poder permitirse el lujo de tener un bebé, ni financiera ni mentalmente.
Las estadísticas para 2021 son especulativas a partir de ahora, pero un análisis de Brookings Institution proyectó 300,000 a 500,000 nacimientos menos en los EE. UU. el próximo año.
Frederick Friedman, Jr., MD, profesora asociada de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, ha trabajado con futuros padres durante la pandemia. Él le dice a MEDSALUD que Mount Sinai y «la mayoría de los hospitales en la ciudad de Nueva York experimentaron una disminución del 10%» en los nacimientos el año pasado, y espera otra caída del 10% en 2021.
Él dice que la gente no piensa que «es el momento más seguro para tener hijos» en este momento, especialmente cuando la ansiedad está jugando un papel.
¿Por qué la pandemia creó un busto de bebés?
En una pequeña encuesta, las mujeres que decidieron posponer su embarazo durante la pandemia mencionaron su preocupación por los cambios en la atención prenatal y el miedo al virus.
Las restricciones de COVID-19 significaron que las parejas pasaron noches más acogedoras en el interior, pero también podrían ser menos agradables para algunos.
A encuesta por el Instituto Kinsey de la Universidad de Indiana encontró que el 44% de las personas reportaron una disminución en la calidad de su vida sexual durante la pandemia. Jo Nicholl, MBACPpsicoterapeuta y consejera de parejas, explica que el día a día en los últimos 18 meses puede haber dejado a las parejas con frío entre las sábanas.
“El estrés y la preocupación es un asesino de la libido. Es muy difícil excitarte si estás preocupado por el dinero, la tarea de los niños y tu trabajo”, le dice Nicholl a MEDSALUD.
En el apogeo de la pandemia, la tasa de desempleo de EE.UU. saltó hasta el 14,7%la peor desde la Gran Depresión.
Incluso si las parejas tuvieron la suerte de evitar las consecuencias emocionales y financieras de la pandemia, la atención de rutina como el obstetra y ginecólogo y las visitas físicas anuales pasaron a un segundo plano.
Como muchos servicios hospitalarios y clínicas, la atención obstétrica se adaptó dramáticamente para atender las necesidades de los pacientes. Los proveedores de atención médica adoptaron la telesalud y cambiaron sus citas en persona por visitas virtuales.
Roseanna y Max se vacunaron en marzo, pero aún sentían que era arriesgado ingresar a un entorno médico en ese momento.
“Decidir tener un hijo cuando no estábamos seguros de poder asistir a cada exploración me pareció apresurado”, dice Max. “Si hubiéramos sabido que podíamos comunicarnos con un especialista desde la comodidad de nuestro sofá, es posible que nos hubiésemos sentido de otra manera”.
¿Qué implican las tasas de natalidad decrecientes?
Si una ligera caída en las tasas de natalidad asociada con COVID-19 es de corta duración, no hay razón para preocuparse, dice Phillip Levine, doctoradoprofesor de economía en Wellesley College.
Sin embargo, las tasas de fertilidad en los EE. UU. han estado cayendo constantemente durante más de una década. Los analistas son no es optimista sobre un rebote incluso después de la pandemia.
Si continúa el declive, dice Levine, podría poner en peligro «el mercado laboral, la solvencia del sistema de Seguridad Social y una amplia gama de otros problemas».
Yalda Afshar, MD, PhDprofesor asistente de obstetricia y ginecología en UCLA Health, le dice a MEDSALUD que la caída en la tasa de natalidad no es necesariamente un resultado negativo. Ella ha visto un aumento en las intenciones de embarazo y embarazos planificados.
Antes de la pandemia, al menos el 45 % de los embarazos en los EE. UU. no eran planeados cada año. Si bien la pandemia puede haber pospuesto algunos embarazos, es posible que los futuros padres se hayan vuelto más conscientes de su planificación familiar.
“Sabemos que tener un embarazo planificado es un mejor resultado tanto para los padres como para el bebé”, dice Afshar. “He tenido muchas más conversaciones sobre riesgos y beneficios. Ha sido inspirador hablar sobre la investigación y los conocimientos y las incógnitas que preocupan a los padres”.
Lo que esto significa para ti
Si bien la pandemia de COVID-19 puede posponer los planes de embarazo de algunas parejas, tomarse más tiempo para evaluar los riesgos y beneficios garantizará mejores resultados de salud tanto para los padres como para los niños.
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