La bronquitis es la irritación e inflamación de las vías respiratorias que introducen y expulsan aire de los pulmones. La bronquitis aguda y la bronquitis crónica tienen síntomas similares, que incluyen tos seca o productiva y dificultad para respirar. Sin embargo, son enfermedades diferentes que duran diferentes períodos de tiempo.
La bronquitis aguda es una enfermedad de relativamente corta duración que generalmente resulta de una infección viral y no requiere tratamiento con antibióticos. Si le diagnostican bronquitis aguda, puede esperar recuperarse en un período de días a semanas. Por el contrario, la bronquitis crónica es una enfermedad grave que dura toda la vida.
Síntomas comunes de bronquitis
La bronquitis aguda y crónica comparten muchos de los mismos síntomas porque ambas son causadas por la inflamación de los bronquios.
- una tos seca
- Una tos productiva, que produce mucosidad espesa y/o descolorida. Esta mucosidad mezclada con saliva a menudo se denomina esputo.
- Congestión nasal
- Congestión en el pecho
- Dificultad para respirar
- sibilancias
- Fatiga
- Dolores corporales o escalofríos
- Molestias en el pecho por tos
Aquí hay una instantánea de los síntomas que distinguen la bronquitis aguda de la bronquitis crónica.
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A largo plazo que dure al menos tres meses dentro de dos años consecutivos
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Opresión en el pecho o dolor
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fatiga persistente
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Hinchazón de tobillos, pies y (a veces) piernas
Bronquitis aguda
Los síntomas de la bronquitis aguda generalmente comienzan con secreción nasal, dolor de garganta, tos productiva y fiebre baja. Tres o cuatro días después, se puede desarrollar una tos seca y áspera.
Con la bronquitis aguda, los síntomas a menudo pueden ser más graves que los que se observan con la bronquitis crónica.
La mayoría de los casos de bronquitis aguda duran entre tres y 10 días. Sin embargo, la tos puede persistir durante varias semanas, incluso después de que se haya resuelto la infección que la causó.
La mayoría de las veces, la bronquitis aguda es causada por un virus. La bronquitis aguda normalmente mejora por sí sola, pero puede requerir tratamiento si es causada por una infección bacteriana.
Además de los efectos generales de la bronquitis, los síntomas de la bronquitis aguda incluyen:
- Fiebre de bajo grado
- estornudos, secreción nasal
- un dolor de garganta
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica se caracteriza por una tos productiva que dura al menos tres meses en dos años consecutivos. La bronquitis crónica no es una enfermedad que se pueda curar, pero los síntomas se pueden controlar con medicamentos.
Además de los efectos generales de la bronquitis, los síntomas de la bronquitis crónica incluyen:
- Opresión en el pecho o dolor
- Cansancio o fatiga persistente
- Hinchazón de los tobillos o pies; hinchazón de las piernas (relacionada con las complicaciones cardíacas de la bronquitis)
Si tiene bronquitis crónica, también puede tener enfisema, que afecta los pulmones, no los bronquios. Si bien el enfisema y la bronquitis crónica pueden ocurrir al mismo tiempo, existen diferencias entre el enfisema y la bronquitis.
Síntomas de bronquitis en niños
Los niños pueden desarrollar bronquitis aguda con una infección y es raro que un niño desarrolle bronquitis crónica. Además de los síntomas habituales de la bronquitis aguda, los niños tienen más probabilidades de vomitar con bronquitis aguda porque pueden tragar esputo. Los vómitos pueden ocurrir de repente y sin previo aviso, junto con una tos con arcadas.
Síntomas de bronquitis menos comunes
La bronquitis generalmente se reconoce por una tos productiva. Hay algunos otros síntomas menos comunes de bronquitis que incluyen:
Mal aliento
El mal aliento puede desarrollarse rápidamente en personas con bronquitis aguda. El mal aliento crónico también puede ser un signo de bronquitis crónica. Esto puede ocurrir cuando la congestión nasal lo obliga a respirar por la boca, lo que permite el crecimiento de bacterias en la lengua y las membranas mucosas. Esta bacteria puede producir un olor. En general, no se recomienda tomar antibióticos para reducir esta bacteria que causa el mal aliento.
Tosiendo sangre
La tos persistente de la bronquitis aguda y crónica puede provocar desgarros traumáticos, con sangrado en los bronquios o en la garganta. Esto puede hacer que tosa esputo teñido de sangre.
Falta de resistencia física
Cuando tiene bronquitis aguda o crónica, es posible que le falte el aire muy fácilmente con el esfuerzo físico, lo que a veces limita su capacidad para hacer ejercicio o caminar largas distancias. Si tiene bronquitis aguda, esto mejorará unos días después de que se resuelva la enfermedad. Si tiene bronquitis crónica, es posible que necesite fisioterapia para mejorar su resistencia.
Problemas para dormir
La tos persistente y la congestión nasal de la bronquitis pueden interrumpir su sueño, lo que dificulta que descanse, sin importar a qué hora del día o de la noche intente dormir.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si tiene síntomas que parecen ser más incapacitantes que los síntomas de un resfriado normal, o si tiene problemas para recuperar el aliento, debe llamar a su proveedor de atención médica.
Otras señales de advertencia que debe buscar:
- Retraso en la recuperación: Si tiene síntomas de bronquitis aguda, pero no comienza a sentirse mejor con bastante rapidez, comuníquese con su proveedor de atención médica porque es posible que tenga un trastorno respiratorio grave.
- Síntomas recurrentes después de la recuperación: Si su tos dura más de cuatro a seis semanas después del diagnóstico, comuníquese con su proveedor de atención médica. Si sus síntomas mejoran y luego vuelven peores o diferentes que antes, es posible que haya desarrollado otra infección y debe buscar atención médica.
- Dificultad para respirar: Si descubre que no puede recuperar el aliento cuando realiza un esfuerzo físico mínimo o cuando está en reposo, debe buscar atención médica.
- Vomitar sangre o escupir sangre: Si tiene sangre o coágulos de sangre en su esputo, o si vomita sangre, esto podría ser un síntoma de una enfermedad más grave que la bronquitis.
- Hinchazón: Si tiene hinchazón o hinchazón en las manos y los pies, esto podría ser un síntoma de un problema respiratorio o cardíaco grave y debe buscar atención médica.
Complicaciones de la bronquitis
Hay varias complicaciones graves de la bronquitis, pero no son comunes. Las complicaciones pueden ocurrir con la bronquitis crónica o aguda, pero es mucho más probable que ocurran como resultado de la bronquitis crónica debido al impacto prolongado de la enfermedad.
El tratamiento temprano puede minimizar el riesgo de estas preocupaciones.
Infección
Puede volverse más susceptible a otra infección del tracto respiratorio si tiene bronquitis. Si contrae otra infección mientras tiene bronquitis aguda, puede retrasar su recuperación.
Si desarrolla una infección respiratoria cuando tiene bronquitis crónica, esto puede producir un ataque de bronquitis aguda además de su enfermedad crónica.
Es probable que un episodio de bronquitis aguda sea más grave y dure más con la bronquitis crónica.
Neumonía
Si tiene bronquitis de cualquier tipo, es más probable que sus pulmones se infecten y provoquen neumonía.
La neumonía es una infección prolongada que lo hace sentir más enfermo que la bronquitis aguda.
Neumonía por aspiración
La tos de la bronquitis puede hacer que te ahogues con la comida si toses mientras comes. Esto puede hacer que la comida que ingieres vaya por el conducto equivocado, a tus pulmones, en lugar de a tu estómago.
La neumonía por aspiración puede ser una infección persistente que afecta su salud y lleva meses recuperarse.
Cardiopatía
Las dificultades respiratorias a largo plazo de la bronquitis crónica pueden ejercer una presión adicional sobre su corazón, causando enfermedades cardíacas o exacerbando la insuficiencia cardíaca.
broncorrea
Se define como una descarga excesiva de moco acuoso de los pulmones, lo que resulta en una tos productiva.
Esta descarga es más copiosa que la flema normal y ocurre solo cuando una persona tose al menos el equivalente a 20 cucharaditas de mucosidad diaria de sus pulmones.
Provoca tos persistente y dificultad para respirar y agrava esos síntomas si ya existen.