Tus casos anuales de resfriado común no servirán de mucho para protegerte del COVID-19. Un nuevo estudio descubrió que tener previamente uno de los coronavirus estacionales, que causan el resfriado común, no ayuda a su cuerpo a desarrollar anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
El estudio, que fue publicado el 9 de febrero en la revista Celúla, analizó muestras de sangre de casi 700 personas que estaban almacenadas antes de que comenzara la pandemia. Los investigadores encontraron que más del 20% de esas muestras contenían anticuerpos contra el coronavirus que podrían unirse a ambos: coronavirus que pueden causar el resfriado común y sitios clave en el SARS-CoV-2.
Pero, si bien los anticuerpos podrían adherirse al SARS-CoV-2, no neutralizaron el virus y no se asociaron con mejores resultados en las personas que eventualmente contrajeron COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Tener un resfriado común previamente no evitará que contraigas el COVID-19, ni te garantiza que tendrás un caso más leve. Es importante continuar siguiendo los métodos conocidos para prevenir la propagación del virus, incluido el uso de máscaras cuando esté cerca de personas ajenas a su hogar, el distanciamiento social y la práctica de una buena higiene de manos.
Los resultados
El estudio contó con individuos, tanto niños como adultos, que dieron positivo por COVID-19 y aquellos que no. En sus pruebas, los investigadores encontraron que la mayoría de las muestras contenían anticuerpos contra los coronavirus estacionales y, de ellos, el 20 % contenía anticuerpos que presentaban reacción cruzada con el SARS-CoV-2. Es decir, los anticuerpos se unirían a sitios en la proteína de punta u otras áreas del virus.
En el grupo de personas que desarrollaron COVID-19, los investigadores no encontraron diferencias entre los grupos infectados y no infectados, lo que sugiere que los anticuerpos no ofrecían protección contra el SARS-CoV-2.
Los investigadores también evaluaron a 27 personas que fueron hospitalizadas con COVID-19 y encontraron que los niveles de anticuerpos de reacción cruzada aumentaron durante la enfermedad.
Sus hallazgos ayudan a desacreditar la teoría de que los encuentros anteriores con el resfriado común pueden ser una razón por la cual algunas personas con COVID-19 experimentan síntomas leves o ningún síntoma, mientras que otras se enferman gravemente.
Por qué los anticuerpos contra el resfriado común no ayudarán
Investigaciones anteriores han sugerido que el resfriado común puede ofrecer cierto nivel de protección contra el SARS-COV-2. Un estudio publicado en el Revista de investigación clínica analizó muestras de sangre tomadas antes de la pandemia y descubrió que, si bien los anticuerpos contra los coronavirus que causan el resfriado común no impidieron que las personas se infectaran con el SARS-CoV-2, aquellos que tenían una infección previa por coronavirus tenían más probabilidades de desarrollar «una enfermedad menos grave». ” casos de COVID-19.
Un estudio publicado en la revista Ciencia que examinó a 302 adultos y 48 niños encontró que el 5% de los adultos y el 43% de los niños tenían anticuerpos contra el coronavirus que reaccionaban contra ciertas proteínas creadas por el SARS-CoV-2. «Los mecanismos inmunológicos que subyacen a esta reactividad preexistente no están claros, pero podría estar involucrada la exposición previa a los coronavirus del resfriado común que circulan ampliamente», escribieron los investigadores.
Algunos virus pueden ofrecer protección contra virus de la misma familia, pero no es una garantía, Dr. William Schaffner, un especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee, le dice a MEDSALUD. «Depende del virus», dice.
Mark Hicar, MD, PhD, profesor asociado de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York, está de acuerdo. «A veces no son muy protectores», le dice a MEDSALUD. «Por ejemplo, para las cepas de influenza de un año a otro, aunque hay suficientes diferencias para respaldar el cambio de cepas específicas en la vacuna, los estudios muestran que un historial de inmunizaciones previas ofrece cierta protección por sí solo». También señala que los anticuerpos de personas infectadas con SARS pueden «neutralizar» el virus SARS-CoV-2.
Los anticuerpos de reacción cruzada pueden ser comunes, Lewis Nelson, MD, presidente del departamento de medicina de emergencia de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, le dice a MEDSALUD. «De hecho, la historia de las vacunas comenzó cuando se observó que las lecheras expuestas a la viruela bovina no contraían viruela», dice.
En el caso del resfriado común y la COVID-19, las proteínas de pico en el exterior de los coronavirus tienen un «aspecto similar en general», dice Hicar. Sin embargo, agrega, «las porciones específicas que se unen a los receptores de nuestro cuerpo para permitirles infectar las células son relativamente únicas. Por lo tanto, los coronavirus del resfriado común no se parecen lo suficiente al SARS-COV-2 en el área específica que se une al receptor en las células humanas que permiten la infección».
Si bien la investigación sobre el tema está en curso, Schaffner dice que la mayoría de los expertos no creen que el resfriado común pueda ayudar con el COVID-19. «Ha sido la opinión mayoritaria de virólogos e inmunólogos que nuestros coronavirus humanos normales no protegen contra COVID-19», dice.
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