Un nuevo estudio de la Universidad de Calgary sugiere que un tratamiento principal para pacientes graves con COVID-19 solo puede ayudar a los pacientes masculinos al alterar la función de las células inmunitarias, pero tiene pocos beneficios para las pacientes femeninas.
La dexametasona es un esteroide que se ha utilizado para tratar a pacientes de la UCI con síndrome de dificultad respiratoria aguda relacionado con COVID.
Dr. Frank J. Contacessaun internista de Northwell Health Physician Partners, le dijo a MEDSALUD que la dexametasona se usa más comúnmente para suprimir el sistema inmunológico, pero el mecanismo detrás de este tratamiento no está claro.
Los investigadores descubrieron que antes de que se usara la dexametasona para tratar la COVID grave, la tasa de mortalidad masculina era superior al 25 %, mientras que la mortalidad femenina era menor, entre un 15 y un 16 %. Con la introducción de la dexametasona, la mortalidad masculina se redujo a alrededor del 20 %, pero no mejoró la tasa de mortalidad entre las pacientes femeninas.
El equipo de Yipp descubrió que la dexametasona puede activar los neutrófilos, un tipo de glóbulos blancos que pueden regular a la baja los genes estimulados por el interferón, es decir, suprimir su actividad. Cuando los pacientes masculinos recibieron el tratamiento con esteroides, las señales de interferón desreguladas desaparecieron en una semana, dijo Yipp. Pero en pacientes mujeres, las proporciones de neutrófilos no eran tan altas y no reaccionaban a los esteroides de la misma manera.
“Creemos que lo que hacen los esteroides es volver a controlar el sistema inmunitario masculino, lo que mejora su mortalidad”, dijo Yipp. “Pero en las mujeres, esa desregulación no es tan evidente”.
Aunque los investigadores aún no tienen una explicación clara para este fenómeno, estos hallazgos son útiles para determinar si ciertos tratamientos con COVID-19 son útiles. Si las pacientes femeninas no obtienen ningún beneficio del tratamiento con esteroides, es posible que los proveedores de atención médica deban reconsiderar el riesgo de administrar este medicamento.
La dexametasona viene con una serie de riesgos, incluido un mayor riesgo de infección, así como efectos secundarios a largo plazo con el sistema inmunitario y el sistema metabólico.
“Como médico, uno nunca quiere someter a un paciente a todos los riesgos, sin ningún beneficio, por lo que obviamente es un gran problema”, dijo Yipp, y agregó que los investigadores deberían analizar todos los medicamentos inmunológicos que se usan para el tratamiento de COVID-19.
Yipp agregó que es «relativamente desconcertante» que los científicos en realidad no sepan mucho sobre las diferencias entre los sistemas inmunológicos masculino y femenino. En el futuro, dijo, es posible que la investigación médica deba adoptar terapias personalizadas en lugar de un enfoque general.
Lo que esto significa para ti
Para los pacientes masculinos con síndrome de dificultad respiratoria aguda por COVID-19, la dexametasona puede ser una forma efectiva de prevenir la mortalidad, aunque tiene pocos o ningún beneficio para las pacientes femeninas.
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