La restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) es un problema médico que hace que el feto no crezca tanto como debería. A veces también se le llama “restricción del crecimiento fetal”.
IUGR puede causar dificultades para respirar y alimentarse después del nacimiento u otros problemas neurológicos a largo plazo. También aumenta el riesgo de muerte fetal (muerte del bebé poco después del nacimiento) y es la segunda causa principal de este tipo de muertes.
IUGR es aproximadamente 6 veces más común en los países en desarrollo en comparación con los países con mayores recursos. Sin embargo, puede afectar a personas embarazadas y bebés en todo el mundo.
El artículo analiza algunos de los problemas causados por IUGR, así como sus causas subyacentes, diagnóstico, tratamiento y problemas relacionados.
Es probable que los bebés con IUGR tengan ciertos problemas médicos después del nacimiento. Algunos de estos son:
Estos y otros posibles problemas pueden significar que un bebé necesita atención en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) después del parto.
Estos bebés también corren el riesgo de tener problemas a largo plazo, incluidos problemas neurológicos significativos (como parálisis cerebral). Otros son problemas neurológicos y de desarrollo más sutiles, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o una discapacidad intelectual.
Los bebés que nacen con IUGR también pueden tener una mayor probabilidad de tener ciertas enfermedades cuando sean adultos. Por ejemplo, pueden ser más propensos a desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes.
Síntomas adicionales de causas subyacentes
Algunos bebés, pero no todos, tienen síntomas adicionales del problema subyacente que causa su IUGR. Por ejemplo, un bebé que nace con una anomalía genética grave que causa RCIU puede tener problemas en varias partes del cuerpo, como el corazón o los pulmones, así como un retraso grave en el desarrollo.
Mayor riesgo de intervenciones de nacimiento
Los fetos con IUGR a menudo tienen problemas para obtener suficiente oxígeno durante el proceso de parto. Usando el monitoreo fetal durante el parto, los profesionales de la salud pueden detectar que el bebé está teniendo problemas. Es probable que el padre que da a luz a estos bebés necesite una cesárea (cesárea).
Riesgo de muerte fetal
Los fetos que son pequeños para su edad debido a la IUGR tienen un mayor riesgo de nacer muertos. En comparación con los fetos de tamaño promedio, tienen un riesgo cuatro veces mayor. Este riesgo es aún mayor si la RCIU solo se reconoce como un problema después del parto.
Problemas de los padres
Las personas embarazadas que tienen IUGR no experimentan síntomas directamente por ello. Sin embargo, una mujer embarazada puede notar que este feto no se mueve tanto como los fetos de embarazos anteriores. También pueden notar que no están aumentando tanto de peso como en embarazos anteriores.
Algunas personas embarazadas también tienen problemas médicos subyacentes que podrían estar contribuyendo a la RCIU, como preeclampsia. Esta complicación del embarazo provoca presión arterial muy alta e hinchazón.
Causas de la RCIU
Las causas de la RCIU son complejas y no se comprenden completamente. Las causas involucradas varían según la situación específica.
Una de las mayores causas de IUGR es algo llamado insuficiencia placentaria. Esto ocurre debido a un problema con el desarrollo de la placenta, el órgano que proporciona oxígeno y nutrientes al bebé en desarrollo. En la insuficiencia placentaria, la placenta no puede suministrar oxígeno y nutrientes al feto en desarrollo tan bien como debería.
La insuficiencia placentaria puede ocurrir porque la mujer embarazada no está recibiendo suficientes alimentos para comer. Otras veces puede ocurrir por algún otro problema con la placenta, como problemas con los vasos sanguíneos que se forman allí, o problemas con el cordón umbilical. Puede ocurrir por cualquier condición que impida que los nutrientes y el oxígeno lleguen al bebé.
Algunos otros problemas que pueden provocar RCIU o aumentar su riesgo son:
- Anomalías y síndromes genéticos en el lactante (p. ej., trisomía 18)
- Ciertos tipos de infección en la madre embarazada (como toxoplasmosis o malaria)
- Abuso de sustancias, incluido el alcohol y las drogas recreativas
- Ciertos medicamentos (como warfarina, un anticoagulante, o esteroides)
- Condiciones médicas en la persona embarazada, como presión arterial alta o diabetes.
- Tener más de un bebé a la vez
- Historial previo de tener un bebé con RCIU
Sin embargo, a veces se desconoce la razón por la que un bebé tiene RCIU. Y a menudo, cuando se produce RCIU, se debe a múltiples factores.
Tipos de RCIU
Los bebés con IUGR a veces se distinguen por tener IUGR «simétrico» o IUGR «asimétrico», de la siguiente manera:
- RCIU simétrico: Todas las partes del bebé son más pequeñas de lo que deberían ser, relativamente en la misma proporción. (En la IUGR asimétrica, por el contrario, el cuerpo del bebé puede ser muy pequeño, pero la cabeza puede ser normal o solo un poco más pequeña).
- RCIU asimétrico: El sistema del bebé ha compensado algunos problemas en su entorno al cambiar más flujo de sangre a la cabeza y al cerebro. Prioriza el crecimiento y el aumento de peso en esa región, para darle una mejor oportunidad de supervivencia.
¿Qué causa cada tipo?
Los dos tipos tienden a tener causas algo diferentes. La IUGR asimétrica es la más común de las dos. Tiende a ser causado por insuficiencia placentaria. La RCIU simétrica tiende a ser causada por otros problemas, como infecciones o problemas genéticos.
Es probable que los bebés que nacen con IUGR simétrico sean pequeños por el resto de sus vidas. Pueden tener un mayor riesgo de tener problemas a largo plazo por nacer con IUGR, como problemas neurológicos.
Por otro lado, los bebés que nacen con IUGR asimétrico tienen menos probabilidades de tener problemas continuos. También es más probable que alcancen una altura y un peso acordes con las tallas de su madre y su padre.
Diagnóstico
Es posible que su proveedor de atención médica primero obtenga una pista sobre la IUGR como parte del examen obstétrico normal. Podrían considerarlo si la medida tomada (altura del fondo uterino) indica que el bebé no está creciendo como se esperaba.
La RCIU a veces se diagnostica a partir de un peso fetal inferior al 90% de otros fetos de la misma edad. Este peso se puede estimar en una prueba de detección de embarazo normal o en una ecografía. Otro término estrechamente relacionado es “pequeño para la edad gestacional” (SGA). Ese es un bebé que está en esos mismos percentiles de peso.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos de estos bebés están perfectamente sanos: son pequeños porque heredaron los genes para el tamaño pequeño de sus padres. Entonces, aunque son pequeños en comparación con otros fetos de la misma edad, en realidad están creciendo con total normalidad.
Sin embargo, es posible que algunos bebés no aumenten de peso normalmente (tal vez debido a una insuficiencia placentaria), pero su peso puede ser un poco demasiado alto para cumplir con el criterio del 90 %. Es posible que hayan estado recibiendo suficientes nutrientes al principio del embarazo, pero no cerca del final. Estos fetos también pueden tener un mayor riesgo de problemas médicos, como la muerte fetal.
Análisis de la arteria
La ecografía Doppler de ciertos vasos sanguíneos puede dar algunas pistas sobre la RCIU. Esta prueba usa ondas de sonido para obtener información sobre cómo fluye la sangre a través de ciertos vasos.
Esta prueba se puede realizar al mismo tiempo que una ecografía regular del embarazo, que usa ondas de sonido para obtener información sobre el tamaño y la forma del bebé.
En un feto con IUGR, la arteria umbilical (que transporta los productos de desecho del feto a la madre embarazada) puede mostrar anomalías en cuanto a su flujo sanguíneo, al igual que la arteria uterina. Estos también pueden ser pistas de diagnóstico.
Otra pista está en el flujo de sangre en una arteria que va al cerebro del bebé (llamada arteria cerebral media). Los bebés que no reciben suficientes nutrientes a menudo lo compensan canalizando más sangre disponible a su cerebro.
Mediante el análisis de las relaciones entre estas arterias, su proveedor de atención médica puede obtener algunas pistas sobre si la restricción del crecimiento intrauterino podría ser un problema.
Otras pruebas para causas subyacentes
En algunos casos, es posible que también necesite pruebas para determinar las causas subyacentes. Por ejemplo, es posible que necesite pruebas para detectar ciertos tipos de infección.
Otras veces, un amniocentesis podría tener sentido. Esta prueba utiliza una aguja para extraer parte del líquido amniótico que rodea al bebé. Se puede usar para encontrar problemas genéticos que podrían haber causado IUGR.
Examen físico
Idealmente, la IUGR se diagnostica antes del nacimiento, para que los proveedores de atención médica puedan monitorear a los padres y al bebé y brindarles atención adicional según sea necesario. Sin embargo, es posible que no se encuentre hasta el nacimiento.
Los bebés con RCIU pueden tener características físicas adicionales al nacer además de tamaño pequeño, incluido:
- Una cabeza más grande de lo normal
- Disminución de la masa muscular y del tejido graso
- Piel seca y descamada
- Manos y pies grandes en comparación con lo normal
- Piel con pliegues sueltos (p. ej., en la nuca)
- apariencia ansiosa
Tratamiento
Desafortunadamente, no existe una cura para la IUGR y no se puede tratar directamente en la mayoría de los casos. Pero hay mucho que se puede hacer para manejar el problema y aumentar las posibilidades de un embarazo saludable.
El seguimiento es una parte clave del tratamiento. Su equipo médico los vigilará muy de cerca a usted y a su bebé. Esto será a través de sus citas regulares con el obstetra (OB) (y algunas veces adicionales). Este control es muy importante para brindarle la mejor oportunidad de tener un embarazo y un bebé saludables.
Las pruebas clave de monitoreo incluyen:
- Ecografía regular del embarazo (para estimar el tamaño y ver cómo se mueve el bebé)
- Ultrasonido Doppler (para ver cómo fluye la sangre a través de vasos clave)
- Monitoreo cardíaco fetal (mide la frecuencia cardíaca del bebé para buscar patrones que muestren angustia)
Su equipo médico también podría pedirle que lleve un registro de cuánto se mueve el bebé y les informe si parece moverse menos.
Salud de los padres
Es importante que la persona embarazada sea monitoreada para mantenerse lo más saludable posible. Si tiene una afección médica que podría estar contribuyendo a la IUGR (como presión arterial alta), recibirá tratamiento para eso.
También es importante que la mujer embarazada coma una buena dieta con suficientes nutrientes para ayudarla a ganar una cantidad saludable de peso. Algunas personas también pueden necesitar descansar mejor para ayudar a mejorar el flujo de sangre al bebé.
Planificación de la entrega
Si parece que el bebé se está recuperando bien, es probable que su equipo médico quiera que mantenga su embarazo el mayor tiempo posible. Sin embargo, si el bebé muestra signos claros de angustia, es posible que su proveedor de atención médica deba inducir el parto para que pueda tener a su bebé antes de tiempo.
En algunos casos, su proveedor de atención médica podría recomendar una cesárea planificada para reducir el estrés del bebé durante el parto.
Si tiene RCIU, puede resultarle útil trabajar con un especialista capacitado en embarazos de alto riesgo. Si el problema es grave, es posible que necesite un control en el hospital antes del nacimiento.
Resumen
La restricción del crecimiento intrauterino (IUGR, por sus siglas en inglés) se refiere a un problema médico en el que el feto no crece tanto como debería. Es una gran causa de nacimientos muertos y puede causar otros problemas en el bebé, como problemas médicos a corto plazo o problemas neurológicos a largo plazo.
La IUGR puede ser causada por problemas con la placenta, ciertas infecciones, algunos problemas médicos en la madre embarazada o diferentes problemas genéticos. Los bebés con IUGR asimétrica (IUGR que conduce a una disminución del crecimiento en el cuerpo pero no tanto en la cabeza) tienden a tener mejores resultados que los bebés con IUGR simétrica.
Idealmente, la RCIU se diagnostica durante el embarazo. Esto le permite a su equipo médico monitorearla a usted y a su bebé y brindarle tratamientos adicionales si es necesario. Su equipo médico también la ayudará a decidir el momento y la forma más segura de tener a su bebé.
Una palabra de MEDSALUD
Da miedo saber que su bebé podría tener un problema como IUGR. Pero es importante darse cuenta de que muchos bebés con IUGR continúan viviendo una vida completamente normal. Hacer todas sus citas médicas según lo programado es una buena manera de tener la mejor oportunidad de tener un embarazo saludable.